Burma-kampagne 1944 - Burma campaign 1944

Burma-kampagne 1944
En del af Stillehavskrigen under Anden Verdenskrig
C47 frigiver rationer nær Myitkyina.jpg
Et C-47 transportfly taber forsyninger med faldskærm til allierede tropper i aktion mod japanske styrker; en almindelig begivenhed under kampene i Burma og Indien i 1944.
Dato Januar - november 1944
Beliggenhed
Stat Burma
Assam , British India
Yunnan , Republikken Kina
Resultat Allieret sejr
Krigsførere
Republikken Kina (1912–1949) Kina USA
 

  Japan

Kommandører og ledere
Tab og tab
29.324 (British Commonwealth) 71.289 (japansk)

Kampene i Burma-kampagnen i 1944 var blandt de hårdeste i det sydøstasiatiske teater under 2. verdenskrig . Det fandt sted langs grænserne mellem Burma og Indien og Burma og Kina og involverede det britiske Commonwealth , de kinesiske og de amerikanske styrker mod styrkerne i det kejserlige Japan og den indiske nationalhær . Britiske Commonwealth landstyrker blev primært trukket fra Det Forenede Kongerige , Britiske Indien og Afrika .

De allierede havde overvundet de logistiske og organisatoriske vanskeligheder, som havde lammet deres tidligere indsats, og de forberedte sig på at invadere det japansk besatte Burma på flere vidt adskilte punkter. Japanerne forhindrede dem ved at starte deres egen offensiv i Indien, og denne offensiv blev større i omfang end oprindeligt beregnet. Ved årets udgang havde de allierede kun opnået betydelige territoriale gevinster i en sektor, den ekstreme nordøstlige del af Burma, men det japanske angreb på Indien var blevet besejret med meget tunge tab. Dette hindrede de japanske forsøg på at forsvare Burma mod fornyede allieredes offensiver i det følgende år.

Rivaliserende planer

Allierede planer

Efter den japanske invasion af Burma i begyndelsen af ​​1942 havde de allierede iværksat foreløbige modangreb i slutningen af ​​1942 og begyndelsen af ​​1943 på trods af manglende forberedelse og ressourcer. Dette resulterede i et nederlag i den kystnære Arakan-provins i Burma og en tvivlsom succes i det første Chindit langtrækkende angreb i Burma (kodenavnet Operation Longcloth ).

I august 1943 skabte de allierede Sydøstasien Command (SEAC), en ny kombineret kommando med ansvar for det sydøstasiatiske teater. Dens øverstbefalende var admiral Louis Mountbatten . Dette bragte en ny følelse af formål og i november, da SEAC overtog ansvaret for Burma, var den nyoprettede britiske fjortende hær klar til at tage offensiven. Den betydelige forbedring af effektiviteten af ​​de tropper, som den fjortende hær arvede, er blevet krediteret dens kommandør, generalløjtnant William Slim . Han håndhævede brugen af ​​lægemidler mod malaria som en del af en vægt på individuel sundhed, etablerede realistisk junglekrigsuddannelse, genopbyggede hærens selvrespekt ved at vinde lette sejre i mindre skala og udviklede lokal militær infrastruktur.

Slims indsats blev hjulpet af forbedringer af de allieredes kommunikationslinjer. I oktober 1944 var kapaciteten på de nordøstlige indiske jernbaner blevet hævet fra 600 tons om dagen i begyndelsen af ​​krigen til 4.400 tons om dagen. Den allierede østlige luftkommando, der hovedsagelig bestod af Royal Air Force- eskadriller, men også flere enheder fra det indiske luftvåben og bombefly og transportenheder fra United States Army Air Forces (USAAF), havde fået luftoverlegenhed, og dette tillod de allierede at ansætte ny taktik, der er afhængig af luftstøtte og luftforsyning af tropper.

SEAC måtte rumme flere rivaliserende planer:

  • Admiral Mountbatten, som en flådemedarbejder, der tidligere havde tjent som chef for Combined Operations HQ , foretrak amfibiske landinger. Den første af disse skulle være på Andamanøerne (Operation "Buccaneer"), men landingsfartøjet, der blev tildelt operationen, blev tilbagekaldt til Europa som forberedelse til landingerne i Normandiet .
  • Det foregående år var et britisk angreb i den burmesiske kystprovins Arakan blevet stærkt besejret. Efter at være blevet omorganiseret havde XV Corps overtaget denne del af fronten og forberedte sig på at forny offensiven med det formål at erobre Akyab Island , der er vigtig for havnen og flyvepladsen. Et begrænset amfibisk træk (Operation "Pigstick") til støtte for dette angreb måtte opgives på grund af mangel på det nødvendige landingsfartøj og anden skibsfart.
Et afsnit af Ledo Road
  • Det amerikanske mål i China Burma India Theatre var at opretholde militærhjælp og forsyninger til Republikken Kina under Chiang Kai-shek med sin krigstid i Chungking . De havde etableret en lufttilførselsrute, kendt som Hump , over Himalaya til Kunming i den kinesiske provins Yunnan . Nogle kinesiske styrker, der var trukket tilbage til Indien i begyndelsen af ​​1942, var blevet genudrustet og omskoleret af en amerikansk militærmission under generalløjtnant Joseph Stilwell , som også var stabschef i Chiang Kai-shek og vicechef for SEAC. Stilwell foreslog at anlægge en ny vej, Ledo Road , til at forbinde Indien og Kina ad land, selvom britiske ledere var skeptiske over værdien af ​​denne vej og den indsats, der blev afsat til den. I starten af ​​1944 var den nye vej nået til den anden side af Patkai- bjergene, og Stilwell forberedte sig på at komme videre på Kamaing og Myitkyina i det nordlige Burma.
  • Chiang Kai-shek havde aftalt at montere en offensiv over Salween-floden ind i det østlige Burma fra Yunnan. Da landingerne på Andaman Island blev annulleret, hævdede han, at dette var et brud på troen og annullerede Yunnan-offensiven, skønt han senere genindførte den.
  • Efter en langdistance-raid (Operation "Longcloth") i 1943 af en langtrækkende penetrationsstyrke kendt som Chindits havde den britiske generalmajor Orde Wingate opnået godkendelse af styrken og dens operationelle rækkevidde til at blive udvidet kraftigt. Dette blev modsat af Slim og andre, der følte, at dette var for stort afløb for arbejdskraft og ressourcer, men under politisk pres fra Winston Churchill fortsatte Wingates planer. Chindits, udpeget indisk 3. infanteridivision til dækningsformål, skulle hjælpe Stilwell ved at forstyrre de japanske forsyningslinjer til nordfronten .
  • Wingate havde oprindeligt planlagt, at en luftbåren brigade ville erobre en japansk-holdt flyveplads ved Indaw , som derefter ville blive garnisoneret af en linjeinfanteridivision som base for yderligere Chindit-razziaer. Denne anden del af planen for Wingates specialstyrke, som ville have stillet store krav til de tilgængelige transportfly og også krævede tropper, der allerede var allokeret til andre operationer, blev senere droppet.

Efter langvarige stabsdiskussioner i Indien og mellem de allieredes stabe og befal i London, Washington og Chungking blev de allieredes planer for 1944 reduceret til: offensiven af ​​Stilwells kinesiske tropper fra Ledo; Chindit-operationen til støtte for Stilwell; det fornyede landangreb i Arakan; og en ret dårligt defineret offensiv over Chindwin-floden fra Imphal til støtte for de andre operationer.

Japanske planer

Omkring samme tid som SEAC blev oprettet, havde japanerne oprettet et nyt hovedkvarter, Burma Area Army , under kommando af generalløjtnant Masakazu Kawabe . Dens underordnede formationer var den japanske femtende hær i den nordlige og østlige del af Burma og den japanske ottogtyvende hær i syd og vest.

Ved en tilfældighed eller design havde den nye øverstbefalende for den femtende hær, generalløjtnant Renya Mutaguchi , spillet en stor rolle i mange nylige japanske sejre. Han havde for eksempel været officer, der straks var berørt af Marco Polo Bridge-hændelsen i 1937, der startede fjendtligheder mellem Japan og Kina, og sagde, at det var hans skæbne at vinde krigen for Japan. Han var ivrig efter at indlede en offensiv mod Indien. Burma Area Army afskaffede oprindeligt denne idé, men Mutaguchis vedvarende fortalervirksomhed vandt officerer ved Southern Expeditionary Army Group i Singapore, hovedkvarteret for alle japanske styrker i det sydlige Asien. Endelig godkendte det kejserlige hovedkvarter i Tokyo Mutaguchis plan. Officerer, der var imod Mutaguchis planer, blev overført eller sat på sidelinjen. Hverken Kawabe eller feltmarskal Hisaichi Terauchi , chefen for Southern Expeditionary Army Group, fik nogen mulighed for at nedlægge veto mod Mutaguchis plan eller til at kontrollere operationen, når den var startet.

Japanerne blev påvirket i ukendt grad af Subhas Chandra Bose , chef for den indiske nationalhær . Dette bestod hovedsageligt af indiske soldater, der var blevet fanget i Malaya eller Singapore, og nogle tamilske arbejdere, der boede i Malaya. På Boses tilskyndelse deltog en væsentlig kontingent af INA i denne Chalo Delhi ("marts i Delhi"). Både Bose og Mutaguchi understregede fordelene ved et vellykket angreb på Indien. Med betænkeligheder fra flere af Mutaguchis overordnede og underordnede blev Operation U-Go lanceret.

Nordfront

Stilwells aktiviteter i Nord Burma

Stilwells styrker, Northern Combat Area Command , bestod oprindeligt af to amerikansk-udstyrede kinesiske divisioner med en kinesisk bemandet M3 Light Tank- bataljon og en amerikansk langtrækkende penetrationsbrigade kendt efter sin kommandør som " Merrill's Marauders ". Tre kinesiske divisioner blev senere fløjet fra Yunnan til Ledo for at styrke Stilwell.

I oktober 1943 begyndte den kinesiske 38. division, ledet af Sun Li-jen , at komme videre fra Ledo mod Shinbwiyang , mens amerikanske ingeniører og indiske arbejdere forlængede Ledo-vejen bag sig. Den japanske 18. division avancerede til Chindwin for at stoppe dem, men befandt sig overgået. Når de kinesiske 22. og 38. divisioner løb ind i japanske stærke punkter, blev Marauders brugt til at overgå japanske positioner ved at gå gennem junglen. En teknik, der havde tjent japanerne så godt tidligere i krigen, før de allierede havde lært, at jungelkrigførelsen var i brug, blev nu brugt mod dem. På Walawbum , for eksempel, hvis den kinesiske 38. division havde været lidt hurtigere og forbundet med marauderne, kunne den have omringet den japanske 18. division.

Ikke kun blev japanerne drevet tilbage, men de allierede var i stand til at bruge sporet af sporet, som japanerne havde konstrueret til at levere 18. division, for at fremskynde deres konstruktion af Ledo Road.

Anden Chindit ekspedition

Under operation torsdag skulle chinditterne støtte Stilwells fremskridt ved at interdictere japanske forsyningsledninger i regionen Indaw . Den 5. februar 1944 brigadegeneral Bernard Fergusson 's 16th Brigade op fra Ledo, til fods. De krydsede usædvanligt vanskeligt terræn, som japanerne ikke havde bevogtet, og trængte ind i de japanske bageste områder. I begyndelsen af ​​marts blev tre andre brigader fløjet ind i landingszoner bag japanske linjer af USAAF 1. luftkommandogruppe , hvorfra de etablerede højborge på det meste af den japanske vej- og jernbaneforbindelse til deres nordfront. I løbet af de næste to og en halv måned var Chindits involveret i mange meget tunge kontakter med japanerne.

Brigadegeneral Michael Calvert 's 77th Brigade succes forsvaret en af landing zoner, med kodenavnet 'Broadway', og etableret en vej og jernbane blok på Mawlu , nord for Indaw. Denne stilling, med kodenavnet "Den Hvide By", blev med succes holdt i flere uger. Ikke al kommunikation til den japanske nordfront blev blokeret, da kun en enkelt Chindit-bataljon opererede mod vejen fra Bhamo til Myitkyina ud over rækkevidden af ​​effektiv allieret luftstøtte.

Den 24. marts forsøgte Fergussons brigade at erobre flyvepladsen ved Indaw, men blev afvist, hvorefter den udmattede brigade blev trukket tilbage til Indien. Samme dag blev Wingate, chefen for Chindits, dræbt i et luftrash. Hans afløser var brigadegeneral Joe Lentaigne , tidligere kommandør for 111. brigade , en af ​​Chindit-formationer.

Den 17. maj blev den overordnede kontrol over Chindits overført fra Slim's fjortende hær til Stilwells NCAC. Chindits evakuerede "Broadway" og "White City" og flyttede fra de japanske bageste områder til nye baser tættere på Stilwells front. De fik yderligere opgaver, som de ikke var udstyret med. På samme tid erstattede japanerne ridsen "Take Force", som havde forsøgt at forsvare deres bageste områder med det nyoprettede hovedkvarter for den japanske tredive armé og udsendte 53. division mod chinditterne.

Hovedartikel: Slaget ved Mogaung

Den 111. Brigade, under kommando af John Masters , forsøgte at etablere en anden vej- og jernbaneblok med kodenavnet "Blackpool" nær Hopin , men blev tvunget til at trække sig tilbage den 25. maj efter 17 dages kamp. Monsunen var brudt, hvilket gjorde bevægelse vanskelig og forhindrede de andre Chindit-formationer, der forstærkede Masters's brigade. Calverts 77. brigade erobrede derefter Mogaung efter en belejring, der sluttede den 27. juni, men på bekostning af 50 procent tab.

I juli var det klart, at chinditterne var udmattede ved kontinuerlig marchering og kamp under kraftige monsunregn og blev trukket tilbage. Ved afslutningen af ​​kampagnen havde Chindits mistet 1.396 dræbte og 2.434 sårede. Over halvdelen af ​​resten måtte indlægges med en særlig diæt bagefter. Den britiske 36. division blev overført fra Arakan til Stilwells kommando om at erstatte Chindits.

Yunnan Front

Salween-kampagnen, 1944

De kinesiske styrker på Yunnan-fronten startede et angreb, der startede i anden halvdel af april, hvor næsten 40.000 tropper krydsede Salween-floden på en front på 320 km. Inden for få dage angreb nogle tolv kinesiske divisioner, i alt 72.000 mand under kommando af general Wei Lihuang , den japanske 56. division . De japanske styrker i nord kæmpede nu på to fronter mod de allierede fra det nordvestlige og de nationalistiske kinesere fra det nordøstlige.

Den kinesiske Yunnan-offensiv blev hæmmet af monsunregnen og manglen på luftstøtte, men det lykkedes at omgive garnisonen i Tengchung i slutningen af ​​maj. (Det holdt ud, inden det blev udslettet i slutningen af ​​september.) Efter at have overvundet beslutsom japansk modstand (hvor japanerne blev hjulpet, da kinesiske planer og koder faldt i hænderne tilfældigt), fangede kineserne Lungling i slutningen af ​​august. På dette tidspunkt flyttede japanerne forstærkninger (svarende til en yderligere styrkeopdeling) til Yunnan og modangreb, hvilket midlertidigt stoppede det kinesiske fremrykning.

Myitkynia og Mogaung

Hovedartikel: Belejring af Myitkyina

Mens den japanske offensiv på Centralfronten blev ført, fortsatte Stilwells styrker med at vinde gevinster. Den 19. maj omringede den kinesiske 22. og 38. division Kamaing. To dage før, den 17. maj, erobrede Merrills styrker flyvepladsen ved Myitkyina efter en march over Kumon Bum-bjergene, som næsten lammede de allerede trætte maraudere. Hvis kinesiske tropper fra Ledo var blevet fløjet den eftermiddag for at angribe byen med det samme, kunne de have overvældet den lille garnison, men støtte og logistiske enheder blev fløjet ind først og muligheden for let at erobre byen var tabt, da japanske forstærkninger ankom til by.

Den resulterende langvarige belejring var ikke særlig godt rettet og kostede de allierede mange mænd, især blandt de maraudere, der blev holdt i køen af ​​hensyn til amerikansk prestige, og blandt Chindits, der blev tvunget til at forblive i marken for at forstyrre de japanske nødhjælpsforsøg langt længere end planlagt. På grund af den forværrede situation på de andre fronter genvandt japanerne dog aldrig initiativet på Nordfronten.

Den lange belejring resulterede også i store japanske tab. Da flyvepladsen blev erobret, havde japanerne i byen først til hensigt kun at bekæmpe en forsinket handling, hjulpet af monsunregnen. Den 10. juli blev generalmajor Genzo Mizukami, der var blevet sendt med forstærkninger og placeret med ansvar for garnisonen, personligt til at "forsvare Myitkyina til døden". Japanerne gravede ind og afviste flere kinesiske angreb. Yderligere modstand syntes håbløs i slutningen af ​​juli. Mizukami evakuerede de overlevende fra garnisonen, inden han udførte ordren ved at tage sit eget liv inden for den forsvarede omkreds. Myitkyina blev endelig fanget den 3. august.

Kombineret med den britiske erobring af Mogaung i juni markerede erobringen af ​​Myitkyina afslutningen på den indledende fase af Stilwells kampagne. Det var den største beslaglæggelse af japansk-holdet område til dato i Burma-kampagnen. Flyvepladsen ved Myitkyina blev et vigtigt led i luftruten over pukkel.

Sydfront 1943/44

Hovedartikel: Battle of the Admin Box

I Arakan fornyede XV Corps, under kommando af generalløjtnant Philip Christison , forskuddet på Mayu-halvøen. Rækker af stejle bakker kanaliserede fremrykket i tre angreb af 5. indiske division langs kysten, 7. indiske division langs Kalapanzin-floden og 81. division (Vestafrika) langs Kaladan-floden . Den 5. indiske division erobrede den lille havn i Maungdaw den 9. januar 1944. Korpset forberedte sig derefter til at erobre to nedlagte jernbanetunneler, der forbandt Maungdaw med Kalapanzin-dalen. Imidlertid slog japanerne først. En stærk styrke fra den japanske 55. division infiltrerede allierede linjer for at angribe den 7. indiske division bagfra og overskred divisionens hovedkvarter.

I modsætning til tidligere lejligheder, hvor dette var sket, stod de allierede styrker fast mod angrebet, og forsyningerne blev sendt til dem med faldskærm. I slaget om administratorboksen fra 5. til 23. februar koncentrerede japanerne sig om XV Corps 'administrative område, hovedsageligt forsvaret af servicetropper, men de var ude af stand til at håndtere kampvogne, der støttede forsvarerne. Tropper fra 5. indiske division brød igennem Ngakyedauk-passet for at befri forsvarets forsvarere. Selvom kamptab var omtrent lige store, var det samlede resultat et tungt japansk nederlag. Deres infiltration og omringningstaktik havde ikke fået panik i de allieredes tropper, og da japanerne ikke var i stand til at fange fjendens forsyninger, sultede de selv.

To friske allierede divisioner (den 26. indiske division og den britiske 36. division ) overtog fronten på Mayu-halvøen og genoptog offensiven. Imidlertid blev XV Corps offensiv afviklet i løbet af de næste par uger, da de allierede koncentrerede deres ressourcer, især transportfly, på Centralfronten. Efter at have erobret jernbanetunnellerne og nogle bakker, der dominerede Maungdaw-Buthidaung-vejen, stoppede XV Corps under monsunen. Noget jord i den malariske Kalapanzin-dal blev opgivet for at reducere sygdomstab, og japanske modangreb tvang den isolerede 81. division (Vestafrika) til at trække sig tilbage op ad Kaladan-dalen.

Central front

Imphal og Kohima-kampagne
Hovedartikel: U Go Offensive

Ved Imphal havde IV Corps under generalløjtnant Geoffry Scoones skubbet to divisioner frem til Chindwin-floden. En division var i reserve ved Imphal. Der var tegn på, at en større japansk offensiv var under opbygning, og Slim og Scoones planlagde at trække sig tilbage og tvinge japanerne til at kæmpe i slutningen af ​​umuligt lange og vanskelige forsyningslinjer. Imidlertid vurderede de fejlagtigt datoen, hvor japanerne skulle angribe, og den styrke, de ville bruge mod nogle mål.

Hovedkroppen i den japanske femtende hær bestående af 33. division , 15. division og brigadestørrelsen "Yamamoto Force" planlagde at afskære og ødelægge IV-korpsets fremadgående divisioner, før de fangede Imphal. Den 31. division ville i mellemtiden isolere Imphal ved at erobre Kohima . Mutaguchi havde til hensigt at udnytte denne sejr ved at erobre den strategiske by Dimapur i Brahmaputra- floddalen. Hvis dette kunne opnås, ville hans hær være gennem den bjergrige grænseområde og hele Nordøstindien ville være åben for angreb. Enheder fra den indiske nationalhær skulle deltage i offensiven og rejse oprør i Indien. Indfangelsen af ​​Dimapur-skinnehovedet ville også afbryde landkommunikationen til de luftbaser, der blev brugt til at levere kineserne via "Humpen", og afskære forsyninger til General Stilwells styrker, der kæmpede ved Nordfronten.

Indledende kampe

Hovedartikel: Slaget ved Sangshak

Japanerne begyndte at krydse Chindwin-floden den 8. marts. Scoones gav kun sine fremadrettede divisioners ordrer om at trække sig tilbage til Imphal den 13. marts. Den 20. indiske division trak sig uden problemer tilbage fra Tamu , men den 17. indiske division blev afskåret i Tiddim af den japanske 33. division. Fra 18. til 25. marts var den 17. division i stand til at kæmpe sig tilbage gennem fire japanske vejspærringer takket være luftforsyning fra RAF og US Troop Carrier Command-besætninger i deres Douglas C-47 Skytrains og assistance fra Scoones's reserve , den 23. indiske division . De to divisioner nåede Imfalsletten den 4. april.

Britiske soldater søger gennem langt græs efter japanske snigskytter, mens de er dækket af et Bren-våbenhold

I mellemtiden var Imphal efterladt sårbar over for den japanske 15. division. Den eneste styrke tilbage, der dækkede de nordlige tilgange til basen, den 50. indiske faldskærmbrigade , blev groft håndteret i slaget ved Sangshak og tvunget til at trække sig tilbage af et regiment fra den japanske 31. division på vej til Kohima. Imidlertid var det afledningsangreb, der blev lanceret af den japanske 55. division i Arakan, allerede blevet besejret, og i slutningen af ​​marts var Slim i stand til at flytte den hærdede 5. indiske division med al dens artilleri, jeeps, muldyr og andet materiel med fly fra Arakan til den centrale front. Flytningen blev afsluttet på kun elleve dage. Divisionens hovedkvarter og to brigader gik til Imphal, den anden brigade (den 161. indiske infanteribrigade ) gik til Dimapur, hvorfra den sendte en afdeling til Kohima.

Kohima

Hovedartikel: Slaget ved Kohima

Mens de allierede styrker i Imphal blev afskåret og belejret , rykkede den japanske 31. division, bestående af 20.000 mand under generalløjtnant Kotoku Sato , op ad Imphal – Dimapur-vejen. I stedet for at isolere den lille garnison ved Kohima og fortsætte med sin hovedstyrke til Dimapur, valgte Sato at koncentrere sig om at erobre bakkestationen . De japanske optegnelser viser, at Sato (og Mutaguchis andre divisionskommandører) havde alvorlige betænkeligheder ved den femtende hærs plan. Især troede de, at de logistiske spil var hensynsløse og ikke var villige til at køre på mål, som de mente var uopnåelige.

Den Slaget ved Kohima startede den 6. april, hvor japanerne isoleret garnisonen og forsøgte at fordrive forsvarerne fra deres bakketop skanser . Kampene var meget tunge omkring bungalowen og tennisbanen for vicekommissæren for Naga Hills. Denne fase af slaget kaldes ofte slaget ved tennisbanen og var det "højt vandmærke" for det japanske angreb. Den 18. april lettet den 161. indiske Brigade forsvarerne, men kampen var ikke forbi, da japanerne gravede ind og forsvarede de positioner, de havde erobret.

Et nyt allieret formationshovedkvarter, XXXIII Corps under generalløjtnant Montagu Stopford , overtog operationerne på denne front. Den britiske 2. division begyndte en modoffensiv, og inden 15. maj havde de værdsat japanerne ud for selve Kohima Ridge, selvom japanerne stadig havde dominerende positioner nord og syd for Ridge. Flere allierede tropper ankom til Kohima. Den 7. indiske division fulgte 5. indiske division fra Arakan, en indisk motorinfanteribrigade forstærket 2. division, og en brigade afledt fra Chindit-operationen skar japanske 31. divisions forsyningslinjer. XXXIII Corps fornyede sin offensiv i midten af ​​maj.

Imphal

Hovedartikel: Slaget ved Imphal
Mænd fra 1. bataljon, Devonshire Regiment , en del af den 80. indiske infanteribrigade i den 20. indiske infanteridivision med japanske flag fanget ved Nippon Ridge under slaget ved Imphal-Kohima.

Den Slaget ved Imphal gik dårligt for japanerne i løbet af april, da deres angreb fra flere retninger på Imphal sletten undladt at bryde allierede defensiv ring. Kampene fandt sted i tre hovedsektorer. Den japanske 15. divisions angreb fra nord blev brudt, da infanteri fra 5. indiske division og M3 Lee- tanke genvandt en vital bakke ved Nungshigum, som overså hovedflyvebanen ved Imphal den 13. april. Kamp mellem Yamamoto Force og den reducerede 20. indiske division svingede frem og tilbage gennem bakkerne på hver side af den vigtigste Imphal-Tamu-vej gennem hele måneden. Den japanske 33. division var langsom til at kaste sit hovedangreb mod syd, men der var hårde kampe omkring landsbyen Bishenpur i flere uger.

I begyndelsen af ​​maj begyndte Slim og Scoones en modoffensiv mod den japanske 15. division nord for Imphal. Fremskridt var langsomt. Monsunen var brudt, hvilket gjorde bevægelse meget vanskelig. Også IV Corps led nogle mangler. Selvom rationer og forstærkninger blev leveret til Imphal med fly, var artilleriammunitionen kort. Imidlertid var japanerne i slutningen af ​​deres udholdenhed. Hverken deres 31. division eller 15. division havde modtaget tilstrækkelige forsyninger, siden offensiven begyndte, og under regnen spredte sygdommen sig hurtigt blandt de sultende japanske tropper.

Generalløjtnant Sato havde meddelt Mutaguchi, at hans division ville trække sig tilbage fra Kohima i slutningen af ​​maj, hvis den ikke blev leveret. På trods af ordrer om at holde fast, begyndte Sato faktisk at trække sig tilbage, skønt en uafhængig løsrivelse fra hans division fortsatte med at kæmpe for forsinkende handlinger langs Imphal Road. I mellemtiden vandrede enhederne i 15. division væk fra deres positioner for at søge efter forsyninger. Dets chef, generalløjtnant Masafumi Yamauchi (som var dødeligt syg) blev afskediget, men dette kunne ikke påvirke sagerne. De førende britiske og indiske tropper fra IV Corps og XXXIII Corps mødtes ved Milestone 109 på Dimapur-Imphal-vejen den 22. juni, og belejringen af ​​Imphal blev hævet.

Mutaguchi (og Kawabe) fortsatte alligevel med at beordre fornyede angreb. 33. division (under en ny stærk kommandør, generalløjtnant Nobuo Tanaka ) og Yamamoto Force gjorde gentagne anstrengelser syd for Imphal, men i slutningen af ​​juni havde de lidt så mange tab både fra kamp og sygdom, at de ikke var i stand til at foretage nogen fremskridt. De allierede havde i mellemtiden ryddet et stort antal sultne og uordnede japanske tropper i og omkring Ukhrul (nær Sangshak) nord for Imphal. Den japanske Imphal-operation blev endelig afbrudt tidligt i juli, og de trak sig smerteligt tilbage til Chindwin-floden.

Efterspørgsel

Forsøg på invasion af Indien var det største nederlag til den dato i japansk historie. De havde lidt 55.000 tab, herunder 13.500 døde. De fleste af disse tab var resultatet af sygdom, underernæring og udmattelse. De allierede led 17.500 tab. Mutaguchi blev befriet for sin kommando og forlod Burma til Singapore i skændsel. Sato nægtede at begå Seppuku (hara-kiri), da han overleverede et sværd af oberst Shumei Kinoshita og insisterede på, at nederlaget ikke havde været hans handling. Han blev undersøgt af læger, der erklærede, at hans mentale helbred var sådan, at han ikke kunne krigsrettes, sandsynligvis under pres fra Kawabe og Terauchi, der ikke ønskede en offentlig skandale.

Jeeptransport på Tiddim Road under monsunen

Fra august til november forfulgte den fjortende hær japanerne til Chindwin-floden på trods af kraftige monsunregn. Mens den nyankomne 11. østafrikanske division avancerede ned ad Kabaw-dalen fra Tamu og forbedrede vejen bag dem, rykkede den 5. indiske division op ad den bjergrige Tiddim-vej. Da den fjortende hær kun planlagde at bruge Kabaw Valley-ruten til forsyning under næste sæsonens kampagne, fik Tiddim Road (som inkluderede stemningsfuldt navngivne strækninger som "Chokoladetrappen") lov til at falde i ruin bag 5. Division, som blev leveret helt ved faldskærmsdråber. En improviseret lysformation, Lushai Brigade , blev brugt til at afbryde kommunikationslinjerne for japanerne, der forsvarede vejen. I slutningen af ​​november var Kalewa (en vigtig flodhavn på Chindwin) blevet erobret, og flere brohoveder var blevet etableret på Chindwins østbred.

Slim og hans korpskommandører (Scoones, Christison og Stopford) blev riddere foran skotske, Gurkha og Punjab regimenter af vicekonge Lord Wavell ved en ceremoni i Imphal i december.

Bemærkninger

Referencer

Yderligere læsning

eksterne links