38. (walisisk) infanteridivision - 38th (Welsh) Infantry Division

43. division 38. (walisisk) division 38. (walisisk) infanteridivision 38. infanteri (reserve) division
Den første verdenskrigs skulderlap , en rød drage
Aktiv	December 1914 - juni 1919 1939–1945
Afdeling	New Army (1914–1919) Territorial Army (1939–1944) British Army (1944–1945)
Type	Infanteri
Rolle	Infanteri, hjemmeforsvar og træning
Forlovelser	Slaget ved Somme Tredje Slaget ved Ypres Hundred Dages Offensiv

Den 38. (walisiske) division (oprindeligt den 43. division , senere den 38. (walisiske) infanteridivision og derefter den 38. infanteri (reserve) division ) i den britiske hær var aktiv under både første og anden verdenskrig . I 1914, den divisionen blev rejst som den 43. division af Herbert Kitchener 's New Army , og blev oprindeligt beregnet til at indgå i en 50.000-stærk walisisk Army Corps, der var blevet forsvaret af David Lloyd George ; tildelingen af ​​walisiske rekrutter til andre formationer betød, at dette koncept aldrig blev realiseret. Den 43. blev omdøbt til den 38. (walisiske) division den 29. april 1915 og blev sendt til Frankrig senere samme år. Det ankom til Frankrig med et dårligt ry, set som en politisk formation, der var dårligt uddannet og dårligt ledet. Divisionens branddåb kom i de første dage af slaget ved Somme , hvor den fangede Mametz Wood med tabet af næsten 4.000 mand. Denne stærkt fastholdte tyske position skulle sikres for at lette den næste fase af Somme -offensiven , Slaget ved Bazentin Ridge . På trods af at det sikrede sit mål, blev divisionens ry påvirket negativt af fejlkommunikation blandt højtstående officerer.

Et år senere foretog divisionen et bedrageriangreb i slaget ved Pilckem Ridge , åbningen af ​​den skaldede ceremoni Tredje slag ved Ypres . Denne handling forløste divisionen i øjnene på det britiske militærs øvre hierarki. I 1918, under den tyske forårsoffensiv og den efterfølgende Allied Hundred Days Offensive , angreb divisionen flere befæstede tyske positioner. Den krydsede Ancre -floden, brød igennem Hindenburglinjen og tyske positioner ved floden Selle , sluttede krigen ved den belgiske grænse og blev betragtet som en af ​​hærens eliteenheder. Divisionen blev ikke valgt til at være en del af besættelsen af ​​Rheinland efter krigen og blev demobiliseret over flere måneder. Det ophørte med at eksistere i marts 1919.

I marts 1939, efter Tysklands genopståen og dens besættelse af Tjekkoslovakiet , øgede den britiske hær antallet af divisioner inden for territorialhæren ved at kopiere eksisterende enheder. På papir blev divisionen genskabt som den 38. (walisiske) infanteridivision, en kopi af den 53. (walisiske) infanteridivision . Det blev dannet i september 1939, men det blev aldrig indsat i udlandet som en division efter at have været begrænset til hjemmeværnsopgaver rundt om i Det Forenede Kongerige. I 1944 blev det opløst, og dets enheder blev enten indsat eller brudt op for at forstærke den 21. hærgruppe i Normandiet under Operation Overlord . Den 38. division blev genskabt den 1. september 1944 som den 38. infanteri (reserve) division, en træningsformation, der overtog den rolle, der tidligere var besat af den 80. infanteri (reserve) division . I denne form gennemførte divisionen uddannelsen af ​​rekrutter, som derefter blev sendt til udlandet som forstærkninger. I slutningen af ​​krigen blev divisionen igen standset.

Første verdenskrig

Dannelse og træning

Den 28. juli 1914 begyndte den første verdenskrig ; august invaderede Tyskland Belgien og Storbritannien gik ind i krigen for at opretholde Londontraktaten (1839) . Storbritannien stod over for en kontinentalkrig, som det ikke var parat til at kæmpe; den ekspeditionsstyrke blev afsendt men landet manglede de kræfter, der kræves for den langvarige krig forestiller sig den militære ledelse.

Den 5. august blev Herbert Kitchener udnævnt til udenrigsminister for krig . Denne position tillod Kitchener en stort set uafhængig rolle i krigskabinettet . Hans første handling, den næste dag, var at anmode parlamentarisk godkendelse om at øge den britiske hærs styrke med 500.000 mand. I løbet af de følgende dage, hæren Rådet fastlagt planer for Kitchener foreslåede udvidelse: traditionel rekruttering ville blive brugt til at udvide den regulære hær, uden om de amtslige foreninger og dermed undgå at udvide territoriale Kraft . Den første bølge, der oprindeligt blev betegnet den nye ekspeditionsstyrke, blev den første nye hær. Historikeren Peter Simkins skrev, at Kitchener holdt territorialstyrken foragtet og kaldte det en dårligt uddannet "byskriverens hær", og det var delvist, hvorfor han oprettede et parallelt rekrutteringssystem. Simkins bemærkede, at det ville være en "grov forenkling at tilskrive Kitcheners beslutning blot på fordomme og uvidenhed". Havde territorialstyrken været brugt som grundlag for ekspansion, ville den have været "sumpet" og "gjort midlertidigt ude af stand til overhovedet at udføre nogen funktion", når en "levedygtig hjemmeforsvarsstyrke" var nødvendig på grund af truslen om en tysk invasion .

Den 19. september 1914 erklærede finansminister David Lloyd George offentligt, at han "gerne ville se en walisisk hær i marken". Denne tanke fik hurtigt støtte fra politikere og fra Kitchener; et walisisk hærkorps af to divisioner på i alt 50.000 mand blev godkendt den 10. oktober. Rekrutterne skulle hentes fra Wales såvel som Monmouthshire og fra walisere bosat i Liverpool , London og Manchester . Oprettelsen af ​​korpset blev hurtigt en kilde til tvist mellem Lloyd George og Kitchener og blev aldrig realiseret på grund af mangel på potentielle rekrutter. Llewelyn Wyn Griffith , en officer i den 38. (walisiske) division, kommenterede, at "Wales befolkning ikke var tilstrækkelig til at rejse to fulde divisioner og alle nødvendige korpsenheder". I slutningen af ​​1914 var det blevet besluttet, at kun en division skulle hæves. De 10.000 mand, der siden havde tilsluttet sig det walisiske hærskorps, blev dannet i den 43. division af Kitcheners femte nye hær. Divisionen omfattede de 113. , 114. og 115. brigader og bestod af bataljoner fra Royal Welsh Fusiliers (RWF), South Wales Borderers (SWB) og Welsh Regiment (Welsh). Den 19. januar 1915 blev generalmajor Ivor Philipps tildelt som den første divisionschef. I marts var 20.000 mand blevet hvervet, og i løbet af de kommende måneder nåede de første enheder fuld styrke. På trods af stabil rekruttering var 20 procent af rekrutterne blevet fjernet inden den 30. juni 1915, primært blevet udskrevet af medicinske årsager eller overført til andre enheder, der efterlod 27.836 mand inden for det tilsyneladende walisiske hærkorps. Divisionen bestod hovedsageligt af walisere, men den omfattede soldater fra resten af ​​Storbritannien og flere andre nationer.

På Saint David's Day (1. marts 1915) blev den nye division inspiceret af Lloyd George. I løbet af april blev den fjerde nye hær brudt op for at levere forstærkninger til indsatte kampenheder. Den femte nye hær blev til gengæld omdøbt til den fjerde nye hær. Som en del af denne omorganisering blev 38. division til 31. division . Den 29. april blev den 43. omdøbt til den 38. (walisiske) division. Divisionen tilbragte størstedelen af ​​1915 spredt, hvor størstedelen var placeret på tværs af North Wales med enheder, der uddannede sig i Pwllheli , Colwyn Bay , Llandudno og Rhyl ; nogle enheder var baseret i syd ved Abergavenny . På disse steder gennemgik mændene grunduddannelse , blev boret og uddannet til åben krigsførelse. Den 19. august flyttede divisionen til Winchester , England, hvor den for første gang blev samlet som en sammenhængende enkelt enhed. Endelig træning fandt sted, og der blev givet begrænset instruktion i taktik til skyttegravskrig , under forudsætning af at praktisk erfaring ville være lettere at få i Frankrig. Efter træning tog det indtil november, før divisionen var fuldt udstyret med rifler. For at blive erklæret egnet til oversøisk tjeneste måtte divisionens soldater skyde 24 runder på et geværområde. Den 29. november blev divisionen inspiceret for sidste gang inden dens indsættelse; Dronning Mary og prinsesse Mary gennemgik tropperne ved Crawley Down .

Inden udbredelsen var divisionen omtrent 18.500 mand stærk. I løbet af november forlod divisionen fra Southampton, og den 5. december var den ankommet til Frankrig til Le Havre . Divisionens artilleri blev oprindeligt tilbage for at gennemføre levende ildøvelser på Larkhill , men havde igen tilsluttet sig divisionen i slutningen af ​​december.

Den almindelige hærs første reaktion på divisionen var fjendtlig. Opdelingen blev set som manglende erfaring og uddannelse; sidstnævnte var en kritik rettet mod alle New Army divisioner. Der blev også rejst spørgsmål om divisionsledelsen og om sikring af officerkommissioner gennem indflydelse. Historikeren Clive Hughes skrev, "stamgæster påstod afsky over den åbenlyst politiske karakter" i divisionen. Det bedste eksempel på denne bekymring var Philipps selv. Han havde trukket sig tilbage fra den indiske hær i 1903 som major , og sluttede sig derefter til Pembroke Yeomanry og blev regimentets oberst i 1908. Før krigen blev Philipps valgt til parlamentsmedlem og var en del af Lloyd George's Liberal Party . Efter krigens udbrud blev han forfremmet til brigadegeneral og fik kommando over en brigade. Han blev derefter sendt til Lloyd Georges minister for ammunition , inden han fik kommandoen over den 38. foran almindelige hærofficerer, der havde anciennitet . Hughes kommenterede, at Philipps politiske udnævnelse "næppe kan have forbedret hans status", og at han blev betragtet som en "sprunget forhenværende major i den indiske hær, der ikke havde ret til en divisionskommando", som havde modtaget sin stilling via sin tilknytning til Lloyd George.

Indledende handlinger og Slaget ved Somme

En gang i Frankrig sluttede divisionen sig til XI Corps og blev placeret i reserve og lindrede den 46. ​​(North Midland) Division . De første tab blev hurtigt lidt på grund af træningsulykker med granater . Divisionen blev derefter midlertidigt delt op og brugte tid knyttet til Guards Division og 19. (vestlige) division for at få erfaring med skyttegravskrig. Det lindrede den 19. (vestlige) division og bemandede indtil sommeren fronten i Nord-Pas-de-Calais- regionen. Det blev roteret langs XI Corps -sektoren og tilbragte tid i Festubert , Givenchy , La Gorgue , Laventie og Neuve Chapelle . Enhederne i divisionen skiftedes til frontlinjen, fastholdt positioner, gennemførte skyttegrav og blev udsat for tyske bombardementer, som alle gav mændene mulighed for at få erfaring med aktive serviceforhold. I løbet af denne periode foretog kaptajn Goronwy Owen fra 15. RWF et skyttegrav i ingenmandsland , hvor han fandt en gruppe tyske soldater, der lige var færdige med at lægge pigtråd . Owen fulgte tyskerne tilbage til deres skyttegrav og bagholdte dem. Divisionshistorien kommenterer, at "størstedelen [af det tyske parti] blev dræbt", og angrebet blev af hæren betragtet som "det tredje bedste ... udført hidtil" i krigen. For sine handlinger blev Owen nævnt i forsendelser .

I løbet af 10-11 juni 1916 blev divisionen lettet af den 61. (2. South Midland) division og flyttet til reserve. Det flyttede derefter sydpå og sluttede sig til XVII Corps fra den tredje hær for at træne til slaget ved Somme . Nye skyttegrave blev gravet, og divisionen foretog øvelsesangreb på dem ved hjælp af ny taktik: angreb i bølger i forbindelse med artilleri og maskingeværild. Mod slutningen af ​​måneden flyttede divisionen længere sydpå til Somme -dalen . De sluttede sig derefter til II Corps og blev placeret i reserve. Divisionen blev allokeret til den anden bølge, som havde til formål at udnytte den forventede succes for både den tredje og fjerde hær . Efter bruddet på de tyske linjer ville Reserve Army -kavaleridivisionerne erobre Bapaume . Den 38. (walisiske) division ville derefter bevæge sig fremad for at aflaste kavaleriet og sikre byen, så kavaleriet kunne rykke nordpå mod Arras .

1. juli var den første dag på Somme, og selvom den lå bag reservelinjerne, led divisionen sit første tab af slaget på grund af tysk artilleriild. Angrebet 1. juli var en katastrofe på fjerde hærs front, og det samlede britiske tab udgjorde 57.470 stort set nord for Albert – Bapaume -vejen. Især angreb XV Corps landsbyerne Fricourt og Mametz . I løbet af dagen angreb og fangede 7. division Mametz. Den 21. division skubbede ind i de tyske linjer og flankerede Fricourt mod nord. På grund af dette træk og fangsten af ​​Mametz opgav tyskerne Fricourt; de to divisioner avancerede op til 2.500 yards (2.300 m) og led 7.500 tab. Mellem disse to landsbyer var de forankrede tyske stillinger i Mametz Wood. Disse skulle fanges for at tillade XV Corps at rykke længere ind på tysk område. Der blev vundet mere terræn i efterfølgende angreb, men tysk forsvar og regn hindrede træk for at rydde Mametz Wood. Efter tab inden for 7. division blev den 38. (walisiske) division knyttet til XV Corps for at aflaste divisionen og rydde træet.

Mametz Wood blev forsvaret af elementer fra det tyske Lehr infanteriregiment og 163. infanteriregiment . Disse enheder var forankret i træet; den tyske anden linje var kun 300 yards (270 m) bagud, hvilket gjorde det let at forstærke positionen. Fra 6. - 9. juli foretog den 38. division rekognoscering og sonderende angreb for at bestemme styrken i den tyske position.

Den 7. juli lancerede divisionen to bataljoner på skoven efter et kort foreløbigt bombardement. 08.00 angreb den 16. walisiske og 10. SWB. Så snart fremrykningen begyndte, blev det tydeligt, at det foreløbige bombardement ikke havde formindsket de tyske maskingeværpositioner , og tyske granater begyndte at falde over angriberne og skyttegravene, de havde forladt, hvilket resulterede i et midlertidigt kommunikationsbrud. Fanget mellem maskingeværild fra deres front og deres flanker , faldt angrebet ned inden for 200 yards (180 m) af træet. Tropperne kunne ikke bevæge sig længere og blev beordret til at grave ind for at afvente et fornyet britisk bombardement. 11.00 forsøgte tropperne igen, men kunne ikke skubbe længere frem. Et foreslået tredje angreb om eftermiddagen blev afblæst. Den 16. walisiske bataljonshistoriker skrev, at "'[c] ut to Ribbons' ville være en passende beskrivelse", da tabene udgjorde 276 mand. Den 10. SWB led 180 tab.

I løbet af aftenen iværksatte den 14. RWF et mindre skyttegrav. Den 8. juli skulle dette udvikle sig til et angreb på træets sydspids. Mens divisionen forberedte sig på at iværksætte et angreb i bataljonstørrelse, beordrede XV Corps-kommandant generalløjtnant Henry Horne et mindre angreb af en deling . Dagen blev brugt i forvirring; modstridende ordrer blev udstedt, og Horne rejste til divisionen for at afklare sine hensigter. Til sidst blev der ikke lanceret noget angreb.

Da Horne fandt ud af, at det 14. RWF ikke havde bevæget sig, og at deres angreb var blevet skubbet tilbage til 8. juli, tilkaldte han Ivor Philipps til korpsets hovedkvarter og fyrede ham. General Douglas Haig , chef for BEF, noterede denne begivenhed i sin dagbog. Han skrev: "besøgte HQ XV Corps og så general Horne. Han var meget skuffet over arbejdet i ... 38th Welsh Div". Haig kommenterede endvidere, at Philipps blev fritaget for sin kommando, da størstedelen af ​​divisionen "aldrig var kommet ind i skoven på trods af" den mest passende ... bombardement ", havde lidt" under 150 tab "under deres angreb, og at: "et par dristige mænd [der var] gået ind i skoven fandt lidt modstand". Historikeren Don Farr skrev, at Haigs poster er i modstrid med fakta, og at han stolede meget på, hvad Horne havde fortalt ham. Farr udtaler, at Hornes beretning til Haig var selvbetjenende, gjorde ingen retfærdighed "over de vanskeligheder, der står over for tropperne på jorden", og anerkendte ikke bombardementets fiasko. Han foreslår også, at fyringen af ​​Philipps kan have været politisk af et mistroisk officerskorps mod en opfattet politisk udnævnt.

Hughes citerede en almindelig officer, der var tilknyttet divisionen, der beskrev Philipps som "en fremragende administrator", der blev "værdsat [for] sin tjeneste med divisionen". Historikeren Tim Travers skrev, at "måske var Philipps en dårlig kommandør", men de indledende angreb på Mametz Wood demonstrerede fejlene i hele kommandostrukturen, ikke kun hos Philipps, da der var pres ovenfra og ned for at få resultater. Farr skrev, at "der er beviser for, at ... Philipps ... holdt sig fra at sende bølger af [hans] mænd ubeskyttet mod maskingeværer" og Travers skrev, at Philipps havde vist moralsk mod ved at aflyse uforberedte angreb og for at give sine tropper "instruktioner ikke at trykke på angrebet, hvis maskingeværild blev opfyldt ". Horne havde tænkt sig at erstatte Philipps med generalmajor Charles Blackader, men blev tilsidesat af Haig, der beordrede, at Herbert Watts , chef for 7. division, skulle tage midlertidig kommando. I løbet af 9. juli blev beslutningen truffet om, at divisionen ville starte et angreb i fuld skala dagen efter. 03.30 den 10. juli begyndte det foreløbige bombardement.

Det indledende bombardement varede i 45 minutter og ramte de tyske frontlinjepositioner; beskydningen blev også midlertidigt standset for at forsøge at lokke de tyske forsvarere tilbage i frontlinjen. Klokken 04:15 lancerede divisionen sit angreb. Fremme bag en krybende spærre var den 13. walisisk (på højre flanke), den 14. walisiske (i midten) og den 16. RWF (på venstre flanke). Der var lagt en røgskærm på hver flanke, hvilket lykkedes at trække tysk ild væk fra overfaldet. Divisionshistorien kaldte dette angreb "et af krigens mest storslåede seværdigheder ... bølge efter bølge af mænd blev set rykke frem uden tøven og uden en pause over en afstand, som nogle steder var næsten 500 yards".

Den 14. walisiske kom hurtigt ind i skoven og ryddede de tyske stillinger med bajonetter og geværild. I lyset af bestemt tysk modstand og flankerende maskingeværild, led den 13. waliser mange tab, og deres angreb gik i stå. Divisionen forstærkede den højre flanke ved at begå den 15. walisiske, der var i stand til at presse igennem i træet. Inden de kunne forbinde og hjælpe den 13., infiltrerede tyske tropper kløften mellem de to bataljoner, kom bag den 15. walisiske og udslettede næsten et kompagni. Disse tropper måtte kæmpe sig ud, og kun syv vendte tilbage. På trods af tabene var de tre bataljoner i det walisiske regiment i stand til at danne en sammenhængende linje, der forsvarede træets kant og frastødte stærke tyske modangreb. Den 16. RWF, der var faldet bag den krybende spærre, blev mødt med bestemt tysk modstand, der afviste to overfald. Den 15. RWF blev sendt for at forstærke, og begge bataljoner kunne derefter skubbe sig ind i skoven, hvor tysk modstand, herunder et maskingevær, forhindrede et yderligere fremskridt.

Den 10. walisiske flyttede op for at dække hullet mellem de fem bataljoner, der allerede var engageret, og den 13. RWF blev indsat for at rydde den tyske position foran deres søsterbataljoner; divisionsingeniører ankom for at grave skyttegrave og lægge tråd. I løbet af eftermiddagen var den 10. SWB og 17. RWF engageret i træet. Kl. 16:00 begyndte endnu et angreb og mødtes med lidt modstand. Den 10. SWB erobrede de østlige strækninger af skoven og påførte tyskerne mange tab. Den 15. walisiske, sammen med den 15. og 17. RWF, kæmpede mod nord gennem skoven og nåede inden for 40 yards (37 m) af den nordlige kant, da de blev kastet tilbage af tysk brand. Et yderligere angreb i løbet af aftenen blev aflyst, og tropperne blev trukket tilbage op til 300 yards (270 m) og beordrede at grave ind for natten.

I løbet af natten blev de 113. og 114. infanteribrigader beordret ud af skoven, og den 115. brigade blev samlet i deres sted. Den næste dag forberedte den 115. brigade et angreb for at rydde tyskerne. Den 115. brigades øverstbefalende, brigadegeneral HJ Evans, ønskede at iværksætte et overraskelsesangreb, men blev tilsidesat. Det efterfølgende bombardement til støtte for angrebet faldt nogle steder kort og ramte britiske tropper og provokerede tysk artilleriild. Ud over den venlige ild fangede spærringen også tyske tropper i det fri, da de flygtede fra skoven. De resterende tyskere tilbød bestemt modstand, og den 16. walisiske blev holdt op af maskingeværild og brug af en flammekaster . På trods af dette var brigaden i stand til at rydde Mametz Wood i slutningen af ​​dagen. Den tyske andenlinjeposition var på højere terræn, der dominerede kanten af ​​skoven og sammen med artilleriild resulterede i, at brigaden trak sig tilbage til startlinjen for at undgå yderligere tab.

Den aften lettede den 21. division den 38. division, der flyttede nær Gommecourt og lettede den 48. (South Midland) division . Den 12. juli vendte Watts tilbage til 7. division, og Blackader overtog kommandoen over den 38. Divisionen havde lidt 3.993 tab i løbet af de seks dage, den havde kæmpet på Somme, med over 600 mand dræbt. Selvom det havde fanget 400 fanger og Mametz Wood (det største træ på Somme), der banede vejen for angrebet på Bazentin Ridge , var divisionens ry blevet yderligere hindret af unøjagtigheder. Mislykket i det første angreb skadede divisionens ry, da de sammenligneligt få tab blev set som tegn på manglende beslutsomhed fra mændene. 113. Brigades chef, brigadegeneral Price-Davies , gjorde tingene værre ved at rapportere panik blandt mændene og afslag på ordrer. Price-Davies skrev senere: "Jeg har måske ikke givet min brigade fuld kredit for det, de gjorde", men skaden var sket. Vanskeligheden ved at kæmpe med træ blev ikke værdsat på det tidspunkt, og Farr skrev, at divisionens ry led på grund af Hornes gentagne indblanding i spørgsmål, der bedst overlades til divisions- eller brigadepersonalet og hans "uerfarenhed af slagmarkskommandoen på dette niveau" .

Ypres Salient

I slutningen af ​​august 1916 blev divisionen indsat til Ypres Salient, hvor den forblev i de næste ti måneder uden at se nogen større handling. Divisionen brugte sin tid på at genopbygge og konsolidere udvaskede skyttegrave og angribe tyske positioner. For førstnævnte blev divisionen rost af deres korpschef Rudolph Lambart ( XIV Corps ). I november lancerede elementer fra den 14. walisiske et stort angreb på en tysk position kendt som High Command Redoubt, en befæstet position på en lille stigning, der overså de britiske linjer. Fra denne tvivl havde tyskerne været i stand til at dirigere artilleriild og snipe de britiske positioner. Den 14. walisiske angreb stillingen og dræbte 50 forsvarere i hånd-til-hånd-kamp og tog 20 flere som fanger.

I juni blev divisionen trukket tilbage i reserve for at gennemføre træningsøvelser til Ypres -offensiven. Kopier af de tyske positioner på Pilckem Ridge blev bygget, og angreb blev øvet. Den 20. juli vendte divisionen tilbage til fronten og overtog den 29. division . Indtil slutningen af ​​måneden blev divisionen udsat for tysk artilleriild. Disse skaller, en blanding af højeksplosiv og sennepsgas , påførte alvorlige tab. Samtidig bekræftede luftrekognoscering og infanteripatruljer fra divisionen, at den britiske foreløbige afspærring havde tvunget tyskerne tilbage til deres anden linjepositioner.

03.50 den 31. juli begyndte slaget ved Pilckem Ridge . Divisionen blev beordret til at fange den tyske frontlinje, den anden linjepositioner baseret på Pilckem Ridge, en lav højderyg, der også indeholdt den stærkt afskallede landsby Pilckem, efterfulgt af Iron Cross Ridge, der lå mod øst, før han stormede ned på den anden side og på tværs af en lille å kendt som Steenbeck. Opdelingen ville være imod primært af den tyske 3. Guards infanteridivision , sammen med elementer af 3. Reserve division og 111. division , gravet-i blandt skyttegrave og 280 konkrete bunkers og bunkers . For at sikre disse forskellige mål planlagde divisionen at angribe i bølger, hvor friske tropper konstant bevæger sig fremad for at tackle det næste mål.

På grund af gasbombardementerne fra det kongelige artilleri havde det tyske artilleri stort set været tavset og spillet en lille rolle i de indledende kampe. Den 10. og 13. walisiske (fremrykkende til højre) og halvdelen af ​​den 13. og 16. RWF (til venstre) var i stand til hurtigt at indtage de tyske fremadrettede positioner og indfange flere tyskere, der var blevet tilbage. Den 13. og 14. walisiske skubbede derefter ud over deres søsterbataljoner op ad ryggen sammen med den resterende halvdel af den 13. og 16. RWF. Baseret i landsbyen og Marsouin og Stray Farms var den tyske modstand mere bestemt, hvilket resulterede i stigende britiske tab. Arthur Conan Doyle beskrev i sin historie om krigen scenen:

Tyskerne udstødte kugler på det fremrykkende infanteri, der gled fra skalhul til skalhul og tog et dækning, som de kunne, men resolut skubbede videre.

-  Arthur Conan Doyle

Det var i denne fase af kampene, at James Llewellyn Davies tjente Victoria Cross (VC). Davies angreb alene en tysk maskingeværstilling efter tidligere mislykkede bestræbelser havde resulteret i mange britiske dødsfald. Han dræbte en tysker og fangede en anden samt pistolen. Selvom han blev såret, ledte han derefter et angreb for at dræbe en snigskytter, der havde chikaneret hans enhed. Davies døde efterfølgende af sine sår.

Hvor der blev stødt på betonbunkere, arbejdede tropperne sig rundt om dem og skar de tyske tropper af og tvang dem til at overgive sig. På trods af deres modstand blev den tyske anden linje fanget uden forsinkelse. Halvdelen af ​​den 13. og 14. walisiske skubbede sammen med den 15. RWF derefter mod Iron Cross Ridge. Tyske tropper, der var i besiddelse af Rudolphe Farm, i området tildelt den 51. (Highland) division, som endnu ikke havde avanceret så langt, var i stand til at skyde ind i flankerne på de fremrykkende tropper. En deling fra 15. walisiske blev omdirigeret og overfaldt gården, fangede 15 mænd og dræbte eller spredte resten og sikrede fremrykkets flanke. Den 14. walisiske skyndte sig derefter til Iron Cross Ridge og deltog i hånd-til-hånd-kamp for at gribe positionen, før han skubbede videre for at fange en omklædningsstation . Deres anklager havde resulteret i store tab, men gav 78 fanger og tre maskingeværer. Den 15. RWF var faldet bag den beskyttende krybende spærre til deres front og blev beskudt af en tysk position kendt som Battery Copse. På trods af mange tab skubbede de fremad og var i stand til at sikre deres del af Iron Cross Ridge.

Med Iron Cross Ridge i britiske hænder skubbede den 11. SWB og 17. RWF fremad for Steenbeck. På trods af tysk modstand, baseret på mere konkrete forsvar, blev disse positioner ryddet og floden nået, og de to bataljoner gravede ind på den modsatte side. Hjælp til at rydde tyske positioner under fremrykningen resulterede i, at Ivor Rees blev tildelt VC. Rees tavs en tysk maskingeværposition, inden han fortsatte med at rydde en betonbunker med granater, hvilket resulterede i død af fem tyskere og overgivelse af 30 flere og fangst af et maskingevær. På grund af de tab, der blev taget, blev elementer fra den 16. walisiske og 10. SWB flyttet frem for at forstærke den nyvundne position. Klokken 15:10 iværksatte det tyske infanteri et modangreb. Kampene fortsatte hele dagen, med de britiske fremadstormende bataljoner tvunget til at trække sig tilbage ud over Steenbeck; Tyske forsøg på at genindtage yderligere territorium blev forpurret. I løbet af eftermiddagen begyndte kraftig regn at falde og gjorde det i tre dage, hvilket forhindrede fremtidige operationer. Kampene brød 3. garde -division, som den walisiske divisionshistorie noterer "måtte trækkes tilbage umiddelbart efter slaget". I løbet af dagen tog divisionen næsten 700 fanger. Conan Doyle placerer divisionens tab på 1.300 mand. Bortset fra en udveksling af artilleriild fandt der ingen yderligere kampe sted, og divisionen blev trukket tilbage fra linjen den 6. august.

Historikeren Toby Thacker skrev, at "angrebet på Pilckem Ridge blev betragtet som en stor succes af Haig og er blevet set på samme måde af historikere". Han fortsætter: "i Haigs øjne havde den walisiske division forløst sit ry efter det, han havde opfattet som dens dårlige fremvisning på Mametz Wood". Haig skrev videre, at divisionen havde "opnået det højeste niveau for soldaterlig præstation". Historikeren Steven John skrev, at divisionen "genvandt den ære, som den uretmæssigt havde mistet efter deres formodede forsinkelse i erobringen af ​​Mametz".

Divisionen vendte tilbage til frontlinjen den 20. august. Den 27. august angreb dele af divisionen. I løbet af dagen var der faldet kraftig regn, der mættede jorden. Divisionshistorien beskrev scenen: "de mænd, der havde ligget i skalhuller, der gradvist blev fyldt med vand, havde store vanskeligheder med at komme ud og komme videre og følge med spærringen". Da infanteriet vadede gennem mudder, mistede de den krybende spærre. Deler af divisionen nåede den tyske linje, i hvad historikeren i de 16 waliser kaldte "en galant men håbløs bestræbelse". Divisionen forblev på linjen, udsat for tysk artilleribombardement, indtil den blev trukket tilbage den 13. september for at indtage nye stillinger i Armentières .

Raiding og reorganisering

Indtil begyndelsen af ​​1918 bemandede divisionen forskellige sektioner af frontlinjen, der til tider besatte så meget som ti miles af fronten. I denne periode arbejdede divisionen med at forbedre skyttegravene, de arvede og gennemførte razziaer på de tyske linjer. Om natten den 7.-8. November gennemførte den 10. SWB et raid på 300 mennesker på de tyske linjer. Efter at have trængt 180 meter ind i tysk område ødelagde bataljonen tre betonudgravninger, påførte mindst 50 tab og tog 15 fanger for et tab på 50 tilskadekomne. Ud over raiding hjalp divisionen med at træne den nyankomne 1. portugisiske division ved at have en bataljon tildelt en ad gangen til undervisning. I løbet af vinteren, den britiske indså, at tyskerne har til formål at begynde en offensiv i 1918 (den Forårsaktion ) og divisionen tilbragte de følgende måneder at forbedre de forreste linje positioner, samt konstruere bageste linje forsvar fra Armentières region til den nordlige bredden af floden Lys , der lagde det, divisionshistorien beskrev som en: "ufattelig mængde beton og pigtråd".

I 1918 var antallet af frontlinje infanteri inden for den britiske hær i Frankrig faldet, hvilket førte til en arbejdskraftskrise. I et forsøg på at konsolidere arbejdskraft og forøge antallet af maskingeværer og artilleristøtte til rådighed for infanteriet blev antallet af bataljoner i en division skåret fra tolv til ni. Dette havde den virkning at reducere etableringen af ​​en division fra 18.825 mand til 16.035. For at lette forstærkningen blev der desuden forsøgt at konsolidere så mange bataljoner fra det samme regiment inden for den samme brigade. Disse ændringer påvirkede divisionen, hvilket resulterede i at 15. RWF, 11. SWB og 10. og 16. walisiske blev opløst og 2. RWF sluttede sig fra 33. division . Disse ændringer i divisionen så også maskingeværsselskaberne konsolideret til en enkelt bataljon, et medium mørtelbatteri blev brudt op og absorberet af de resterende to batterier og det tunge mørtelbatteri forlod divisionen for at blive et korpsaktivt.

Efter en kort pause for at træne og hvile vendte divisionen tilbage til frontlinjen i midten af ​​februar og begyndte igen at angribe de tyske linjer. Den 15. marts gennemførte 16. RWF et raid i lignende skala og med lignende succes til det, der blev udført af den 10. SWB i november. I samme periode angreb tyskerne de britiske linjer, men det lykkedes kun at fange to mænd. Derudover var divisionens snigskytter i stand til at få overtaget af deres tyske rivaler. Divisionshistorien bemærker, at dens patruljer havde fået "kontrol over ingenmandsland". Ved hjælp af det, man havde lært "grundig tidligere rekognoscering", ud over snigskytter, var det "muligt at bevæge sig uberørt i udsatte skyttegrave eller endda i det fri" foran de tyske linjer.

Tysk forårsoffensiv

Den 21. marts lancerede Tyskland Operation Michael . Dette angreb, der blev åbningssalven i deres forårsoffensiv, havde til formål at levere et enkelt, afgørende, krigssvindende slag. Tyskerne havde til hensigt at slå den sydlige britiske flanke, at adskille de britiske og franske hære og derefter bevæge sig nordpå for at engagere hovedparten af ​​de britiske styrker i Frankrig i en vernichtungsschlacht ( slaget ved tilintetgørelse ). Målet var at påføre de britiske hære et sådant nederlag, at landet ville opgive krigen, hvilket igen ville tvinge franskmændene til at sagsøge for fred. Efter de første ti dage af den tyske offensiv var tabene under 2. og 47. division (London) sådan, at den 38. blev beordret mod syd for at indtage stillinger i nærheden af Albert for at aflaste de to formationer. Infanteriet flyttede sydpå, og divisionsartilleriet blev ved Armentières for at støtte den 34. division og deltog efterfølgende i slaget ved Lys . Under denne kamp fortsatte artilleriet med at hjælpe franske styrker, før de midlertidigt blev overført til den britiske 25. division og gennemførte en kampudtrækning. Dens handlinger med begge divisioner tjente mændene i divisionens artilleri ros fra begge divisionschefer.

I nærheden af ​​Albert havde divisionen været holdt i reserve indtil natten den 11/12 april, da divisionen lettet den 12. (østlige) division . Tyskerne havde erobret højt terræn nær Bouzincourt og Aveluy med udsigt over de britiske linjer. Divisionen blev beordret til at genoptage dette for at nægte tyskerne muligheden for at observere de britiske positioner og få observationspositioner med udsigt over de tyske linjer i Ancre -dalen . Kl. 19:30 den 22. april angreb elementer fra 113. og 115. brigader med støtte fra australsk artilleri . Det tyske infanteri, støttet af et stort antal maskingeværer og megen artilleristøtte, modstod angrebet. Ude af stand til at drive det tyske infanteri af hele højlandet, fik divisionen 250 yards (230 m) på en 1.000 yards (910 m) front, hvilket nåede målet. Det 13. RWF formåede at skubbe længere frem og sikrede en del af højt terræn med udsigt over de tyske linjer, kæmpede mod flere tyske modangreb og tog 85 tyskere og seks maskingeværer til fange . Angrebet var dyrt, hvor den 13. RWF led over 400 sårede. Tyskerne gjorde gentagne forsøg på at skubbe briterne tilbage, og et stort angreb blev slået tilbage den 9. maj. Divisionen forsøgte et abortivt angreb på en anden tysk-holdt højderyg og gennemførte flere razziaer på de tyske linjer, før de blev trukket tilbage til en kort pause den 20. maj.

På dette tidspunkt forlod generalmajor Charles Blackader divisionen af ​​medicinske grunde og blev erstattet af generalmajor Thomas Cubitt . Divisionen modtog erstatninger for tilskadekomne, opløste snigskytterfirmaet og beskæftigede sig med riffeltræning. Da han var tilbage på linjen, vendte divisionen tilbage til sin tidligere rutine med statisk krigsførelse: at udføre patruljer og razziaer samt blive udsat for razziaer og artilleribombardementer.

Sidste kampe

Divisionen vendte tilbage til fronten den 5. august og tog stilling i Aveluy Wood. Kort tid efter lancerede de allierede hære Slaget ved Amiens , hvilket førte til starten af Hundred Days Offensive , den kulminerende offensiv af krigen. I sektoren i 38. division skubbede den fjerde hær tyskerne tilbage fra deres gevinster og ind på den østlige bred af Ancre. Den 38. division fik til opgave at krydse floden og rydde den tyskholdede Thiepval- højderyg nord for Albert.

Den 21.-22. August krydsede elementer fra den 114. brigade Ancre nær Beaumont-Hamel , etablerede et brohoved, konstruerede en bro og kæmpede mod tyske modangreb. Den næste dag krydsede yderligere elementer af brigaden, der sikrede et yderligere brohoved og afviste flere tyske angreb. Den 113. Brigade krydsede floden via broer i Albert og angreb Unsa Hill 1,6 km mod nordøst og tog 194 fanger, tre artilleristykker og syv maskingeværer. Den 115. Brigade krydsede floden og ryddede flere tyske stillinger mod dem, tog mindst 30 fanger og fangede 15 maskingeværer. Resten af ​​divisionen krydsede den følgende dag, enten vade eller bruge de nye broer. I løbet af de tidlige timer iværksatte den 114. brigade et angreb på Thiepval højderyg, mens de to andre brigader angreb Ovillers-la-Boisselle . Ved slutningen af ​​dagen havde divisionen i hårde kampe beslaglagt højderyggen, skubbet tyskerne tilbage omkring Ovillers og taget 634 fanger. Divisionens historie registrerer også fangsten af ​​"143 maskingeværer".

Divisionen avancerede derefter over den gamle Somme -slagmark som en del af det andet slag ved Somme . Den 25. august rydder den 113. brigade Mametz Wood, og den 115. beslaglagde Bazentin le Petit . Den følgende dag nåede den 113. brigade udkanten af Longueval . Under kampene blev Henry Weale beordret til at undertrykke tyske maskingeværpositioner med sin Lewis Gun . Pistolen fastklemte, og på eget initiativ skyndte han sig i den tyske position og dræbte besætningen, før han opkrævede en anden, der resulterede i, at det tyske mandskab flygtede. Hans handlinger, der gav ham VC, hjalp brigaden med at sikre sin position. Brigaden bekæmpede derefter adskillige modangreb, mens 115. Brigade omringede og ryddet High Wood (nær Bazentin le Petit). Divisionsskader udgjorde omkring 800, og mindst 100 fanger blev taget sammen med fangsten af ​​15 maskingeværer. Den næste dag oplevede tunge kampe uden for Longueval, da de 113. og 114. brigader forsøgte at rykke frem, men de blev standset af målrettet tysk modstand og gentagne modangreb. De følgende dage oplevede en udveksling af artilleriild og yderligere tyske modangreb frastødt. Longueval blev beslaglagt sent den 28. august efter en delvis tysk tilbagetrækning. Divisionen fortsatte sit fremskridt, overvandt tysk modstand og modangreb for at erobre Ginchy , Deville Wood og Lesbœufs, men blev holdt fast ved en bestemt modstand ved Morval . Efter en dagelang spærring blev Morval fanget den 1. september efter hårde kampe, og divisionen skubbede videre for at tage Sailly-Saillisel og Étricourt-Manancourt . I et forsøg på at standse det britiske fremskridt havde tyskerne gravet ind på den yderste side af Canal du Nord og med delingshistoriens ord "kvalt Canal -dalen med gasskaller". Den 3. september, da de havde bemærket en svaghed i de tyske stillinger, stormede elementer fra den 13. og 14. walisiske storm over kanalen og ryddede den østlige bred, så resten af ​​den 114. brigade kunne krydse. Den 5. september blev divisionen lettet og placeret i reserve. I løbet af august og begyndelsen af ​​september havde artilleriet affyret over 300.000 runder til støtte for kampene, 3.614 tab var lidt og 1.915 tyske fanger taget.

Den 11. september vendte divisionen tilbage til linjen nær Gouzeaucourt ; tyskerne havde gravet ind langs en højderyg fra Épehy til Trescault med det formål at forsinke briterne fra at nå Hindenburglinjen . Den fjerde hær fik til opgave at rydde disse positioner. Den 18. september blev slaget ved Épehy udkæmpet. Divisionen angreb klokken 05:40 med 113. og 114. brigader. For sin rolle under overfaldet tjente William Allison White VC. Alene angreb han en maskingeværpost, der forhindrede fremrykningen, dræbte forsvarerne og fangede pistolen. Derefter iværksatte han et andet angreb, ledsaget af to andre, der blev dræbt, for at gribe en anden tysk maskingeværposition og dræbe yderligere fem og igen fange pistolen. I en tredje aktion førte White en lille gruppe til at overvælde en tysk forsvarsposition, der også holdt op på forhånd. Han fortsatte med at organisere forsvaret af positionen og kæmpede mod et tysk modangreb med store tab ved hjælp af fangede maskingeværer. Begge brigader var i stand til at nå deres mål trods flankerende brand og kæmpede mod mange modangreb. På trods af dette kunne tyskerne klamre sig til Gouzeaucourt. Slaget ryddede de tyske forposter foran Hindenburg -linjen og forberedte vejen til fremtidige operationer. Den 20. september blev divisionen trukket af banen i en hvileperiode.

Otte dage senere vendte divisionen tilbage som forberedelse til overfald på Hindenburg Line. Divisionen avancerede sammen med den fjerde hær og pressede de tilbagetrækende tyskere, før de stoppede ved Hindenburg -støttelinjen , også kendt som Le Catelet - Nauroy Line, på grund af bestemt tysk modstand. Den 5. oktober blev linjen brudt af divisionen, efter at tyskerne evakuerede den til deres hovedposition (Siegfried II Stellung, ellers kendt som Masnières - Beaurevoir -linjen) nær Villers -Outréaux . De tyske stillinger lå bag tætte linjer af pigtråd, understøttet af betonpillekasser og maskingeværpositioner gemt i små skove, der giver fremragende ildfelter over ellers åbent landskab. Over for dette forsvarsniveau blev divisionen standset og brugte de følgende dage på at rekonstruere de tyske positioner ved at forberede et angreb.

Divisionens plan for angreb var for den 115. brigade at indhylle Villers-Outreaux under mørke og overfald landsbyen i dagslys med tanken støtte, mens den 113. brigade ville rydde nærliggende Mortho Wood. Den 114. Brigade ville i første omgang blive holdt i reserve, men opdraget til at udnytte succesen og skubbe dybere ind i det tyske forsvarsbælte. Klokken 01.00 den 8. oktober begyndte angrebet. Det første angreb fra den 115. brigade mislykkedes, hvilket igen forhindrede den 113. brigade, som ikke var i stand til at nærme sig Mortho Wood på grund af koncentreret tysk maskingeværild. Det var under dette første angreb, at Jack Williams tjente sin VC. Elementer af den 10. SWB var kommet under kraftig tysk maskingeværild og led mange tab. Williams instruerede en Lewis-skytte til at undertrykke den tyske position, mens han overfaldt den på egen hånd. Han skyndte sig over positionen og tog overgivelse af 15 tyskere. Da de indså, at Williams var alene, forsøgte de at dræbe ham og genmande deres positioner. Efter et kort sammenstød, hvor fem tyskere blev bajonetteret, overgav de overlevende igen til Williams. Ved at dæmpe stillingen lindrede han faren for sin enhed og lod bataljonen genoptage fremrykningen. Hele 115. Brigade samledes hurtigt og nåede deres oprindelige mål, mens 113. var i stand til at få fodfæste nær deres. Klokken 05.00 angreb 2. RWF-efter en venlig brandhændelse-Villers-Outréaux og ryddede landsbyen med tankstøtte. Klokken 08.00 var den 114. brigade forpligtet til slaget, da ordre om at forsinke fremrykningen kom for sent. Tropperne blev holdt op af uopdaget pigtråd og kraftig tysk brand indtil klokken 11:30, da de koblede fra og pressede sig frem og udnyttede succesen med den 115. brigade. Den udskilte historie kommenterede, at angrebet "skred hurtigt og resulterede i en komplet flugt af fjenden", og at brigaden var i stand til at nå sit endelige mål på Premont - Esnes vej. I mellemtiden engagerede den 113. brigade sig i hårde kampe for at rydde de tyske skyttegrave omkring Mortho Wood. Under denne aktion led divisionen 1.290 tab og tog 380 fanger. Divisionshistorien bemærkede, at den 8. oktober var "måske ... den hårdeste kamp i hele fremrykket".

Efter overfaldet forfulgte den 33. division de tyske tilbageværende styrker, mens den 38. holdt sig tæt bag klar til at overtage forskuddet eller angribe stærkt besatte tyske stillinger efter behov. Den 9. oktober blev Clary befriet, og dagen efter affyrede divisionsartilleriet til støtte for 33., som havde haft kontakt med tyske styrker. I løbet af de næste par dage forfulgte den 33. division tyskerne til floden Selle og indledte et blodig angreb på den forsvarede østlige bred i åbningsfasen af Slaget ved Selle . Mens et brohoved var sikret, blev det opgivet på grund af tab, og 38. division blev flyttet frem. Natten den 13./14. Oktober overtog divisionen linjen nær Troisvilles og Bertry . I løbet af de næste seks dage forberedte divisionen sig: at foretage rekognoscering, bygge broer og rykke op i tungt artilleri. Under disse forberedelser bombarderede tyskerne elementer fra divisionens artilleri med gasskaller.

Natten den 19. -20. Oktober angreb divisionen. Gangbroerne blev bragt frem og floden krydsede med lethed, men ifølge divisionens historie kommenterede "jernbanedæmningen på den anden side en meget større naturlig forhindring" på grund af kraftig regn og var "stærkt kablet" og forsvaret. Den 113. og 114. brigade krydsede floden, hver støttet af en tank, mens den 115. blev holdt i reserve for at håndtere tyske modangreb. På trods af kraftig tysk modstand og kampvognene var ved at falde i mudder, var tropperne i stand til at beslaglægge jernbanelinjen inden 02:30. Divisionshistorien roste den 14. walisiske for deres indsats under denne aktion, den første til at sikre et brohoved og derefter rulle den tyske linje op for at sikre angrebets højre flanke. Generalmajor Cubitt beskrev angrebet: efter at have "dannet sig i et grumset terræn, krydsede [mændene] en vanskelig flod (for fjerde gang siden 21. august), angreb en gletsjer, der blev fejet af maskingeværild, stormede en stejl jernbanevold 40 til 50 fod høj og i silende regn, meget glat og dybtgående, i mørketimerne, etablerede [sig] på det endelige mål ". Elementer af divisionens pionerer sluttede sig til angrebet på højderne ud over floden og hjalp til med at fange stillingen. På trods af flere modangreb holdt divisionen højt. Angrebet forårsagede mindst 225 tilskadekomne og resulterede i fangst af 212 fanger, et batteri af artilleristykker og morterer.

Med et brohoved over Selle sikret fortsatte 33. division (igen støttet af 38. artilleri) fremrykningen med den 38. tæt på. I løbet af denne tid blev elementer i divisionens forsyningstog ramt af et udbrud af spansk influenza . Efter den 33. gik divisionen gennem landsbyen Forest, Croix-Caluyau og Englefontaine , inden den standser foran Forêt de Mormal . Her holdt divisionen pause indtil 4. november og blev udsat for artilleri og luftbombardementer samt mindre træfninger med tysk infanteri. Kl. 06:15 den 4. november, over en 2.000 yards (1.800 m) front, skubbede den 115. brigade frem underlagt et tungt tysk artilleribombardement. Brigaden ryddede indhegnede frugtplantager inden de skubbede 460 m ind i skoven mod hård modstand. De blev efterfulgt af den 113. Brigade, som derefter sprang fremad for at nå divisionens andet mål inde i skoven. Et hvil i kampene fulgte, da artilleriet blev flyttet frem. Bagefter angreb den 114. brigade for at nå divisionens endelige mål, en vej, der løber gennem skoven, inden det blev aften. I kraftig regn og fuldstændigt mørke fortsatte den 13. walisiske fremrykning. De omringede landsbyerne Sarbaras og Tete Noir og fangede en garnison på 65 mand, før de skubbede videre mod Berliamont og tog 60 flere fanger. Divisionen havde brudt skoven, så 33. division fortsatte igen med at rykke mod øst - denne gang for at krydse Sambre . I løbet af denne 24-timers periode havde divisionen avanceret 18,5 km, 6,4 km længere end de flankerende divisioner, taget 522 fanger, fanget 23 artilleristykker og lidt mindst 411 tab.

Den 7. november lettede divisionen den 33. i jagten på tyskerne. Ved at overtage linjen nær Dourlers skubbede divisionen mod øst. 11.00 den 11. november var den førende brigade øst for Dimechaux med avancerede patruljer i kontakt med tyske styrker ved Hestrud ved den belgiske grænse. Fra starten af ​​hundrede dages offensiven til underskrivelsen af ​​våbenhvilen den 11. november havde divisionen avanceret 60 miles (97 km), taget 3.102 fanger, beslaglagt 520 maskingeværer og fanget 50 morterer og 43 artilleristykker. Divisionens egne tab i denne periode udgjorde 8.681 mand.

Historikeren Gary Sheffield kommenterede, at da divisionen var "ansat på skyttegraveopgaver fra september 1917 til juli 1918", blev det sandsynligvis "ikke betragtet af GHQ som en elite" storm "-dannelse". Han bemærkede, at "dømt efter resultaterne af deres angreb i løbet af de hundrede dage" var divisionen i et udvalg af elitedivisioner "beslægtet med den australske , canadiske og et begrænset antal andre britiske formationer. Sheffield krediterede Cubitt, "en hårdbittet, hensynsløs 'ildspiser'", for divisionens forbedrede præstationer i denne periode sammen med de forskellige pauser, divisionen havde væk fra linjen, da de var i stand til at træne og assimilere nye viden, der resulterede i "devolution of command", som tillod kommandofleksibilitet blandt lavere rækker. Derudover citerede Sheffield forbedret personalearbejde og taktisk doktrin og høj moral , hvilket havde ført til divisionens evne til at udføre effektive kombinerede våbenoperationer .

Epilog

Efter kampens afslutning var divisionen baseret på Aulnoye-Aymeries i Frankrig. Divisionen blev ikke valgt til at være en del af den britiske hær ved Rhinen , den britiske besættelsesstyrke, der skulle have base i Rheinland . I stedet blev det demobiliseret over en periode på måneder. De første 3.000 soldater blev sendt hjem i løbet af december, og divisionen ophørte med at eksistere i marts 1919. Før divisionens opløsning blev de resterende mænd besøgt af Edward Prince of Wales (senere Edward VIII).

I løbet af krigen blev 4.419 af divisionens mænd dræbt, 23.268 blev såret, og 1.693 meldte savnet. For tapperhed blev fem soldater (i nogle tilfælde posthumt) tildelt Victoria Cross. Desuden blev følgende priser (i flere tilfælde, flere gange) uddelt: 86 Distinguished Service Orders , 447 Military Crosses , 254 Distinguished Conduct Medals og 1.150 Military Medals ; 453 mænd blev nævnt i forsendelser.

Battle Insignia

Praksisen med at bære bataljonsspecifikke insignier (ofte kaldet kampplaster) i BEF begyndte i midten af ​​1915 med ankomsten af ​​enheder fra Kitcheners hære og var udbredt efter Somme -slagene i 1916. De viste pletter blev vedtaget af divisionen i slutningen af ​​1917, og blev designet til et brigadeskema med en enkel form for hver brigade og en farve til bataljonen (farverne og designet ændrede sig til den 115. brigade). Oprindeligt slidt øverst på begge ærmer, blev kampplasteret bevaret til venstre, da delingsskiltet begyndte at blive brugt til højre.

	Fra venstre til højre, øverste række: 13., 14. og 15. og 16. (service) bataljon Royal Welsh Fusiliers. Nederste række: 113. maskingeværfirma og 113. rende mørtelbatteri. Titlen 'LONDON WELSH' blev skrevet i en linje for andre rækker og to linjer for officerer.
	Fra venstre til højre, øverste række: 10., 13., 14. og 15. (service) bataljon walisiske regiment. Nederste række: 114. maskingeværfirma og 114. rende mørtelbatteri.
	Fra venstre til højre, øverste række: 17. (Service) Battalion Royal Welsh Fusiliers, 10., 11. (Service) Battalions South Wales Borderers og 16. (Service) Bataillon Welsh Regiment. Nederste række: 115. maskingeværfirma og 115. grøftmørtelbatteri.
	19. (service) bataljon walisiske regiment, divisionens pionerer.

Anden Verdenskrig

Baggrund

I løbet af 1930'erne steg spændingerne mellem Tyskland og Storbritannien og dets allierede . I slutningen af ​​1937 og i hele 1938 førte tyske krav om annektering af Sudetenland i Tjekkoslovakiet til en international krise . For at undgå krig mødtes den britiske premierminister Neville Chamberlain med den tyske forbundskansler Adolf Hitler i september og formidlede München -aftalen . Aftalen afværgede en krig og tillod Tyskland at annektere Sudetenland. Selvom Chamberlain havde tiltænkt aftalen at føre til yderligere fredelig løsning af spørgsmål, blev forholdet mellem begge lande hurtigt forværret. Den 15. marts 1939 overtrådte Tyskland vilkårene i aftalen ved at invadere og besætte resterne af den tjekkiske stat .

Den 29. marts offentliggjorde den britiske udenrigsminister for krig Leslie Hore-Belisha planer om at øge territorialhæren (TA), den regulære hærs reserve bestående af frivillige på deltid, fra 130.000 til 340.000 mand og fordoble antallet af TA divisioner . Planen var, at eksisterende enheder skulle rekruttere over deres virksomheder, hjulpet af en stigning i lønnen for territorier, fjernelse af restriktioner for reklame, der havde hindret rekruttering, opførelse af kaserner af bedre kvalitet og en stigning i aftensmad. Enhederne ville derefter danne andenlinjes divisioner fra kadrer, som kunne øges. Den 38. (walisiske) infanteridivision blev oprettet som en andenlinjes enhed, en kopi af den første linje 53. (walisiske) infanteridivision . I april blev der indført begrænset værnepligt . Dette resulterede i, at 34.500 20-årige militsfolk blev indkaldt til den almindelige hær, der i første omgang skulle trænes i seks måneder, før de blev udsendt til de dannende andenlinjes enheder. Det blev forestillet, at kopieringsprocessen og rekruttering af det krævede antal mænd ikke ville tage mere end seks måneder. Nogle TA -divisioner havde gjort få fremskridt, da anden verdenskrig begyndte; andre var i stand til at fuldføre dette arbejde inden for få uger. Spørgsmål opstod fra manglen på central vejledning, udover manglen på faciliteter, udstyr og instruktører.

Dannelse og hjemmeforsvar

Den 38. (walisiske) infanteridivision blev aktiv den 18. september 1939; dens bestanddele havde allerede dannet og var blevet administreret af den 53. (walisiske) infanteridivision. Den 38. var igen sammensat af de 113., 114. og 115. infanteribrigader og blev placeret under den første kommando af generalmajor Geoffrey Raikes .

I maj overtog generalmajor AE Williams kommandoen. Divisionen blev oprindeligt tildelt den vestlige kommando , og i begyndelsen af ​​1940 blev den spredt langs floden Severn i England og Wales. Om sommeren var divisionen under kommando af III Corps og var baseret i det nordvestlige England , omkring Liverpool, for at udføre manøvrer og træning.

Krigstidens indsættelse af den territoriale hær forestillede sig, at den blev indsat stykkevis for at forstærke den almindelige hær, der allerede var indsat på det europæiske fastland, efterhånden som udstyr blev tilgængeligt. Planen forestillede indsættelse af hele styrken i bølger, da divisioner afsluttede deres uddannelse, hvor de sidste divisioner blev indsat et år efter krigens udbrud. Som følge heraf forlod divisionen ikke Det Forenede Kongerige, da den britiske ekspeditionsstyrke (BEF) blev evakueret fra Frankrig i løbet af maj og juni 1940. Den 28. oktober blev generalmajor Noel Irwin , der havde kommanderet 2. infanteridivision under sidstnævnte stadier af kampene i Frankrig, fik kommandoen over den 38.

I april 1941 blev divisionen tildelt IV Corps og var flyttet til Sussex , hvor 18. infanteridivision havde erstattet dem omkring Liverpool. I Sussex blev divisionen holdt i reserve og placeret bag den 47. (London) infanteridivision og den 55. (West Lancashire) infanteridivision, der forsvarede kysten mellem Bognor Regis - i vest - til Beachy Head i øst. Michael Glover og Jonathan Riley bemærker, at mens de var i reserve, deltog Royal Welch Fusiliers -bataljonerne i 115. Brigade i kystforsvarsopgaver.

Den 15. november 1941 overtog generalmajor Arthur Dowler kommandoen over divisionen. Den 1. december 1941 blev divisionen placeret på det lavere etablissement efter at have været øremærket til en statisk hjemmeforsvarsrolle. I løbet af 1942 blev divisionen tildelt V Corps og havde flyttet vest for at forsvare Dorset -kysten. Den 27. og 28. februar støttede luftfartøjsplutonen i den 4. bataljon, Monmouthshire Regiment , Operation Biting , kommandoangrebet på Bruneval , Frankrig. Den 23. april 1942 fik generalmajor DC Butterworth kommandoen over divisionen. I juli mistede divisionen den 10. Royal Welch Fusiliers til faldskærmsregimentet . Divisionen brugte 1943 og begyndelsen af ​​1944 på at bevæge sig rundt i landet og tilbringe tid i Kent , Hertfordshire og Northumberland og blev tildelt II og XII Corps . I marts havde den 115. infanteribrigade dannet "'B' Marshalling Area" og hjalp til med at bevæge tropper som forberedelse til Operation Overlord .

I 1944 var der fem lavere etableringsdivisioner tildelt hjemmeværnsopgaver: 38., 45. , 47. (London), 55. (West Lancashire) og 61. infanteridivision . Disse fem divisioner havde tilsammen 17.845 mand. Af dette antal var omkring 13.000 tilgængelige som erstatninger for den 21. hærgruppe, der kæmpede i Frankrig. De resterende 4.800 mænd blev på det tidspunkt betragtet som uberettigede til tjeneste i udlandet af forskellige årsager, herunder manglende uddannelse eller medicinsk uegnethed. I løbet af de næste seks måneder ville op til 75 procent af disse mænd blive indsat til at forstærke 21. hærgruppe efter deres uddannelse og fitnesscertificering. Helt konkret blev langt størstedelen af ​​den første Brecknockshire Battalion, South Wales Borderers indsat til Normandiet i slutningen af ​​juni som erstatninger for at forstærke 21. hærgruppe, og i midten af ​​juli havde 2. bataljon, Herefordshire Light Infantry , resulteret i denne bataljon bliver opløst. Historikeren Stephen Hart kommenterede, at i september, den 21. Heeresgruppe "havde blødte Hjem Forces tør for draftable skytter" efter de tab under slaget om Normandiet, der forlader hæren i Storbritannien, med undtagelse af den 52. (Lowland) infanteridivision , med bare "unge gutter, gamle mænd og uegnet".

Sammensatte tabet af mænd til at forstærke 21. armégruppe, den 3. juli blev 115. infanteribrigade trukket tilbage fra divisionen. Brigaden var øremærket til en operation for at befri Kanaløerne og blev genudpeget Force 135. I sidste ende fandt en sådan operation ikke sted, og brigaden blev indsendt til fastlands-Europa. I løbet af august begyndte den 38. (walisiske) infanteridivision at sprede sig. Den 15. august ophørte divisionens hovedkvarter med at kommandere eventuelle underordnede enheder, og ved udgangen af ​​måneden blev divisionen opløst.

Uddannelse

I løbet af 1944 led den britiske hær en alvorlig mangel på arbejdskraft. I et forsøg på at reducere hæren og konsolidere så mange mænd inden for så få formationer som muligt for at opretholde kampstyrke og effektivitet, begyndte krigskontoret at opløse divisioner, herunder den 80. infanteridivision (reserve) . Som en del af denne omstrukturering blev beslutningen taget om at beholde delingstal, som den britiske offentlighed kender. Den 1. september 1944 blev den 38. division genskabt som den 38. infanteri (reserve) division for at erstatte den 80. som Western Command's træningsformation. Den nye 38. division blev kommanderet af generalmajor Lionel Howard Cox , der tidligere havde kommanderet den 80. division. På dette tidspunkt blev divisionens insignier kun båret af de permanente medlemmer af divisionen.

Den 38., sammen med den 45. bedrift, den 47. infanteri (reserve) og den 48. infanteri (reserve) division , blev brugt til at fuldføre uddannelsen af ​​nye hærrekrutter. På divisionen fik soldaterne fem ugers videre uddannelse på sektions- , delings- og kompagniniveau , inden de foretog en sidste tre-dages øvelse . Tropper ville derefter være klar til at blive sendt til udlandet for at slutte sig til andre formationer.

Påtager sig denne rolle, for eksempel, 5. bataljon, King's Shropshire Light Infantry - mellem 1944 og 1945 - uddannet over 4.000 udskiftninger til andre bataljoner inden for regimentet samt North Staffordshire Regiment . Efter at have opfyldt sit formål, blev divisionen opløst i slutningen af ​​krigen. Da TA blev reformeret i 1947, blev divisionen ikke rejst igen.

Generalofficerer kommanderende

Divisionen havde følgende kommandanter under Første Verdenskrig:

Udpeget	Generalofficer kommanderende
19. januar 1915	Generalmajor I. Philipps (Fyret fra position)
9. juli 1916	Generalmajor HE Watts (midlertidig)
12. juli 1916	Generalmajor CG Blackader
22. oktober 1917	Brigadegeneral E.W. Alexander VC (midlertidig)
17. november 1917	Brigadegeneral WAM Thompson (fungerende)
22. november 1917	Generalmajor CG Blackader (Venstreposition på grund af at blive syg)
20. maj 1918	Brigadegeneral HE ap Rhys Pryce (fungerende)
23. maj 1918	Generalmajor TA Cubitt

Divisionen havde følgende kommandanter under Anden Verdenskrig:

Udpeget	Generalofficer kommanderende
18. september 1939	Generalmajor GT Raikes
11. maj 1940	Generalmajor AE Williams
28. oktober 1940	Generalmajor NMS Irwin
7. november 1941	Brigadier AE Robinson (fungerende)
15. november 1941	Generalmajor AAB Dowler
8. april 1942	Brigadier AE Robinson (fungerende)
23. april 1942	Generalmajor DC Butterworth
1. september 1944	Generalmajor LH Cox

Kampordre

38. (walisisk) division (1914–1918)

113. Brigade 13. (service) bataljon (1st North Wales), Royal Welsh Fusiliers 14. (service) bataljon (Caernarvon og Anglesey), Royal Welsh Fusiliers 15. (service) bataljon (1. London Welsh), Royal Welsh Fusiliers (opløst den 6. februar 1918) 16. (service) bataljon, Royal Welsh Fusiliers 113. maskingeværkompagni (sluttede sig til 19. maj 1916, flyttede til 38. bataljon, maskingeværkorps den 2. marts 1918) 113th Trench Mortar Battery (fra 26. december 1915) 114. Brigade 10. (service) bataljon (1. Rhondda), walisiske regiment (opløst den 7. februar 1918) 13. (service) bataljon (2. Rhondda), walisiske regiment 14. (service) bataljon (Swansea), walisiske regiment 15. (service) bataljon (Carmarthenshire), walisiske regiment 114. maskingeværkompagni (sluttede sig til 19. maj 1916, flyttede til 38. bataljon, maskingeværkorps den 2. marts 1918) 114th Trench Mortar Battery (fra 26. december 1915) 115. Brigade 17. (service) bataljon (2. nordlige Wales), Royal Welsh Fusiliers 10. (Service) bataljon (1. Gwent), South Wales Borderers 11. (Service) Bataljon (2. Gwent), South Wales Borderers (opløst den 27. februar 1918) 16. (service) bataljon (Cardiff City), walisiske regiment (opløst den 6. februar 1918) 2. bataljon, Royal Welsh Fusiliers (sluttede sig fra 19. Brigade , 33. division den 6. februar 1918) 116. maskingeværkompagni (sluttede sig til 19. maj 1916, flyttede til 38. bataljon, maskingeværkorps den 2. marts 1918) 116th Trench Mortar Battery (fra 26. december 1915) Monterede tropper HQ , MG Section og D Squadron , Royal Wiltshire Yeomanry (sluttede sig til divisionen i Winchester , sluttede sig til III Corps Cavalry Regiment den 9. maj 1916) 38th Divisional Cyclist Company (dannet den 22. april 1915, sluttede sig til XI Corps Cyclist Battalion den 10. maj 1916) 38. (walisisk) divisionsartilleri Royal Field Artillery CXIX Brigade Et batteri (tidligere No 2 Battery, dannet i Porthcawl januar 1915) B – D batterier (dannet marts – april 1915) CXIX Brigade -ammunitionssøjle CXX Brigade Et batteri (tidligere No 1 Battery, dannet i Cardiff i 1914) B – D batterier (dannet marts – april 1915) CXX Brigade -ammunitionssøjle CXXI Brigade Et batteri (tidligere No 4 Battery, dannet i Porthcawl januar 1915) B – D batterier (dannet marts – april 1915) CXXI Brigade Ammunitionskolonne CXXII ( Howitzer ) Brigade Et batteri (tidligere No 3 Battery, dannet i Porthcawl januar 1915) B – D batterier (dannet marts – april 1915) CXXII Brigade ammunitionssøjle 38. divisionsammunitionskolonne Tungt artilleri 38 Heavy Battery, Royal Garrison Artillery (blev rejst til divisionen, men forlod inden juni 1915; det gik senere til Frankrig i 1916 som en del af XLII Heavy Artillery Group) Grøftemørtler V/38 Heavy Trench Mortar Battery (dannet den 28. juli 1916; forlod den 9. februar 1918) X/38, Y/38 og Z/38 Medium Mortar Batteries (dannet i april 1916; den 9. februar 1918 blev Z absorberet af X og Y) Royal Engineers 123. feltfirma 124. feltfirma 151. feltfirma 38. (walisisk) divisionssignalfirma Pionerer 19. (service) bataljon (Glamorgan), walisisk regiment Machine Gun Units 176. maskingeværkompagni (sluttede sig til 28. marts 1917, flyttede til 38. bataljon, maskingeværkorps den 2. marts 1918) 38. bataljon, maskingeværkorps (dannet 2. marts 1918 med 113., 114., 115. og 176. kompagni) Medicinsk og veterinær 129. feltambulance, Royal Army Medical Corps 130. feltambulance, Royal Army Medical Corps 131. feltambulance, Royal Army Medical Corps 49. Mobile Veterinærafdeling Army Veterinærkorps 77. sanitærafdeling, Royal Army Medical Corps (sluttede sig til divisionen i England; forlod VIII Corps den 9. april 1917) 38th Division Motor Motor Ambulance Workshop (sluttede sig til den 7. februar 1917; absorberet i Divisional Supply Column den 2. til 9. april 1916) Divisionstog, Hærstjenestekorps 330. selskab 331. selskab 332. kompagni (Herbert Kitcheners nye hær ) 333. selskab Andre 235th Divisional Employment Company (dannet af 23. juni 1917)

38. (walisisk) infanteridivision (1939–1944)

113. infanteribrigade (indtil 18. januar 1944, opløst 5. september 1944) Hovedartikel: 113. infanteribrigade 15. bataljon, Welch -regiment 2/5 Bataljon, Welch Regiment 4. bataljon, Monmouthshire Regiment (indtil den 12. december 1942, da den blev den første bataljon, South Wales Borderers ) 1. bataljon, grænserne i South Wales (indtil 30. november 1943, derefter fra 21. januar 1944 indtil division blev opløst) 113th Infantry Brigade Anti-Tank Company (fra 1. januar 1940 til 6. januar 1942) 114. infanteribrigade (indtil 19. juli 1944, opløst 20. juli) Hovedartikel: 114. infanteribrigade 5. bataljon, King's Shropshire Light Infantry 1. Brecknockshire Bataljon, grænserne i South Wales 2. bataljon, Herefordshire Light Infantry 114th Infantry Brigade Anti-Tank Company (fra 10. juli 1940 til 9. januar 1942) 115. infanteribrigade (indtil 3. juli 1944) Hovedartikel: 115. infanteribrigade 8. (Denbighshire) bataljon, Royal Welch Fusiliers (indtil 4. juli 1944) 9. (Caernarvonshire og Anglesey) bataljon, Royal Welch Fusiliers (indtil 11. oktober 1943) 10. (Merionethshire og Montgomeryshire) bataljon, Royal Welch Fusiliers (indtil den 25. juli 1942, da den blev 6. (Royal Welch) faldskærmsbataljon ) 13. bataljon, Royal Welch Fusiliers (fra 7. oktober 1942 til 4. juli 1944) 9. bataljon, Somerset Light Infantry (fra 24. oktober 1943 til 4. juli 1944) 115th Infantry Brigade Anti-Tank Company (1. september 1940 til 12. januar 1942) Divisionsgrupper 38. divisionsartilleri, Royal Artillery 102. feltregiment (indtil 23. november 1941) 132. (walisisk) feltregiment (indtil 15. juli 1942) 146. feltregiment (indtil 13. maj 1942) 183. feltregiment (fra 4. juli 1942 til 4. april 1943) 182. feltregiment (fra 2. januar 1943 til 14. august 1944) 193. feltregiment (22. maj 1943 til 21. oktober 1943) 70. (Royal Welch Fusiliers) Anti-Tank Regiment, Royal Artillery 38. divisionsingeniører, Royal Engineers 283. Field Company (indtil 2. februar 1944) 284th Field Company (indtil 6. oktober 1943) 561st Field Company (indtil 23. november 1941) 616th Field Company (indtil 14. august 1944) 247. Field Park Company (indtil 12. december 1941) Divisionsfeltbutiksektion (fra 12. december 1941 til 14. august 1944) 38. divisionssignaler, Royal Corps of Signals 38. Independent Company, Reconnaissance Corps (2. januar til 5. juni 1942) 38. uafhængige eskadre, rekognosceringskorps (6. juni 1942 til 18. oktober 1943) 161. rekognosceringsregiment, rekognosceringskorps (24. oktober til 12. november 1943) 38. rekognosceringsregiment, rekognosceringskorps (13. november til 31. december 1943) 38. rekognosceringsregiment, Royal Armored Corps (1. januar til 14. august 1944) 5. bataljon, Cheshire Regiment (maskingeværbataljon)

38. infanteri (reserve) division (1944–1945)

113. infanteribrigade (tidligere den 45. infanteribrigade ) Hovedartikel: 113. infanteribrigade 4. bataljon, East Lancashire Regiment 5. bataljon, Royal Inniskilling Fusiliers 5. bataljon, grænseregiment 114. infanteribrigade (tidligere 211. infanteribrigade ) Hovedartikel: 114. infanteribrigade 5. bataljon, King's Shropshire Light Infantry 8. bataljon, Worcestershire Regiment 8. bataljon, Royal Warwickshire Regiment 9. bataljon, Royal Welch Fusiliers Divisionsgrupper 195. feltregiment, Royal Artillery 70. (Royal Welch Fusiliers) Anti-Tank Regiment, Royal Artillery 502. (London) Field Company, Royal Engineers Divisional Field Stores Platoon, Royal Engineers 38. infanteri (reserve) divisionssignaler, Royal Corps of Signals 80. rekognosceringsregiment, Royal Armored Corps (indtil 1. oktober 1944)) 5. bataljon, Cheshire Regiment (maskingeværbataljon)

Se også

• British Army Order of Battle (september 1939)
• Uafhængigt selskab
• David Jones -digter og forfatter til In Parenthesis baseret på hans krigstidserfaringer.
• Mametz Wood Memorial
• Johnnie Williams - kaptajn for det walisiske rugbyunionsteam, der blev dræbt under kampene ved Mametz Wood.
• Hedd Wyn - digter, der blev dræbt under slaget ved Passchendaele.

Noter

Fodnoter

Citater

Referencer

Yderligere læsning

• Cook, Mark N. (2006). Evaluering af læringskurven: Den 38. (walisiske) division på vestfronten, 1916–18 ( M.Phil. Afhandling). Birmingham: University of Birmingham , School of Historical Studies, Institut for Moderne Historie. OCLC  911157002 .
• Depree, generalmajor HD, red. (2005) [1933]. 38. (walisisk) og 33. division i de sidste fem uger i den store krig . Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 978-1-84574-219-5.
• Dilworth, Thomas (1980). "En bog at huske af: David Jones's Glosses on a History of the Great War". The Papers of the Bibliographical Society of America . Chicago: University of Chicago Press på vegne af Bibliographical Society of America. 74 (3): 221–232. doi : 10.1086/pbsa.74.3.24302701 . ISSN  0006-128X . JSTOR  24302701 . S2CID  163973500 .

eksterne links

• "38. (walisisk) Division Memorial, Mametz Wood" . www.greatwar.co.uk . Hentet 1. januar 2016 .
• "Regimental Museum of The Royal Welsh (Brecon)" . Regimentsmuseets websted for Royal Welsh , der indeholder artikler og regimenthistorier for Royal Welch Fusiliers, South Wales Borderers og Welch Regiment . Hentet 6. december 2015 .