Abir Congo Company - Abir Congo Company

I gummispolerne - en Punch -tegneserie, der skildrer Leopold II som en gummivinstok, der vikler en congolesisk gummisamler

Den Abir Congo Company (grundlagt som den anglo-belgiske Indien Rubber Company og senere kendt som Compagnie du Congo Belge ) var en virksomhed, der udnyttede naturgummi i Fristaten Congo , private ejendom Kong Leopold II af Belgien . Virksomheden blev grundlagt med britisk og belgisk kapital og var baseret i Belgien. I 1898 var der ikke længere nogen britiske aktionærer, og det anglo-belgiske India Rubber Company ændrede navn til Abir Congo Company og ændrede sit skattemæssige hjemsted til Free State. Firmaet fik en stor koncession i den nordlige del af landet og rettighederne til at beskatte indbyggerne. Denne afgift blev taget i form af gummi opnået fra en relativt sjælden gummivinstok. Indsamlingssystemet drejede sig om en række handelsposter langs de to største floder i koncessionen. Hver post blev ledet af en europæisk agent og bemandet med bevæbnede vagter for at håndhæve beskatning og straffe eventuelle oprørere.

Abir nød et boom gennem slutningen af ​​1890'erne ved at sælge et kilo gummi i Europa for op til 10 fr, hvilket havde kostet dem kun 1,35 fr. Dette kom dog til en pris for menneskerettighederne for dem, der ikke kunne betale skatten med fængsel, piskning og anden fysisk straf registreret. Abirs manglende undertrykkelse af destruktive høstmetoder og vedligeholdelse af gummiplantager betød, at vinstokkene blev mere og mere knappe, og i 1904 begyndte overskuddet at falde. I begyndelsen af ​​1900 -tallet spredte hungersnød og sygdom sig over koncessionen, en naturkatastrofe, der af nogle blev vurderet til at være blevet forværret af Abirs operationer, hvilket yderligere hindrede indsamling af gummi. 1900 -tallet oplevede også udbredte oprør mod Abirs styre i indrømmelsen og forsøg på massemigration til det franske Congo eller sydpå. Disse hændelser resulterede typisk i, at Abir sendte en væbnet styrke for at genoprette orden.

Blev udstedt en række rapporter i driften af Fristaten startende med den britiske konsul, Roger Casement 's Casement Rapport og efterfølges af rapporter bestilt af Free State og Leopold II. Disse detaljerede ulovlige drab og andre overgreb foretaget af Abir og Leopold II var flov over at indføre reformer. Disse begyndte med udnævnelsen af ​​amerikanske Richard Mohun af Leopold II som direktør for Abir. Imidlertid fortsatte gummieksporten med at falde, og oprørene steg, hvilket resulterede i, at Free State overtog kontrollen over indrømmelsen i 1906. Abir modtog fortsat en del af overskuddet fra gummieksport og blev i 1911 refunderet som et gummiplantagehøstfirma. Virksomhedens senere historie er ukendt, men den var stadig aktiv i 1926.

Oprindelse

Leopold II af belgierne

Den Fristaten Congo var en corporate stat i Centralafrika privatejet af Kong Leopold II af Belgien grundlagt og anerkendt af Berlin-konferencen af 1885. Hvad ville senere blive Abir Company område var landet mellem Lopori og Maringa vandløbsoplande, bifloder til Congo -floden , i den nordlige del af staten. Den lokale befolkning her var yam- og kassavabønder , der handlede med flodfiskere og pygmyjægere . I 1885 ankom en styrke af Manyema -folket , tilhængere af Tippu Tip , Swahili - Zanzibari slavehandleren, i spidsen for Lopori -floden fra Stanley Falls . De tog gidsler fra nærliggende landsbyer til løsepenge til gengæld for elfenben . I 1892 havde de indskrevet lokalbefolkningen i deres hær og kontrolleret hele den østlige halvdel af bassinet. Fristaten var bekymret over denne udvikling og havde i 1889 vedtaget monopolloven, der erklærede, at alle produkter i området skulle være under deres jurisdiktion alene. Fristaten indledte også en kampagne for at drive slaverne, handlende og Manyema fra regionen, hvis første fase var etableringen af ​​en forsyningspost ved Basankusu i maj 1890. Kampagnen ville blive lang, men til sidst en succes og hele bassinet var under fri statskontrol i 1898.

Free State begyndte at bruge sin nyfundne kontrol over regionen til at opkræve skat af lokalbefolkningen, samlet ved hjælp af lignende gidseltaktik til Manyema. Afgifterne blev oprindeligt opkrævet i form af elfenben, men da forsyningerne med elfenben begyndte at løbe tør, skiftede fristaten til naturgummi. Gummiet blev indsamlet fra Landolphia owariensis gentilii gummistokke, der var relativt knappe i området med en gennemsnitlig frekvens på omkring en plante i hver acre. Gummiet blev samlet ved at banke på en gummivinstok og placere en gryde under for at opsamle latexen, der kunne bruges til produktion af gummi til det europæiske marked. Hvis vinstokke var en lang afstand fra jorden, ville samleren have været nødt til at klatre i et træ, trykke på planten og holde opsamlingsgryden under vinstokken, muligvis i en hel dag. Derfor var gummisamling en arbejdskrævende proces, som gjorde den upopulær blandt landsbyboerne. Faktisk foretrak de Manyema frem for fristatsmyndighederne, da Manyema kun tog varer med lav vægt, f.eks. Elfenben eller slaver på grund af de lange afstande fra deres hjemland, mens staten med sine dampbådstransporter havde råd til at få folket til at høste lavmængdegummi med lav værdi. I september 1892 brugte fristaten sine militære styrker til at angribe og besætte landsbyer i floddalene Lulonga og Maringa for at udvide sit skattegrundlag .

Etablering

John Thomas North

Kong Leopold besluttede at give indrømmelser af sit område til private virksomheder, som derefter ville opkræve gummiafgiften og eksportere den. Med dette i tankerne henvendte han sig til den britiske oberst John Thomas North , der havde tjent en formue ved at spekulere i chilenske nitrater , efter kapital til at finansiere et koncessionsselskab med. North accepterede og leverede £ 40.000 af de 250.000 belgiske francs (fr) første investering. Som følge heraf blev det anglo-belgiske Indien Rubber Company (uformelt kendt som Abir) etableret i Antwerpen den 6. august 1892. Virksomheden blev opdelt i 2.000 aktier med hver 500 fr værdi. Britiske investorer (herunder North) havde 1880 aktier, mens belgierne havde de resterende 120 aktier. Ud over de 2.000 ordinære aktier var der 2.000 "aktioner", der berettigede indehaveren til en andel af overskuddet, efter at der blev udbetalt et udbytte på 6% til aktionærerne. Congo -fristaten var indehaver af 1.000 af disse aktioner. Til gengæld modtog Abir eneret på alle skovprodukter fra Maringa-Lopori-bassinet i 30 år og alt land inden for 20 km fra otte udpegede stillinger og havde politimagter inden for koncessionens grænser. Free State måtte også levere våben, ammunition og soldater for at hjælpe med at etablere stolperne. Som forberedelse blev to statsansatte beordret til at etablere et hovedkvarter for Abir i Basankusu, men dette blev knap begyndt, før de lokale landsbyboere gjorde oprør mod statsstyret og dræbte begge mænd.

Frigivelsesvirksomheder i Congo, Abir vist i mørkerød

Koncessionen til Abir lå i den nordlige del af landet og var et af ni kommercielle koncessionsområder etableret af Leopold i Congo Free State. Koncessionen blev begrænset mod nord af Congo -floden og Société Anversoise -koncessionen , mod øst af Lomami -floden og Lomami Company -koncessionen og mod vest af Lulonga Company -koncessionen , der lå tæt på Lulonga -floden , i hvilken Maringa og Lopori flød. Mod syd lå Crown Domain ( Domaine de la Couronne ), Leopolds privatejendom, som omfattede den bedste jord i Free State og var den rigeste i gummi.

Abir -koncessionen omfattede Bolombo -floden , Yekokora -floden og Lomako -floden, som var bifloder til de to vigtigste floder. Hver koncession opererede uafhængigt og udnyttede sit eget område kommercielt. De andre vigtigste gummiselskaber i Congo Free State var Société Anversoise og Lulonga Company, men Abir var den største i landet.

Abir genetablerede deres hovedkvarter i Basankusu i 1893, og dets position ved sammenløbet af Maringa og Lopori tillod Abir at ekspandere langs floderne og deres bifloder og etablere nye stillinger undervejs. Fremskridtene var langsomme, da Free State's aktiviteter havde gjort befolkningen i vest fjendtlig over for kolonisering og øst forblev under kontrol af Manyema og Zanzibari -slaverne. Virksomhedens første post på Lopori -floden måtte flyttes på grund af trusler fra lokalbefolkningen og gummisamling ved Befori begyndte først efter en række blodige konflikter mellem landsbyboerne og Abirs mænd.

Postsystem

Abir -selskabet stiller inden for koncessionen

Postsystemet var grundstenen i Abirs kommercielle aktivitet. Hver post blev drevet af en eller to europæiske agenter til at føre tilsyn med lokale operationer. Lønnen for en agent var 1.800 fr pr. År, nogle gange stigende til 2.100 fr i det andet år, og standardkontraktperioden var tre år. Agenter modtog også 60 fr handelsvarer hver måned til at købe deres mad med. På trods af de lave lønninger udgjorde provisionen på 2%, som hver agent modtog for gummiproduktion, størstedelen af ​​agenternes løn, f.eks. Fik agenten i Bongandanga 16.800 fr i provision i 1903. Som følge heraf var der mange ansøgere til hver stilling og agenter blev ansat med forventning om, at de ville øge produktionen med 0,5–3 tons om måneden. Dette blev implementeret ved at udvide posten til at omfatte flere landsbyer eller øge de kvoter, der forventes af landsbyboerne, og ofte indirekte tvinge kvinder og børn til også at høste gummiet. Hvis produktionen faldt til under kvoten, udgjorde agenterne underskuddet i tabt fortjeneste til virksomheden fra deres løn. Hver post bestod af en bolig for agenten, kaserne for bevæbnede vagter og skure til gummitørring og opbevaring, alt bygget med arbejdskraft indkaldt fra landsbyboerne. En typisk post beskæftigede ti afrikanske arbejdere til at sortere og tørre gummiet, syv tjenere for agenten og tredive kanomænd til lokal flodtransport. Disse blev betalt omkring 36,5 fr pr. År i varer, normalt 5 kg salt, et tæppe, fem macheter og handelsvarer til en værdi af 6,35 fr. Postsystemet blev administreret af direktøren for Congo Operations på hovedkontoret i Basankusu. Han blev assisteret i sit job med at holde produktionen oppe og udgifter nede af den eneste medarbejder i Free State i koncessionen, politimesteren. Politimesteren havde ansvaret for at undertrykke oprør og straffe landsbyer, der faldt under kvoten. Han havde adgang til en stor styrke af mænd og floddampere, der var stationeret ved Basankusu og hurtigt kunne omplacere til stedet for store oprør. Effektive politichefer ville modtage bonusser betalt af Abir.

Hver post havde en folketælling af alle mændene fra de nærliggende landsbyer for at gennemføre afgiften, der oprindeligt blev fastsat til 4 kg tørt gummi (8 kg vådt gummi) pr. Mand pr. Hver post havde en styrke på 65-100 "landsbyvagter", ofte eks-slaver bevæbnet med næse-lastgeværer, som boede i landsbyerne for at håndhæve beskatning. Vagterne blev holdt på landsbyboernes bekostning og brugte ofte piskning, fængsel eller henrettelse for at holde produktionen oppe. Vagtposter, der undlod at håndhæve kvoten eller begik fejl, kunne blive idømt bøder på op til halvdelen af ​​deres løn eller fyret, fængslet eller pisket. Ud over landsbyens vagter var "postvogter", der var 25–80 mand bevæbnet med moderne, slyngbelastede Albini-rifler, der boede på posten og blev brugt til at straffe landsbyer og undertrykke oprør. Vagtposter fik samme løn som postarbejderne, og på trods af de strenge arbejdsbetingelser var det et populært job, da det tilbød en magtposition over de andre landsbyboere. Vagterne havde deres valg af mad, kvinder og luksusartikler, og mange forlod efter et års periode med fem eller seks koner, som de derefter solgte.

For at overholde Congos lov måtte virksomheden betale landsbyboerne for at bringe dem gummi, disse betalinger blev ofte foretaget i varer. Roger Casement , den britiske konsul i Free State, registrerede betalinger af en ni-tommer kniv på 1,25 fr værdi for en fuld kurv med gummi, en fem-tommer kniv til en værdi af 0,75 fr for en mindre fuld kurv og perler til en værdi af 0,25 fr for en mindre mængde gummi. Men det vigtigste incitament for landsbyboere til at bringe gummi var ikke de små betalinger, men frygten for straf. Hvis en mand ikke opfyldte sin kvote, var hans familie muligvis blevet taget som gidsel af Abir og først frigivet, da kvoten var fyldt. Manden selv var ikke fængslet, da det ville forhindre ham i at samle gummi. Senere ville agenter simpelthen fængsle chefen for enhver landsby, der faldt bag dens kvote, i juli 1902 registrerede en post, at den havde 44 høvdinge i fængsel. Disse fængsler var i en dårlig stand og stillingerne på Bongandanga og Mompono registrerede dødelighed på tre til ti fanger per dag hver i 1899. De med optegnelser over modstå virksomheden blev deporteret til tvungne arbejdslejre . Der var mindst tre af disse lejre, en ved Lireko , en ved Upper Maringa -floden og en på Upper Lopori -floden. Ud over fængsel blev der også brugt korporlig straf mod skattemodstandere med piskning på op til 200 vipper med en chicotte , en flodhest skjult piske, der blev rapporteret. Nogle agenter ville binde mænd til platforme mod solen eller brænde dem med tyggegummi fra kopaltræet som et middel til straf.

Boom og refounding

Abir tjener 1892–1903, linjen viser den generelle tendens for manglende data

Abir indsamlede 70 tons tørret gummi i 1895 og steg til 410 tons i 1898, da det havde elleve operationelle stillinger. På samme tid steg prisen på gummi også fra 6,30–6,50 fr pr. Kilo i 1894 til 8,04–10,00 fr pr. Kilo i 1898. Abirs omkostninger i 1897 beløb sig til 0,25 fr pr. Kg for at købe gummiet fra samlerne (i stedet for afgift), 0,4 fr for transport, 0,25 i eksportafgift betalt til Congo -fristaten og 0,45 for opbevaring for en samlet pris på 1,35 fr pr. kg. Samme år kunne Abir sælge på gummiet i Europa for op til 10 fr pr. Kg. Abirs overskud steg med den stigende mængde og pris på gummi, i de første to år (1892–94) havde virksomheden et samlet overskud på 131.340 fr, dette var steget næsten tyve gange i 1898, da de registrerede et overskud på 2.482.697 fr kun i et år . Som følge heraf var udbyttet i 1898 1.100 fr pr. 500 fr aktie. Disse overskud blev opnået på trods af stigende omkostninger på grund af fordobling af eksportafgiften i 1892 og opførelsen af Leopoldville-Matadi-jernbanen i 1894, hvilket øgede omkostningerne ved at flytte gummi til kysten til 0,63 fr pr. Kilo, mere end hele turen til Antwerpen havde taget i 1892.

Abir -selskabet trådte i likvidation i 1898 som et middel til skatteundgåelse og for at undslippe belgiske forretningsregler. Det blev straks refunderet i Congo Free State som Abir Congo Company. Navnet var ikke længere et akronym for anglo-belgisk India Rubber og var i stedet et navn i sig selv. Denne ændring skyldtes, at virksomheden ikke længere blev støttet af britiske investeringer, dels fordi oberst North var død, og hans arvinger havde solgt deres aktier. Det nye selskab havde et enklere aktiesystem med kun 2.000 aktier (med hver 14.300 fr værdi) fordelt på investorer. Free State havde 1.000 af disse aktier. Da Abir nu var skattemæssigt hjemmehørende i Congo, modtog fristaten 2% af deres fortjeneste via selskabsskat , ud over eksportafgiften på 0,5 fr pr. Kg. Alle startkapitalinvesteringer var amortiseret i 1899 sammen med materialeudgifter i Afrika og ejendoms- og udstyrsudgifter i Antwerpen. I 1900 nåede Abir grænserne for sin koncession, der dækkede otte millioner hektar. De næste tre år blev brugt på at udfylde huller mellem eksisterende stillinger og i 1903 kontrollerede Abir 49 stillinger, administreret af 58 agenter. 1900 var Abirs mest rentable år, og Congo Free State's aktier og skatter gav 2.567.880,50 fr af indtægter til staten, 10% af dette års samlede. Aktieudbyttet i 1900 var 2.100 fr, i begyndelsen af ​​1890'erne havde det været omkring 2 fr pr. Aktie.

Nedgang og magtmisbrug

Rydder en landsby ved Baringa for at gøre plads til en plantage

Gummivinen kan høstes destruktivt ved at skære vinstokken op og presse latexen ud, mens den lå på jorden. Dette var hurtigere og lettere end ikke-destruktiv høst og blev praktiseret af landsbyboere, der ønskede at udfylde deres kvoter og undgå straf, især når forsyningerne af vinstokken begyndte at løbe tør. Derudover blev nogle vinstokke bevidst ødelagt af landsbyboere, der troede, at når gummiet var væk, ville Abir forlade koncessionen. På grund af denne ødelæggelse blev alle gummivinstokke inden for 10 km fra Basankasu opbrugt inden for 18 måneder efter, at posten blev åbnet. I et forsøg på at bremse ødelæggelsen af ​​vinstokke udstedte Abir ordrer i 1892 og 1904, som forbød destruktive høstmetoder, men disse var stort set ineffektive. I 1896 beordrede Congo -fristaten Abir til at plante 150 gummitræer eller vinstokke for hvert ton gummi, der eksporteres for at erstatte destruktivt høstede vinstokke. Dette blev forhøjet til 500 planter pr. Ton i 1902. I 1903 havde plantagen på Bongandanga -posten mere end en million anlæg, og i 1904 beskæftigede hver Abir -post omkring hundrede arbejdere til at styre dens plantage. På trods af dette var plantageprojektet i sidste ende en fiasko, der delvis skyldtes det faktum, at hver Abir -agent forblev på et sted i kun to år og var uinteresseret i at arbejde plantagen, hvilket kun ville gavne hans efterfølger. Congos fristats skovbrugsofficerer bemærkede også, at Abir -plantager var mindre end krævet eller endda kun eksisterede på papir. Abir ville også plante vinstokke, der lignede Landolphia -vinstokken, men ikke producerede gummi, som en følge heraf forlangte fristaten dem til i stedet at plante Clitandra -vinstokken, der var lettere genkendelig, men ikke producerede gummi i de første otte år. Disse vinstokke har måske aldrig nået modenhed, da der ikke er tegn på, at disse plantager nogensinde har produceret gummi. I 1904 begyndte Abir at løbe tør for vinstokke til at tappe og gummiproduktionen faldt til halvdelen af ​​den i 1903, hvilket var 1000 tons. I 1904 havde gummivinstokke inden for 50 miles fra Abir -stillinger været udtømt, hvilket førte til voldelige sammenstød mellem rivaliserende landsbyer om kontrol med de resterende planter. Hele Lulonga -koncessionen, vest for Abir, producerede kun 7 tons gummi i 1905.

Tilstedeværelsen af ​​Abir i området forværrede virkningen af ​​naturkatastrofer som hungersnød og sygdom. Abirs skatteopkrævningssystem tvang mænd ud af landsbyerne for at samle gummi, hvilket betød, at der ikke var arbejdskraft til rådighed til at rydde nye marker til plantning. Dette betød igen, at kvinderne måtte fortsætte med at plante nedslidte marker, hvilket resulterede i lavere udbytter, et problem forværret af Abir-vagter, der stjal afgrøder og husdyr. Posten i Bonginda oplevede en hungersnød i 1899 og i 1900 registrerede missionærer en "frygtelig hungersnød" i hele Abir -regionen. De moderne efterkommere af Abirs landsbyboere omtaler perioden med virksomhedskontrol som "Lonkali", perioden med hungersnød. Sygdom var også et problem med, at kopper, der flyttede ind fra øst, blev rapporteret i Upper Lopori i 1893 og nåede Bongandanga i 1901. En samtidig koppeepidemi, der bevægede sig fra vest, ødelagde landsbyer langs Lulonga i 1899 og nåede Basankusu i 1902. Sovesyge blev også rapporteret omkring Lulonga i 1900 og spredt ud over Maringa og Lopori. På trods af ankomsten af ​​disse dødelige sygdomme var de vigtigste dræbere i området lunge- og tarmsygdomme, der dræbte tyve gange så mange mennesker som kopper og sovende sygdom tilsammen. Mindst en missionær tilskrev stigningen af ​​sygdom med gummisamling.

Roger Casement , forfatter til Casement Report

Misbrug af magt over landsbyboerne af Abir var blevet rapporteret af missionærer næsten siden de begyndte at operere i Congo, men den første egentlige offentliggørelse kom i 1901 med offentliggørelsen af ​​en rapport, skrevet af en eks-agent, i flere belgiske aviser. Fristaten indledte en undersøgelse af Abirs overgreb, hvor en undersøgelse, der blev etableret i Bongandanga, hørte beviser fra missionærer i koncessionen. Som følge heraf tog Abir handling mod missionærerne, stoppede transporten af ​​deres post på firmaets dampskibe, stoppede missionærernes både og konfiskerede enhver post, de havde. Abir forbyder også missionærer at købe mad fra landsbyboere og tvinge dem til at købe fra Abirs egne butikker. I 1904 udsendte Roger Casement Casement Report, der fordømte Abir -systemet; dette resulterede i, at Free State lancerede en anden undersøgelse senere samme år. Selvom der var afdækket beviser for ulovlige drab foretaget af Abir, havde efterforskningen ingen anholdelsesbeføjelser og kunne kun indsende en rapport til fristaten. Denne mangel på handling resulterede i forringede forhold mellem Abir og missionærerne, og der var mindst ét ​​forsøg på at skyde en missionær. Beviser for Abirs overgreb kom også fra guvernøren i det franske Congo , i nordvest, der hævdede, at før 1903 var 30.000 mennesker blevet kørt fra fristaten til det franske Congo ved Abirs handlinger.

Det vides også, at Abir var blevet tvunget til at nedlægge oprør fra folkene Yamongo, Boonde, Bofongi, Lilangi, Bokenda, Pukaonga og Kailangi omkring århundredeskiftet, og at fem Abir -vagter var blevet dræbt nær Bongandanga i 1901 og 1902. Boangi- og Likeli -folkene blev tvang genbosat tættere på posten i Bosow, og i 1903 greb Abir -tropper ind for at stoppe emigrationen af ​​Lika -folket og landsbyboerne i nærheden af ​​Samba. For at stoppe emigration i lille skala indførte Abir et tilladelsessystem for folk, der ønsker at besøge en anden landsby. På Momponi -posten ledte Abir -agenten en strafekspedition mod Seketulu -stammen, hvilket resulterede i 400 civile dødsfald med hundredvis fanget og sat i fængsel, hvor yderligere 100 døde. Da Nsongo Mboyo -stammen forsøgte at emigrere, blev 1.000 taget til fange og sendt til en tvangsarbejdslejr. Likongo-, Lianja-, Nkole-, Yan a-Yanju-, Nongo-Ingoli- og Lofoma-folkene flygtede alle med succes mod Tshuapa . På trods af dette kaos formåede Abir at øge sin eksport for 1903 til 951 tons med den næsthøjeste fortjeneste i sin historie. Denne delvise genopretning varede dog ikke længe, ​​og snart faldt overskuddet endnu engang.

Forsøg på reform

Leopold var flov over klager fra den britiske regering om krænkelser af menneskerettighederne i Congo -fristaten og sendte en undersøgelseskommission for at undersøge hele Congo. Denne kommission besøgte Abir -koncessionen fra 1. december 1904 til 5. januar 1905 og trods Abirs forsøg på at holde vidner væk, hørte beviser for vold begået af Abir. Dette omfattede ødelæggelse af landsbyer, mord, voldtægt, gidseltagning og overdreven piskning. Abir var det eneste kommercielle organ, der blev nævnt ved navn i rapporten for brutalitet, der sagde, at indrømmelsen var "den sorte plet i historien om centralafrikansk bosættelse". Kommissionen iværksatte begrænsede reformer og fastlagde nye fortolkninger af eksisterende lovgivning, der omfattede en grænse på 40 arbejdstimer om ugen for samlere, muligheden for at betale skat i andre varer end gummi og fjernelse af vagter fra landsbyerne. To måneder efter at Leopold sendte en kongelig højkommissær til Abir for at kontrollere, at reformerne blev gennemført, fik han at vide, at Abir ikke havde til hensigt at indføre nogen reformer. Kommissæren etablerede to stedfortrædende anklagere i Abir -koncessionen, men den ene undersøgte kun missionærer, og den anden anlagde få sager mod Abir -mænd.

Et vigtigt resultat af Congos undersøgelseskommission var, at det ansporede Leopold til at gennemføre reformer. En af de første faser af disse reformer var Leopolds udnævnelse af Richard Dorsey Mohun , en amerikansk opdagelsesrejsende og lykkedesoldat, som direktør for Abir. Mohun havde en stor interesse for udryddelsen af ​​slavehandelen og havde arbejdet for de amerikanske og belgiske regeringer med sine opgaver, herunder undertrykkelse af kannibalisme og slaveri i Free State. Han fik omfattende udøvende beføjelser og var i en position med "usædvanlig mulighed for at rette op på tidligere overgreb".

På trods af dette øgede Abirs problemer, virksomheden rapporterede om en stigning i oprør mod dets styre, og 142 af dets vagter blev dræbt eller såret i løbet af første halvdel af 1905. Et oprør på posten som Baringa resulterede i spydning af flere vagter og afskæring madforsyninger til Abir -posten. Abirs militære styrker viste sig at være utilstrækkelige til at genoprette kontrollen i løbet af foråret og sommeren 1905, og de blev tvunget til at indkalde statstropper. Tre europæiske officerer og deres Free State -tropper turnerede i området og truede landsbyer med tilgivelser, hvis der ikke blev høstet gummi, men trods dette registrerede stillingen absolut ingen høst for 1905 til 1906. En lignende begivenhed fandt sted i Mompono, hvor omkring halvdelen af ​​befolkningen flygtede fra området , dem, der blev ved med at blive tvangsflyttet tættere på Abir -posten. Agenten i Bongandanga forsøgte at forhindre et oprør ved at reducere gummisamlingen fra en gang hver fjortende dag til en gang hver tredje uge. Dette lykkedes kun midlertidigt, og en Abir -forpost blev senere brændt ned. Virksomheden, der ikke var villig til at indrømme fald i gummiplantlagre, offentliggjorde offentligt, at oprørene var skabt af missionærer.

Da Viscount Mountmorres besøgte koncessionen i 1905 rapporterede han forladte landsbyer på tværs af territoriet, og at landsbyboere var flygtet til de dybeste dele af skoven for at undgå Abirs skatter. Disse landsbyboere boede i midlertidige bladskur og med få bekvemmeligheder. I marts 1906 indrømmede Richard Mohun, Abirs direktør, at situationen i området var ude af kontrol og foreslog, at Congo -fristaten skulle overtage kontrollen over indrømmelsen. I september samme år var Abir ikke i stand til at dæmme op for det stigende antal oprør og blev tvunget til helt at trække sig tilbage fra området og overdrage kontrollen over indrømmelsen tilbage til Free State. På dette tidspunkt var der stadig 47.000 gummisamlere opført på virksomhedens bøger. De to andre store gummiselskaber i Congo, Société Anversoise og Lulonga Company, fik også deres indrømmelser taget tilbage til statskontrol i 1906.

Fristats overtagelse og arv

1905 tegneserie af Leopold II med hans private indtjening fra Congo -fristaten

Fristaten var glad for at overtage Abirs indrømmelse, da staten havde opbygget tilstrækkelig indkomst til at have råd til selv at drive skatteopkrævninger. Derudover var fristaten flov over de fortsatte påstande om grusomheder forårsaget af Abir, og den kunne iværksætte reformer mere effektivt, hvis den havde kontrol. Leopold godkendte overtagelsen i håb om, at fristaten ville kunne genoptage indsamling og eksport af gummi, og den 12. september 1906 blev der underskrevet en aftale, der angav, at alt overskud fra koncessionen skulle gå til fristaten mod betaling til Abir af 4,5 fr pr. Kg gummi høstet indtil 1952. Leopold fortalte Abirs aktionærer, at han forventede, at eksporten ville vende tilbage til det normale niveau inden for to år. For at genoprette kontrollen sendte fristaten en styrke på 650 mand og 12 europæiske officerer under kommando af inspektør Gerard til koncessionen. De vendte tilbage fire måneder senere og efterlod nogle områder stadig oprørske og med nyheder om, at der næsten ikke var gummiplanter tilbage. Som et resultat blev de forventede kvoter pr. Mand skåret til kun 6 kg gummi om året, hvor nogle kæmpede for at finde lige så meget. Statens indkomst var derfor ubetydelig, mens omkostningerne ved at kontrollere koncessionen fortsatte med at stige. I løbet af denne tid havde Abir stadig overskud ved at tage sin andel af det eksporterede gummi til næsten ingen udgifter.

I 1901 var der så få gummiplanter tilbage i koncessionen, at fristatsmyndighederne gav tilladelse til at landsbyboerne kunne fælde de resterende planter og male deres bark for at hente gummiet. Når denne proces var afsluttet, blev gummiafgiften afskaffet. Abir -virksomheden fusionerede med Société Anversoise i maj 1911 for at danne Compagnie du Congo Belge og fokuserede nu på forvaltning af gummiplantager og indsamling af gummi fra dem. Senere samme år blev den dog enig med den belgiske regering om at reducere størrelsen af ​​dens operationer og dens monopolstatus. I juli 1911 blev det forbudt at indsamle gummi inden for rammerne af sin gamle koncession i 18 måneder og var underlagt nye love indført af fristaten. Virksomhedens senere historie er ukendt, men det fortsatte med at fungere indtil mindst 1926, da det splittede sine oliepalmindrømmelser i Maringa -virksomheden.

Abirs praksis med indsamling af gummi gjorde den til den mest berygtede af alle koncessionsvirksomhederne for krænkelser af menneskerettighederne i Congo -fristaten. Abir var kun involveret i indsamling af primære ressourcer, og på trods af at han var ejet af europæiske industrimænd opererede den i en stil, der ligner krigsherrer som Tippu Tip. Abir blev støttet i sine operationer af fristaten, som krævede de enorme overskud, der blev genereret for at styrke dens kontrol over landet i dets dannelsesår. Koncessionsvirksomhederne gav fristaten den tid og de indtægter, der kræves for at sikre Congo og planlægge et langsigtet og mere stabilt koloniseringsprogram. Abir mislykkedes i sidste ende, da høstprocessen værdsatte høj produktion frem for bæredygtighed, og den var dømt til at leve sin egen boom og buste -cyklus. På trods af dette blev Abir -produktionsmodellen brugt af den franske regering som grundlag for sit koncessionssystem i Fransk Congo .

Se også

Referencer

Bibliografi