Charles Winters - Charles Winters
Charles "Charlie" Thompson Winters (10. februar 1913 - 29. oktober 1984) var en amerikansk forretningsmand, der meldte sig frivilligt under krigen mellem arabisk og israelsk 1948 . Han blev fængslet i 18 måneder for at hjælpe med at smugle tre B-17 flyvende fæstningstunge bombefly til Israel i slutningen af 1940'erne, men tilgivet posthumt af præsident George W. Bush den 23. december 2008.
Tidligt liv
Winters, den protestantiske søn af Scotch - canadiske og irske forældre, blev født i Brookline, Massachusetts i 1913. Polio slog ham i en tidlig alder og efterlod ham med en halt. På grund af dette handicap afviste den amerikanske hær ham under anden verdenskrig , og han tilbragte i stedet krigen til at arbejde for regeringen som indkøbsagent.
Smugling
Vintre trådte ind i eksporteksportvirksomheden efter krigen og købte nedlagte militære fragtfly, der blev brugt til at transportere frugt og grøntsager. En ven og flyingeniør ved navn Al Schwimmer , kendt som far til det israelske luftvåben, hyrede Winters i hans bestræbelser på at levere fly til jødiske krigere i Israel; med sin regeringserfaring lykkedes det Winters at smugle tre B-17 bombefly til Israel. Efter at have startet fra Miami tankede de to B-17'ere tank i Puerto Rico , som om de havde afsluttet en normal skibsrute, men fløj i stedet til Israel ved hjælp af Azorerne og Tjekkoslovakiet. en tredje B-17 sluttede sig til gruppen i Tjekkoslovakiet. De udgjorde det nyoprettede israelske luftvåbnets første tunge bombefly. Winters siges at have besluttet at hjælpe med at levere de israelske styrker som en tjeneste til sine jødiske venner og modtog ingen monetær kompensation for arbejdet. Hans indsats fik ham tilnavnet "Den israelske luftvåbs gudfar"
De tre bombere, der blev smuglet af Winters, var de eneste tunge bombefly i det israelske luftvåben under krigen, men var efter sigende afgørende for at vende krigens tidevand til Israels favør. I sin dagbog den 16. juli 1948 bemærkede David Ben-Gurion deres ankomst til Israel og nævnte, at de allerede var blevet brugt til flere bombekørsler i Egypten . De dannede 69 eskadrille fra det israelske luftvåben, kendt som "hammerne".
Winters blev efterfølgende retsforfulgt af den amerikanske advokat i Miami for overtrædelse af neutralitetsloven fra 1939 i sammensværgelse om at smugle tre bombefly via Tjekkoslovakiet til Palæstina. Winters blev fundet skyldig, idømt en bøde på $ 5000, tilbragte 18 måneder i fængsel og blev endelig løsladt den 17. november 1949. Schwimmer blev dog dømt til fængsel, selvom han blev dømt, og blev benådet af præsident Bill Clinton i 2000. En anden mand i operationen , Herman Greenspun, blev også dømt uden fængselstid og benådet i 1961 af præsident John F. Kennedy .
Senere liv
På tidspunktet for hans død var Winters gift med den tidligere Joan Babineau og havde to børn med hende, Lisa og James (Jimi). Hans sønner Charles Todd og Charles Jr. var fra tidligere ægteskaber. Han fortalte aldrig sine børn om sin smugling eller fængselstid, og hans søn Jimi fortalte, at det første tip, han nogensinde havde haft om noget i sin fars fortid, var da hans far indrømmede over for ham, at han ikke kunne købe en pistol. I 1961 modtog han et brev fra daværende udenrigsminister Golda Meir , hvor han roste ham for hans bestræbelser og opfordrede ham til åbningen af et nyt mindesmærke i Israel. Winters boede resten af sit liv i Miami, hvor han grundlagde et eksportfirma. Han døde der den 30. oktober, 1984, og hans aske blev begravet i Alliancen International Kirkegård i Jerusalems "tyske koloni," ved siden af Jerusalem 's tyske Templar kirkegård samt spredt fra Mount Tabor .
Om forladelse
Winters 'søn James begyndte sammen med sin nære barndomsven Frank Jimenez at kæmpe for sin fars benådning efter hans død og modtog støtte fra blandt andet 21 kongresmedlemmer , den amerikanske jødiske komité og Steven Spielberg . Præsident Bush benådede officielt Winters den 23. december 2008. Den demokratiske repræsentant Ron Klein , der ledede kongresgruppen, kommenterede, at "præsident Bush i dag tog den rigtige beslutning om at udstede en postum tilgivelse til Charles Winters, en bosiddende i Florida, der spillede en væsentlig rolle i oprettelsen af staten Israel. "
Winters 'advokat, Wilmer Hale-partner Reginald Brown, sagde: "Han gjorde en heroisk ting, og på det tidspunkt afspejlede loven ikke vores værdier. Tilgivelsen er en måde, hvorpå loven indhenter historien." Hans søn James reagerede på benådningen og sagde: "Dette er en gave til min far ... Det var en monumental udfordring, men min far plejede altid at sige 'Bevar troen', og det gjorde vi". Winters benådning udgjorde den første postume benådning siden Henry Ossian Flipper i 1999.