Operation Portcullis - Operation Portcullis

Operation Portcullis
En del af slaget ved Middelhavet under Anden Verdenskrig
Reliefkort over Middelhavet
Dato 1-5 december 1942 Beliggenhed Middelhavet , Malta 35 ° 53′42 ″ N 14 ° 31′14 ″ E / 35,89500 ° N 14,52056 ° Ø / 35,89500; 14.52056 Resultat Britisk sejr
Krigsførere
Det Forenede Kongerige	Kongeriget Italien Nazi -Tyskland

Operation Portcullis (1-5. December 1942) var afsendelse af Convoy MW 14 til Malta fra Port Said . Konvojen fulgte succesen med Operation Stoneage (16. - 20. november), som havde rejst belejringen af ​​Malta . Fire handelsskibe blev eskorteret til Malta af syv destroyere af 12. Destroyer Flotilla , støttet af tre krydsere fra 15. Cruiser Squadron og tre destroyere fra Alexandria.

Konvojen blev mødt af Force K fra Malta med to krydsere og fire destroyere. MW 14 blev ikke angrebet af aksestyrker undervejs eller under losning, som var afsluttet den 9. december. Manglende modstand førte til sejlads af skibspar til Malta med almindelige vestlige ørkenkonvoier så langt som til Benghazi, hvor de ville mødes med ledsagere fra Malta og blive bevogtet af Force K mod en sortie af italienske skibe fra Taranto.

Baggrund

Malta

I efteråret 1942 genvandt briterne kontrollen over det centrale Middelhav ved hjælp af de kombinerede virkninger af Maltas overlevelse, som var resultatet af succesen med Operation Pedestal (3. -15. August 1942) og Operation Stoneage (16. -20. November), det andet slag ved Alamein (23. oktober - 11. november) i Egypten og Operation Torch (8. - 16. november) den allieredes invasion af det franske Nordafrika. Offensive operationer fra Malta var blevet genoptaget med leverancerne leveret af Pedestal og intensiveret med Stoneage. Akseforsendelsestab bidrog til den kroniske brændstofmangel, der begrænsede Panzerarmee Afrika og begrænsede det til at forsinke handlinger tilbage til den tunesiske grænse. Med genoplivningen af ​​Malta som en offensiv base efter ankomsten af ​​Stoneage -konvojen, blev den korte rejse med akseskibe fra Italien til Tunis og Tripoli meget mere farlig. De allierede ubåde sank 14 italienske skibe i oktober, og i november havde luftbeskyttelsesoffensiven lignende succes og sank 21 skibe.

Den hurtige Abdiel klasse minelægger HMS  Manxman sejlede fra Alexandria den 10. november og ankom den 12. november med mælkepulver, korn og kød, forlader for Gibraltar denne dag til at indsamle miner og lægge dem ud for Kap Bon. HMS  walisisk løsrev sig fra en konvoj, der bragte forsyninger til Nordafrika til Operation Torch og ankom den 18. november. Force K blev genetableret på Malta den 27. november med krydstogtene HMS  Cleopatra , Dido og Euryalus fra den 15. krydstogtskvadron og fire skibe fra den 14. Destroyer Flotilla, taget fra konvoj-eskorterne i Stoneage. Force Q , den 12. krydserskvadron med HMS  Aurora , Penelope , Dido og Sirius med fire destroyere flyttede til Bône (nu Annaba ) den 30. november.

Nordafrika

Fremskridt af den ottende hær, november 1942 - februar 1943

Da Panzerarmee trak sig tilbage, måtte aksens luftstyrker springe baglæns fra flyveplads til flyveplads. Den Desert Air Force tog hurtigt i løbet af forladte flyvepladser og landing grunde på Gazala var åbne med 17 november og Martuba, nær Derna, var i drift den 19. november; flåden begyndte planlagte konvojer til Benghazi den 26. november. Ultraaflytninger af Axis Enigma -maskincyfer afslørede, at Panzerarmee den 24. november kun havde et par dages brændstof tilbage og den 3. december, at italienske tropper trak sig tilbage til Buerat . I midten af ​​november havde Panzerarmee Afrika tilbagetog fra Alamein nået El Agheila. Fronten var 180 km bred og skulle holdes med en militærstyrke, der var en skygge af aksestyrken, der havde været i Egypten den oktober. Fronten bosatte sig, mens briterne opbyggede deres forsyninger til et angreb, og aksestyrkerne forsøgte at skaffe forsyninger til Panzerarmee over Middelhavet.

Prelude

Akse kommando

Axis kommandostruktur i Middelhavet var centraliseret øverst og fragmenteret nedenfor. Benito Mussolini havde monopoliseret autoritet over de italienske væbnede styrker siden 1933 ved at tage embederne som krigsminister, marineminister og luftvåbenminister. Feldmarschall Albert Kesselring fra Luftwaffe befalede tyske landstyrker i teatret som øverstkommanderende Syd ( Oberbefehlshaber Süd , OB Süd ), men havde ingen myndighed over aksisoperationer i Nordafrika eller organisering af konvojer til Libyen. Fliegerkorps II og Fliegerkorps X var underordnet den sædvanlige Luftwaffe -kommandokæde . Siden november 1941 havde Kesselring udøvet en vis indflydelse på gennemførelsen af ​​de tyske flådeoperationer i Middelhavet som den nominelle chef for Naval Command Italy ( Marinekommando Italien ), men dette var underordnet Kriegsmarine kommandokæden. Tyske rivaliseringer i tjenesten forhindrede samarbejde, og der var kun en lille indsats mellem tyske og italienske styrker i Middelhavet. Kesselring havde kun autoriteten til at koordinere planer for kombinerede operationer fra tyske og italienske styrker og en vis indflydelse på brugen af Regia Aeronautica til beskyttelse af konvojer til Nordafrika. Den italienske flåde modstod alle tyske forsøg på at integrere sine operationer; skibe i forskellige eskadriller har aldrig trænet sammen, og Supermarina (italiensk flådeoverkommando) overstyrede konstant underordnede kommandører.

Konvojplan

Kort over Malta

Convoy MW 14 bestod af Agwimonte (6 679 bruttoregistertonn [grt]), Alcoa Prospector (6 797 brt), Suffolk (13 890 brt) og Glenartney (9 795 brt), der havde et flådebesætning. En kontinuerlig eskorte blev leveret af syv Hunt-klasse destroyere af 12. Destroyer Flotilla , bestående af HMS  Aldenham , Belvoir , Croome , Exmoor , Hursley , Tetcott og den græske Pindos, efter at tankskibet Yoruba Linda sluttede sig fra Benghazi med sine to ledsagere. Den næste dag skulle 6-tommers cruiser [6 in (15 cm)] HMS  Orion med destroyerne Pakenham , Petard og Vasilissa Olga slutte sig til fra Alexandria. Når den sydvest for Kreta skulle konvojen mødes af 5,25-tommers krydsere [5,25 in (13,3 cm)] Dido og Euryalus , med flådejagerne HMS  Jervis , Javelin , Kelvin , Nubian of Force K (kontreadmiral) Arthur Power ) fra Malta.

Konvoj MW 14

I løbet af aftenen den 1. december forlod konvoj MW 14 Port Said og mødtes den 2. december med tankskibet Yorba Linda og to destroyere i Hunt-klasse. Næste dag ankom krydstogteren Orion og tre destroyere fra Alexandria, og den 4. december, da sydvest for Kreta, fik konvojen selskab af Force K, bestående af to krydsere og fire destroyere fra Malta. Konvojen dampede til Malta med 16 kn (18 mph; 30 km/t) og modtog kun få ineffektive angreb fra aksis torpedobombefly. Konvojen nåede Grand Harbour tidligt den 5. december og modtog den sædvanlige velkomst fra befolkningen og garnisonen. Da den hurtige losning af skibene begyndte, blev trængsel i havnen lettet ved Operation MH 2, afsendelse af Convoy ME 11 den 7. december, der indeholdt Yoruba Linda fra MW 14 og otte skibe fra Pedestal og Stoneage. Senest den 9. december blev skibene losset.

Efterspil

Analyse

Stoneage og Portcullis leverede 56.000 lange tons (56.899 t) last, eksklusive brændselsolier; når Portcullis -skibene havde losset, var der nok mel på øen til at vare indtil maj 1943, mad og foder var tilstrækkeligt til marts og brændstof til april, selv efter nogle små rationsstigninger. Succesen med Portcullis førte til, at Quadrangle-operationerne blev indført, regelmæssige sejladser med skibspar, der ledsagede almindelige vestbundne konvojer, der forsynede den ottende hær i dens fremrykning fra El Agheila til Tunesien. Skibene ville blive mødt ud for Benghazi af ledsagere fra Malta og sejle nordpå til Malta, beskyttet af den 15. krydstogtskvadron fra en mulig sorti af den italienske flåde ved Taranto.

Se også

• Slaget ved Middelhavet

Noter

Fodnoter

Referencer

eksterne links

• Kronologi af belejringen af ​​Malta, 1940–43: Merlins over Malta