James Allen Ward - James Allen Ward

James Allen Ward

VC
Et sort / hvidt fotografi af en mand i en flyvende dragt stående i cockpittet på et fly
Sergent James Allen Ward stående i cockpittet til hans Vickers Wellington i Feltwell, Norfolk, juli 1941
Født 14. juni 1919
Wanganui , New Zealand
Døde 15. september 1941 (22 år)
over Hamborg , Tyskland
Begravet
Commonwealth War Grave Cemetery Ohlsdorf, Hamborg
Troskab  New Zealand
Service / filial  Royal New Zealand Air Force
Års tjeneste 1940–1941
Rang Sergent Pilot
Enhed Nr. 75 eskadrille
Kampe / krige Anden Verdenskrig
Priser Victoria Cross (UK) ribbon.png Victoria Cross

James Allen Ward VC (14. juni 1919 - 15. september 1941) var en New Zealand- modtager af Victoria Cross (VC), den højeste og mest prestigefyldte pris for tapperhed "i ansigtet med fjenden", der på det tidspunkt kunne tildeles til personale fra de britiske og Commonwealth styrker.

Ward blev født i Wanganui og var lærer, da Anden Verdenskrig begyndte. Han meldte sig straks som frivillig til Royal New Zealand Air Force og efter at have gennemført flyvetræning i New Zealand rejste han til England. I midten af ​​1941 blev han udsendt til nr. 75 eskadrille , som betjente Vickers Wellington bombefly. Han deltog i sine første par bombeopgaver som co-pilot, hvoraf den sidste, den 7. juli 1941, tjente han VC for sin bedrift i at klatre ud på vingen af ​​sin Wellington-bombefly for at slukke en motorild forårsaget af en nat fighter angreb. Ward var den første af tre newzealandske flyvere, der blev tildelt VC under Anden Verdenskrig. Han blev dræbt to måneder senere under kommando af sin egen Wellington på en bombemission til Tyskland .

Tidligt liv

James Allen Ward blev født den 14. juni 1919 i Wanganui , New Zealand, til engelske indvandrere, Percy og Ada Ward. Han blev uddannet på Wanganui Technical College og efter endt uddannelse uddannet som lærer i Wellington . Efter at have kvalificeret sig i 1939 havde han netop accepteret en lærerstilling på Castlecliff School i Wanganui, da anden verdenskrig brød ud. Ward meldte sig straks frivilligt til Royal New Zealand Air Force (RNZAF).

Anden Verdenskrig

Uddannelse

På trods af at han var hurtig til at tilmelde sig RNZAF, blev Ward ikke indkaldt før den 1. juli 1940, da han rapporterede til Levin til grunduddannelse. Han fortsatte derefter til nr. 1 Elementary Flying Training School på RNZAF Taieri , efterfulgt af mere avancerede kurser på Wigram Air Base i Christchurch . Han blev vurderet som en pilot med høj gennemsnitlig evne og med tillid og pålidelig karakter. I løbet af sin periode med flyvetræning var en af ​​hans klassekammerater Fraser Barron , som fortsatte med at blive en bemærkelsesværdig bombeflypilot under krigen.

Ward kvalificerede sig som pilot den 18. januar 1941 og blev forfremmet til sergent kort derefter. I slutningen af ​​måneden rejste han til England ombord på trodsskibet Aorangi for at påbegynde tjeneste hos Royal Air Force (RAF). Ved ankomsten blev han udvalgt til træning på tunge bombefly og sendt til 20 Bomber Operational Training Unit RAF, i Skotland . Efter afslutningen af ​​sine kurser i Lossiemouth i midten af ​​1941 blev Ward udsendt til nr. 75 eskadrille . Ifølge Hugh Kimpton, en kollega fra New Zealander i Lossiemouth, var der kun et sted til rådighed på eskadrille på det tidspunkt. Ward blev valgt som et resultat af at vinde en møntkast mellem Kimpton og ham.

Service med nr. 75 eskadrille

Nr. 75 eskadrille var en RAF-enhed dannet omkring en kerne af RNZAF-flyvende personale til stede i England inden udbruddet af Anden Verdenskrig for at tage levering af 30 Vickers Wellington- bombefly købt af den newzealandske regering . Disse medarbejdere havde oprettet en enhed i Marham i Norfolk for at forberede sig på transporten af ​​Wellingtons tilbage til New Zealand. Men når fjendtlighederne begyndte med tilladelse fra den newzealandske regering, blev flyverne overført til Royal Air Force. Kort efter blev det arrangeret for RNZAF-personalet at danne kaderen til 75 Squadron, den første Commonwealth-skvadron af Bomber Command . På tidspunktet for Ward's ankomst til 75 eskadrille var det baseret på Royal Air Force's base i Feltwell i Norfolk og opererede Wellington-bombefly. Hans første operationelle flyvning blev foretaget den 14. juni som en anden pilot til eskadrilleder Reuben Widdowson, en canadier, på en bombemission til Düsseldorf i Tyskland . I løbet af de næste par uger fløj han yderligere seks bombemissioner, der ledsagede Widdowson.

et sort / hvidt fotografi af en del af skroget og vingen på et fly med huller, der fungerede som fod- og håndgreb
Wellington, hvor Ward fløj i operationer den 7. juli 1941. Vist er de huller, Ward gjorde for at hjælpe ham med at klatre over vingen for at slukke en brand forårsaget af et nattekæmperangreb

Den sjette og sidste mission Ward fløj med Widdowson fandt sted den 7. juli; et raid på Münster . På returflyvningen, mens han var over Zuider Zee på den hollandske kyst, blev Wards Wellington angrebet af en tysk Bf 110- natfighter . Angrebet åbnede en brændstoftank i styrbords fløj og forårsagede en brand omkring bagsiden af ​​styrbords motor. Efter indledende forsøg på at slukke flammerne ved hjælp af ildslukkere rettet gennem et hul lavet i skroget på Wellington mislykkedes, beordrede Widdowson besætningen at redde. Men Ward foreslog, at han klatrede ud og forsøgte at kvæle ilden ved hjælp af et motordæksel. Han kravlede ud gennem astrodomen på toppen af ​​skroget, sikret med et reb. Da han kom sig ned ad siden og langs flyets vinge, sparkede han eller rev huller i skrogets dækstof med en ildøkse for at give sig selv hånd- og fodhuller.

Han nåede snart motoren og forsøgte at kvæle flammerne med et lærredskærm. Da ilden var udstoppet, trak han dækslet ned i hullet, hvorfra brændstof fra en benzinledning, der var beskadiget i nattekæmperangrebet, havde lækket og forværret ilden. Ward, nu udmattet, vendte forsigtigt tilbage til astrodomen med navigatoren, sergent Joe Lawson fra RNZAF, og holdt spændingen på rebet bundet til Ward og hjalp ham tilbage i flyet. Selvom dækslet kortvarigt blæste væk af slipstrømmen , var resterne af ilden udbrændt, og flyet var nu sikkert. I stedet for at besætningen skulle redde, foretog flyet en nødlanding uden klapper eller bremser på Newmarket . Wellington løb ind i en hæk og et hegn i slutningen af ​​landingsbanen og blev afskrevet.

Ward beskrev sin oplevelse ude på flyets vinge, udsat for slipstream, som "... at være i en fantastisk kuling kun værre end nogen kul, jeg nogensinde har kendt". For at anerkende Ward's mod anbefalede kommandanten for 75 eskadrille, Wing Commander C. Kay, ham til Victoria Cross (VC). VC blev oprettet i 1856 og var den højeste tapperhedspris, der kunne tildeles militærpersonale fra det britiske imperium . Kay anbefalede også Widdowson til Distinguished Flying Cross og Sergeant Allan Box til Distinguished Flying Medal . Box, en New Zealander, var halskytten på Ward's fly og havde skudt natkæmperen ned. Priserne for Widdowson og Box blev straks godkendt, mens Ward's VC blev annonceret den 5. august.

Henvisningen til Ward's VC blev offentliggjort i London Gazette og læste:

Om natten den 7. juli 1941 var sergent Ward andenpilot for en Wellington-bomber, der vendte tilbage fra et angreb på Munster. Mens flyvende over Zuider Zee på 13.000 fod blev hans fly angrebet nedenfra af en tysk Bf 110, der sikrede hits med kanonskal og brandkugler. Den bageste skytte blev såret i foden, men leverede en skud af ild, der sendte fjendens kriger ned, tilsyneladende ude af kontrol. Der brød derefter ild ud i Wellingtons næsten styrbords motor og fik, med benzin fra et delt rør, hurtigt et alarmerende greb og truede med at sprede sig til hele fløjen. Besætningen tvang et hul i skroget og gjorde en anstrengende indsats for at reducere ilden med ildslukkere og endda kaffe fra deres kolber uden succes. De blev derefter advaret om at være klar til at opgive flyet. Som en sidste udvej meldte sergent Ward sig frivilligt til at forsøge at kvæle ilden med et motordæksel, der tilfældigvis var i brug som en pude. Først foreslog han at kaste sin faldskærm for at reducere vindmodstanden, men blev endelig overtalt til at tage den. Et reb fra flyets nussel var bundet til ham, skønt dette var til lidt hjælp og måske var blevet en fare, hvis han var blevet sprængt af flyet.

Med hjælp fra sin navigator klatrede han derefter gennem den smalle astrodom og satte sin faldskærm på. Bomberen fløj med reduceret hastighed, men vindtrykket må have været tilstrækkeligt til at gøre operationen til en ekstrem vanskelighed. Ved at bryde stoffet for at få hånd- og fodgreb, hvor det var nødvendigt, og også drage fordel af eksisterende huller i stoffet, lykkedes det sergent Ward at komme ned tre meter til vingen og fortsætte yderligere tre meter til en position bag motoren på trods af slipstrømmen fra luftskruen som næsten blæste ham af vingen. Liggende i denne usikre stilling kvalt han ilden i vingestoffet og forsøgte at skubbe motordækslet ind i hullet i vingen og på det utætte rør, hvorfra ilden kom. Så snart han havde fjernet sin hånd, blæste en fantastisk vind dækslet ud, og da han prøvede igen, gik det tabt. Træt som han var, var han i stand til med navigatørens hjælp at foretage en vellykket, men farlig rejse tilbage i flyet. Der var nu ingen fare for, at der spredte sig ild fra benzinrøret, da der ikke var noget stof i nærheden af ​​det, og med tiden brændte det sig selv ud. Da flyet næsten var hjemme, brændte en del benzin, der var samlet i vingen, rasende op, men døde ganske pludselig. En sikker landing blev foretaget på trods af skaderne på flyet. Flyvningen hjem var blevet muliggjort af sergent Ward's dristighed ved at slukke ilden på vingen under de største vanskeligheder og med risiko for hans liv.

-  London Gazette , nr. 35238, 5. august 1941

Ward's VC var den første af tre, der blev foretaget til newzealandske flyvere under krigen; de andre blev tildelt Squadron Leader Leonard Trent , en bombeflypilot, og Flying Officer Lloyd Trigg , en pilot med Coastal Command . Ifølge Clifton Fadiman , en anekdotesamler , blev Ward indkaldt til Downing Street 10 snart efter offentliggørelsen af ​​hans VC af premierminister Winston Churchill . Den New Zealander blev tilsyneladende forbløffet over oplevelsen og var ude af stand til at besvare premierministerens spørgsmål. Churchill betragtede Ward med en vis medfølelse. ”Du skal føle dig meget ydmyg og akavet i min nærværelse,” sagde han. ”Ja, sir,” administrerede Ward. ”Så kan du forestille dig, hvor ydmyg og akavet jeg føler dig i din,” sagde Churchill.

Ward havde en periode med orlov efter at have modtaget sin VC. Hector Bolitho , en newzealander i Royal Air Force Volunteer Reserve tilbragte tid sammen med ham og senere fortællede en hændelse, da Ward ved en middag besvimede efter at et brændstof fra en cigarettænder ved et uheld blev spildt på hans hånd og sat i brand. Formentlig havde begivenheden udløst minder om den flammende fløj af hans Wellington-bombefly. En læge behandlede den mindre forbrænding og gav Ward en note, som han skulle give til den medicinske officer ved nr. 75 eskadrille. Bolitho hævdede, at noten sagde, at Ward ikke var egnet til at flyve, men den blev aldrig videregivet.

sort / hvid fotografering af en mand ved et middagsbord, der holder en tale til et rum fyldt med siddende mænd
Nr. 75 eskadrons kommandør, Cyrus Kay , der står i centrum, holder en tale ved en middag, der afholdes for Ward kort efter, at han blev tildelt VC. Ward sidder på Kays højre side

Da han vendte tilbage til sin skvadron, fik Ward kommandoen over sit eget besætning og fly. Han fløj sin første mission som kommandør til Brest uden hændelser. På hans anden mission, et razzia mod Hamborg udført den 15. september, stødte hans Wellington på en natkæmper kort efter at have frigivet sine bomber. I brand af den angribende natkæmper beordrede Ward hans besætning at redde og holdt sit fly stabilt nok til, at to af hans besætning kunne gøre det. de blev efterfølgende krigsfanger . Da Wellington styrtede ned nær Hamborg, var den resterende besætning og Ward stadig om bord. Det blev oprindeligt rapporteret, at Wellington var blevet ramt og ødelagt af flak . Først da de to overlevende besætningsmedlemmer blev løsladt fra deres krigsfange, blev det bestemt, at en natfighter var involveret i ødelæggelsen af ​​Wards fly.

Uden at Ward vidste, havde en embedsmand ved Air Ministry foreslået den newzealandske regering, at han skulle returneres til New Zealand. Det blev værdsat, at Wards profil som et resultat af VC-prisen ville være nyttig til propaganda og rekruttering. Han kunne også have tjent som instruktør hos en af ​​de hjemmebaserede RNZAF-eskadriller. Den 15. september 1941, dagen for Ward's død , godkendte gruppekaptajn Hugh Saunders , chef for luftstab i RNZAF forslaget om at returnere ham til New Zealand.

Ward's lig blev hentet fra vraget på hans fly og begravet af tyskerne på en civil kirkegård. Oprindeligt rapporteret i Storbritannien og New Zealand som forsvundet, formodet død, på et tidspunkt menes Ward at være krigsfange i Tyskland. Bekræftelse af hans død blev officielt rapporteret i august 1942 af Det Internationale Røde Kors . Efter krigen og efter officiel identifikation blev hans rester genindlagt i Commonwealth War Grave Cemetery Ohlsdorf i Hamborg.

Et farvebillede af flere gravsten, med Ward i midten af ​​billedet
Ward's grav i Hamborg, Tyskland

Victoria Cross og arv

Ward's VC blev præsenteret for sine forældre af guvernørgeneralen i New Zealand på Government House i Wellington den 16. oktober 1942. Ward-familien lånte Ward's VC og andre servicemedaljer til RNZAF i flere år indtil 2006, da de blev returneret. Medaljerne blev efterfølgende udlånt til Auckland War Memorial Museum til udstilling.

Der er en række mindesmærker over Ward, hvoraf det ene er et maleri af Peter McIntyre med titlen Memorial to Sergeant James Allen Ward, VC og skildrer Ward's feat, hænger på Sarjeant Gallery i Ward's hjemby Wanganui. Der er også en plakat, der ærer ham i Queen's Gardens i Dunedin . I november 2004 omdøbte Wellington College of Education, som forberedelse til fusion med Victoria University , en af ​​sine haller til ære for Ward. Den 14. maj 2011 blev samfundscentret i Feltwell, hvor Ward havde flyvet fra, mens han tjente med nr. 75 eskadrille, indviet til hans ære. Det havde tjent som en sergents messehal under Anden Verdenskrig.

Bemærkninger

Referencer

eksterne links