Slaget ved Leros - Battle of Leros

Slaget ved Leros
En del af Dodekanesas kampagne under Anden Verdenskrig
Tyske faldskærmstropper forbereder sig på at blive fløjet til Leros.
Dato 26. september - 16. november 1943 Beliggenhed Leros -øen , Det Ægæiske Hav 37 ° 7′55 ″ N 26 ° 51′10 ″ E / 37,13194 ° N 26,85278 ° Ø / 37.13194; 26.85278 Resultat Tysk sejr
Krigsførere
Italien Storbritannien Naval Support: Sydafrika Grækenland	Tyskland
Kommandører og ledere
Luigi Mascherpa  Robert Tilney	FW Müller
Styrke
Italiensk : 8.320 soldater og sømænd Britisk: 3.500+ soldater 74 Squadron , RAF 7 Squadron, SAAF	2.800 tyske soldater
Tilskadekomne og tab
Italiensk : 254 dræbte eller savnede 5.350 krigsfanger 1 destroyer sænket 5 hjælpeskibe og handelsskibe sænket 5 pansrede motorbåde og torpedobåde sunket britisk : ~ 600 dræbte 100 sårede 3.200 krigsfanger 115 RAF -fly mistede 3 destroyere sænket græsk : 1 destroyer sank 68	512 dræbte, 900 sårede mindst fem MFP'er
20 civile dræbt (Leros Islanders)

Den Slaget om Leros var den centrale begivenhed i Dodekaneserne kampagne af Anden Verdenskrig , og er meget udbredt som et alternativt navn for hele kampagnen. Efter våbenstilstanden i Cassibile blev den italienske garnison på den græske ø Leros styrket af britiske styrker den 15. september 1943. Kampen begyndte med tyske luftangreb den 26. september, fortsatte med landingen den 12. november og endte med kapitulation af de allierede styrker fire dage senere.

Baggrund

Øen Leros er en del af Dodekanesas øgruppe i det sydøstlige Ægæiske Hav , som havde været under italiensk besættelse siden den italiensk-tyrkiske krig . Under italiensk regel Leros, med sin fremragende dybvandshavn i Lakki (Portolago), blev omdannet til et stærkt befæstet aeronautiske og flådebase, "den Corregidor af Middelhavet", som Mussolini pralede.

Øen var base for nogle italienske flådeenheder; specifikt i september 1943:

• 4ª Squadriglia Cacciatorpediniere (4. Destroyer Flotilla) med den eneste destroyer Euro ;
• III Flottiglia Mas (tredje MAS Flotilla) med to motortorpedobåde og seks MAS ;
• XXXIX Minestrygerflotilla med elleve både;
• ni mindre enheder, syv handelsskibe, to minelag ( Azio og Legnano ) og tre italienskbyggede Marinefährprahm af tysk projekt.

Efter Grækenlands fald i april 1941 og det allieredes tab af øen Kreta i maj blev Grækenland og dets mange øer besat af tyske og italienske styrker. Med våbenhvilen med Italien den 8. september 1943 blev de græske øer, der blev opfattet som strategisk livsnødvendige af Churchill , imidlertid tilgængelige for første gang siden tabet af Kreta.

De Forenede Stater var skeptisk over operationen, som det så som en unødvendig afledning fra den vigtigste front i Italien. Dette blev bekræftet på Quebec -konferencen , hvor det blev besluttet at aflede al tilgængelig forsendelse fra det østlige Middelhav. Ikke desto mindre gik briterne videre, omend med en stærkt nedskaleret styrke. Ud over det var luftdækslet minimalt, med de amerikanske og britiske fly baseret på Cypern og Mellemøsten, en situation, der skulle blive forværret ved tilbagetrækning af de amerikanske enheder i slutningen af ​​oktober for at støtte operationer i Italien .

Prelude

Indledende allierede og tyske træk

Efter at den italienske regering havde underskrevet et våbenhvile, ønskede de italienske garnisoner på de fleste af Dodekaneserne enten at skifte side og kæmpe sammen med de allierede eller bare vende tilbage til deres hjem. De allierede forsøgte at udnytte situationen, men tyskerne var klar. Da den italienske overgivelse blev tydelig, blev tyske styrker, der hovedsagelig var baseret på det græske fastland, hastet til mange af de store øer for at få kontrol. Den vigtigste sådan styrke, Sturm-Division Rhodos, neutraliserede hurtigt garnisonen på Rhodos og nægtede de allieredes øens tre flyvepladser.

I midten af ​​september havde den britiske 234. infanteribrigade under generalmajor FGR Brittorous, der kom fra Malta , og SBS- og LRDG- afdelingerne sikret øerne Kos , Kalymnos , Samos , Leros, Symi og Astypalaia , understøttet af skibe fra Britiske og græske flåder og to RAF Spitfire eskadriller på Kos. Tyskerne mobiliserede hurtigt som reaktion. Generalleutnant Friedrich-Wilhelm Müller , chefen for den 22. infanteridivision på Kreta, blev beordret til at indtage Kos og Leros den 23. september.

De britiske styrker på Kos, under kommando af oberstløjtnant LRF Kenyon, talte omkring 1.500 mand, hvoraf 680 var fra 1. Bn Durham Light Infantry , 120 mand fra 11. faldskærmsbataljon, et antal mænd fra SBS og resten var hovedsageligt RAF -personale og ca. 3.500 italienere. Den 3. oktober foretog tyskerne amfibie- og luftbårne landinger ( Unternehmen Eisbär , 'Operation Isbjørn') og nåede udkanten af ​​øens hovedstad senere samme dag. Briterne trak sig tilbage i dække af natten og overgav sig dagen efter. Kos 'fald var et stort slag for de allierede, da det fratog dem et vigtigt luftdæksel. Tyskerne erobrede 1388 britiske og 3145 italienske fanger. Den 4. oktober henrettede tyske tropper den erobrede italienske chef for øen, oberst Felice Leggio og 101 af hans officerer, ifølge Hitlers 11. september -ordre om at henrette de erobrede italienske officerer.

Allierede styrker

Den italienske garnison i Leros talte omkring 7.600 mand under kommando af kaptajn Luigi Mascherpa . Langt de fleste af disse mænd - 6.065 plus yderligere 697 militariseret personale - tilhørte Royal Italian Navy , da Leros hovedsageligt var en flådebase . Resten af italienske kraft bestod af en infanteri bataljon og to tunge maskingevær virksomheder fra Royal italienske hær , og 20 Royal italienske Air Force reservister. Kun omkring tusinde af dem var tropper fra første linje; mest tilhørte tekniske og serviceenheder, eller til anti-luftskyts afdelinger. Øens forsvar omfattede tretten kystbatterier (bevæbnet med nitten 152 mm kanoner, fem 102 mm kanoner og tyve 76 mm kanoner), tolv anti-fly og dobbelt formål batterier (bevæbnet med fjorten 102 mm kanoner, seks 90 mm kanoner og tyve -otte 76 mm kanoner) og flere maskingeværer (tre 37 mm, femten 20 mm og enogtredive 13,2 mm). De fleste af disse var imidlertid dårligt beskyttet mod luftangreb og ville derfor lide hårdt af Luftwaffe -angreb. Hvad angår skibene, fastslog våbenstilstandens klausuler, at alle italienske flådefartøjer skulle sejle mod Malta eller andre allierede-kontrollerede baser, men Mascherpa overtalte den britiske kommando til at tillade sine skibe at blive i Leros, da de ville være mere nyttige der i tilfælde af et tysk angreb. Det eneste tilgængelige fly var syv forældede CANT Z. 501 flydefly , som snart ville blive ødelagt af Luftwaffe eller overført til Leipsoi .

Efter faldet på Rhodos nåede nogle mænd fra dets garnison Leros, og Mascherpa overtog kommandoen over alle italienske flådestyrker i Det Ægæiske Hav. Han omorganiserede også Leros 'luftværnsforsvar. Den 12. september mødte en delegation af britiske officerer Mascherpa for at vurdere øens forsvar og for at forhøre sig om, hvilke forbindelser der kunne etableres mellem italienske og britiske tropper; Mascherpa gik ikke for langt i sine svar, da vilkårene i våbenhvilen stadig var temmelig vage. Den følgende dag ankom flere britiske officerer, herunder major George Jellicoe og oberst Turbull, som var skuffet over forsvarets tilstand, især anti-flyforberedelserne. I mellemtiden tog italienerne beslutningen om at skyde på ethvert tysk fly, der fløj over Leros. Den 13. september afgav tyskerne et tilbud om overgivelse med "hæderlige betingelser", som Mascherpa afslog.

Den 17. september nåede den lille italienske garnison i Alimia , efter at have forladt deres ø ombord på to fiskerbåde , Leros med deres våben. Tilstrømningen af ​​soldater fra Rhodos og Alimia bragte den samlede italienske troppestyrke til 8.320, og samme dag ankom de første 400 britiske forstærkninger. Den 20. september bad kaptajn Mascherpa, da han hørte, at den britiske generalmajor Frank GR Brittorous var på vej til Leros, og bad Supermarina (kommandoen for den kongelige italienske flåde) om at rykke op til rang som kontreadmiral , så han ikke var yngre i rang til Brittorous. Dette blev givet. Samme dag nåede Brittorous til Leros med 600 flere mænd, mad og udstyr (båret af en damper, to destroyere og mindre fartøjer). Brittorous offentliggjorde en proklamation, hvori han erklærede, at han havde kommandoen, og alle italienske kommandoer var underordnet ham; dette skabte straks gnidninger med Mascherpa, der var blevet bekræftet under kommando over alle italienske styrker på Leros, såvel som civilbefolkningen , men nu var underordnet Brittorous. Begge betjente spurgte deres kommandoer om forstærkninger, mad og ammunition , men lidt kom.

I oktober talte de britiske styrker på øen Leros ca. 3.000 mand fra 2. Bn The Royal Irish Fusiliers , (under Lt Col Maurice French), 4. Bn The Buffs (The Royal East Kent Regiment) (Lt Col Douglas Iggulden), 1st Bn The King's Own Royal Regiment (Lancaster) , og et kompagni af 2. Bn Queen's Own Royal West Kent Regiment , hele styrken under Brigadier Robert Tilney , der overtog kommandoen den 5. november. Oprindeligt havde briterne planlagt at sikre den høje grund af øens indre, men Brig Tilney insisterede på et fremadrettet forsvar på kystlinjen, hvilket havde den virkning, at hans styrker blev spredt for tyndt.

Luftvåbenets enheder, der er detaljeret til denne operation, var ikke store. Bortset fra de troppebidragydende bære og transport Dakotas , der var to-dages og to nat Beaufighter eskadriller, en Wellington torpedofly eskadrille, tre Baltimore og én Hudson Generelle rekognoscering eskadriller og en afdeling Photographic rekognoscering Spitfires . Denne styrke var baseret på Afrikas fastland og på Cypern. Desuden deltog to tunge bombefly -eskadriller, nr. 178 eskadron RAF og nr. 462 skvadron RAAF af nr. 240 fløj RAF udstyret med en blanding af befriere og halifaxer, og en fløj af IX USA's bombeflykommando på et senere tidspunkt. Den eneste virkelige defensive styrke var to Spitfire -eskadre nr. 7 SAAF og nr. 74 RAF . I alt udgjorde antallet af anvendte fly 144 krigere (enkelt- og dobbeltmotor) og 116 tunge, mellemstore og torpedobombefly. Af disse i alt 260 fly skulle 115 gå tabt.

Tyske styrker

Faldskærmstropper går om bord på en Junkers Ju 52 på vej mod Leros.

De tyske styrker, der samledes for Unternehmen Leopard ("Operation Leopard") under kommando af Generalleutnant Müller, omfattede III./Infanterie-Regiment 440, II./IR 16 og II./IR 65 i 22. infanteridivision, faldskærmsudspringerne i I ./ FJR 2 og et amfibisk kommandokompagni i Brandenburg -divisionen (1./Küstenjägerabteilung). Invasionstyrken samledes i havne i Kos og Kalymnos, med reserver og tungt udstyr, der ventede på at blive luftet rundt i Athen . To grupper med Ju 87 D3 dykkerbombefly var tilgængelige til tæt luftstøtte. I. Gruppe af Schlachtgeschwader 3 fløj fra deres base i Megara og II. Gruppe fra Argos og senere Rhodos. II. Gruppe af Kampfgeschwader 51 med Ju 88 var tilgængelige til luftangreb.

Natten mellem 6. og 7. oktober, i Astypalaia kanal, Royal Navy krydsere Sirius og Penelope og destroyere Faulknor og Fury angreb en tysk troppetransport konvoj bestående af det ekstra ubåd chaser Uj 2111 (tidligere italienske kanonbåd Tramaglio ), fragtskibet Olympus og syv Marinefährprahme (MFP'er), der synker alle på nær én MFP. Disse tropper var ment som en forstærkning til den styrke, der havde til opgave med Operation Leopard, og ødelæggelsen af ​​konvojen fik operationen til at blive forsinket.

Kamp

Bomber og forberedelser

Fra den 26. september, efter dage med at have droppet truende foldere , frigjorde Luftwaffe kontinuerlige angreb på Leros og nød fuldstændig luftoverlegenhed. På den dag sank Ju 88 -bombefly den græske destroyer Vasilissa Olga , den britiske destroyer Intrepid og den italienske MAS 534 inde i havnen i Lakki. Den ubåd base, de kaserne af flådebasen, de workshops , og fire af de fem brændstof depoter (men ikke den, der rent faktisk indeholdte brændsel) blev ødelagt; syv tyske bombefly blev skudt ned.

Mellem den 26. september og den 11. november blev Leros løbende udsat for kraftige bombninger (i gennemsnit fire luftangreb og 41 bombefly om dagen mellem den 26. og 30. september og otte luftangreb og 37 bombefly dagligt mellem den 7. oktober og den 11. november). Ud over militære mål blev også landsbyerne og byerne, især Leros og Lakki, udsat for store skader. 10% af kystbatterier, 30% af anti- torpedobådbatterier og 20% ​​af luftværnspistoler blev ødelagt; hospitaler skulle overføres i huler .

Den luftbase blev bombet og ubrugelig den 27. september. Den 3. oktober blev den italienske destroyer Euro sænket i Parthenibugten; oktober blev minelaget Legnano , hjælpelandingsskibet Porto di Roma , damperen Prode og en italiensk MFP sænket i Lakki havn, efterfulgt den 7. oktober af den italienske damper Ivorea . Den 12. oktober blev den italienske damper Bucintoro sænket inde i en flydende tørdok . Den italienske motortorpedobåd MS 15 blev sænket af et luftangreb på Leros den 22. oktober, mens MS 26 var gået tabt til grundstødning den 9. oktober

Luftfartsbatterierne var hovedmål for bombningerne; de løb ofte tør for ammunition eller blev trætte af kontinuerlig affyring, men den dykkebomberteknik , der blev brugt af Stukas, tillod AA -mandskaberne at forudse, hvor bomber ville falde, og at skyde på bombeflyene under den manøvre, der fulgte dykket, da de var særligt sårbare. Det italienske batteri på Mount Patella var i stand til at skyde otte bombefly ned ved at udnytte dette svage punkt.

Kalimnos var faldet til tyskerne den 7. september, og tre dage senere var Leros batterier begyndt at skyde på den ø. Denne kontinuerlige affyring, sammen med de konstante luftangreb, bar kanonerne og udarmede alvorligt ammunitionsreserverne; den lokale kommando bad om flere ammunition, og destroyeren Artigliere og Velite blev sendt fra Taranto , men det meste af deres last ammunition blev losset under deres stop i Alexandria , så kun en minimal del af dem blev til sidst leveret til Leros. I sidste del af oktober foretog italienske og britiske ubåde flere forsyningskørsler til Leros: HMS Rorqual (tre), HMS Severn (tre), de italienske ubåde Zoea (to), Atropo (en), Filippo Corridoni (en) og Ciro Menotti (en); samlet set bragte ubådene 17 mænd til Leros, 225 tons forsyninger, tolv 40 mm Bofors -kanoner og en jeep . Fly blev også brugt til transport af forsyninger. På trods af alle bestræbelser var ammunition stadig mangelvare, hvorimod mad og medicin ville vare i mange måneder.

Om natten mellem den 24. og 25. oktober ramte HMS Eclipse , mens han bar en del af 4. bataljon, Royal East Kents, Buffs sammen med HMS Petard en mine og sank med tabet af 253 mand; omkring 300 overlevende fra bataljonen nåede Leros den 30. oktober. Den 29. oktober forliste HMS Unsparing den tyske damper Ingeborg S. ud for Astypalaia.

Mellem 1. og 6. november, mens tyske styrker blev koncentreret til angrebet, blev den tyske luftoffensiv midlertidigt standset. I samme periode bragte skibe og ubåde til Leros yderligere 1.280 mand og 213 tons forsyninger, herunder ammunition. Den 3. november blev tyske landingsfartøjer koncentreret i Laurium , og mellem 6. og 10. november blev de overført til Kos og Kalimnos. Den 5. november ankom brigade Robert Tilney til Leros og overtog kommandoen; også generalmajor HR Hall ankom og erstattede Brittorous, der forlod Alexandria (Hall forlod Samos natten mellem den 11. og 12. november). Mascherpa blev ikke advaret om udskiftningen; han blev bedt om at tage til Kairo for at diskutere situationen på øen, men han nægtede af frygt for, at han ikke ville få lov til at tage tilbage til Leros for at lede forsvaret. Forholdet mellem Mascherpa og Tilney var spændt fra begyndelsen; ved ankomsten erklærede Tilney, at de italienske styrker ikke ville deltage i noget modangreb eller have noget initiativ, henvise dem til opgaver med fast kystforsvar (for ikke at opgive deres positioner af en eller anden grund) og lægge hver sektor i forsvaret under en britisk oberst . Den britiske kommando bad endda om, at Mascherpa skulle udskiftes, og Supermarina besluttede at erstatte ham med kaptajn Dairetti, men dette blev aldrig udført på grund af efterfølgende begivenheder.

Den 7. november startede Luftwaffe -bombningerne igen; i løbet af de næste fem dage udførte i alt 187 tyske bombefly 40 razziaer over øerne, især rettet mod batterierne placeret på den østlige del af øen (området udpeget til hovedlandingen) og dem i den centrale og sydlige del ( så de ville stoppe med at skyde mod Kalimnos), samt Anti-Aircraft and Coastal Defense Command (med det formål at ødelægge koordineringen mellem batterierne) og området Lakki og Mount Maraviglia, hvor britiske tropper var koncentreret. Disse sidste razziaer forværrede slid på kanonerne, forstyrrede kommunikationsruter og forårsagede yderligere forbrug af ammunition. Et britisk ammunitionsdepot nær Lakki blev ramt og sprængte og forårsagede flere skader.

Landinger

Den 12. november 1943 klokken 4.30, efter næsten halvtreds dages luftangreb, landede en invasionflåde tropper ved Palma Bay og Pasta di Sopra på den nordøstlige kyst. Britiske motortorpedobåde og den italienske MAS 555 opdagede de tyske skibe mellem 3:00 og 3:30, men reaktionen blev forsinket af kommunikationsproblemer og af usikkerhed om det var tyske eller flere britiske skibe med forstærkninger. Tyske tropper var således i stand til at lande, og først ved daggry blev situationen klar. De italienske batterier Ducci og San Giorgio åbnede ild og kørte ud af en konvoj på seks Marinefährprahme eskorteret af to Torpedoboote Ausland (italienske skibe fanget i Grækenland) med kurs mod Gurna Bay.

Der var andre landinger ved Pandeli Bay (hvor det italienske Lago -batteri affyrede landingskonvojerne), nær Leros by, som blev stærkt anfægtet af Royal Irish Fusiliers. Fusiliers stoppede erobringen af ​​nogle centrale defensive positioner, men kunne ikke stoppe landingen. I den nordøstlige sektor eskorterede en tysk styrke på seks ekstra kanonbåde , to bevæbnede trawlere , tre MFP'er, 25 landingsfartøjer , en damper og fem diverse enheder, eskorteret af to erobrede italienske destroyere og to ex-italienske torpedobåde samt af minestrygere og motortorpedobåde. Det italienske 888 -batteri i Blefuti sank to MFP'er og beskadigede andre og tvang dem til at stoppe landingen; de få tyske soldater, der allerede var landet, blev efterladt uden støtte og besejret, 85 af dem blev taget til fange.

I den centrale del af øen lykkedes det tyskerne trods modvirkning at skabe små brohoveder og om eftermiddagen, efter hårde kampe, erobrede de det italienske Ciano- batteri på Clido-bjerget. Den italienske MAS 555 og 559 blev også fanget i Grifo Bay; MAS 555 blev affyret og ødelagt af italienske batterier for at forhindre tyskernes brug, mens MAS 559 blev saboteret af hendes besætning den følgende dag. Tunge kampe udviklede sig omkring Lago- batteriet (under kommando af underløjtnant Corrado Spagnolo, der blev dræbt i aktion), forsvaret af dets kanoner og af en italiensk flåde-deling sendt som en forstærkning i en hånd-til-hånd-kamp . Et britisk firma blev også sendt for at hjælpe, men måtte trække sig tilbage efter at have lidt store tab.

Tysk konsolidering

Wrak af en Junkers Ju 52 skudt ned over Leros den 13. november og bjærget af det græske luftvåben i 2003. Nu på Hellenic Air Force Museum

Positionerne for de britiske enheder blev spredt rundt på øen med dårlig kommunikation mellem dem. De angribende tyske styrker havde de to fordele ved lokal numerisk overlegenhed og luftkontrol. Tidligt på eftermiddagen skød og bombede Luftwaffe jagerbombere området mellem Gurna og Alinda Bays, efterfulgt af Junkers 52s, der klokken 13:27 faldt omkring 600 faldskærmsudspringere fra Brandenburg Division over Mount Rachi. Nogle tyske fly blev skudt ned af batterierne, og omkring halvdelen af ​​faldskærmssoldaterne blev dræbt, men resten af ​​dem landede sikkert og angreb de nærliggende batterier og mødte hård modstand og led store tab. En af dem, nej. 211 , blev taget til fange inden mørke, og dens chef, løjtnant Antonino Lo Presti, blev henrettet. Placeringen af ​​disse landinger delte øen effektivt i to og adskilte Buffs og et selskab af King's Own på sydsiden af ​​øen fra resten af ​​garnisonen. Kontraangreb i løbet af resten af ​​dagen mislykkedes.

I løbet af natten den 12. -13. November ankom flere tyske forstærkninger. Kontraangreb fra King's Own og Fusiliers mislykkedes i løbet af den 13. med store tab, men det var lykkeligt for Buffs på sydsiden af ​​øen at fange 130 fanger og genvinde en vis kontrol over deres område. Samme dag blev de to sektioner af nr. 763 batterier blev fanget af faldskærmssoldaterne; en anden italiensk officer (Lt. Fedele Atella), der var ansvarlig for Alinda -området, blev henrettet efter fangst. Italienske 47/32 mm kanoner blev fanget i samme område. Den Ciano batteri, angrebet af tyske styrker støttet af Luftwaffe fly, modstået indtil alle kanoner blev sat ud af spillet; efter fangst blev dens officerer henrettet. Om morgenen den 13. november, efter en ny lancering af faldskærmsudspringere, blev Lago -batteriet også fanget. Mascherpa spurgte generel Mario Soldarelli i Samos til forstærkninger og luftstøtte , men forgæves.

Om natten den 14. november generobrede britiske styrker nogle batterier og positioner og forhindrede, understøttet af italiensk artilleri, Fallschirmjägers i at slutte sig til de tyske landingsstyrker; nye tyske angreb senere på dagen førte imidlertid til erobringen af ​​Alinda Bay, Grifo Bay, Mount Clidi, Mount Vedetta og Mout Appetici. Om natten mellem den 14. og 15. november invaderede de tyske styrker byen Leros og landsbyerne Alinda og Santa Marina, mens destroyerne Echo og HMS Belvoir landede 500 flere mænd på Lakki, og Penn , Blencathra og Aldenham beskød tyske stillinger og sank nogle tyske landingsfartøjer. Samme dag blev HMS Dulverton sænket af Luftwaffe, mens han forsøgte at bringe forsyninger til garnisonen i Leros med tabet af 78 mand. Om natten den 14. november landede yderligere to kompagnier fra Royal West Kent Regiment og deres kommandant, oberstløjtnant Ben Tarleton, fra Samos ved Portolago Bay. Britiske modangreb den dag var sporadiske og udført af fragmenterede styrker, hvilket resulterede i ineffektive og svækkede øens centrale sektor; men ved hjælp af to Royal Navy -destroyere var det muligt at genoprette Ciano -batteriet og overtage 230 fanger.

Kampene den 14. og 15. var for det meste ufuldstændige med flere tab på begge sider, selvom et modangreb fra to selskaber i King's Own lykkedes at genvinde en del af Apetiki. Oberstløjtnant fransk blev dræbt i dette angreb. Tyske styrker angreb slottet ; kommandanten for den lokale britiske deling beordrede, at den skulle opgives, men italiensk flådepersonale blev i stedet ved med at forsvare den.

Natten til den 15. blev det fjerde kompagni fra vestkenterne landet, og 170 tyske fanger blev ført til Samos. Tyskerne landede derimod anslået 1.000 tropper og artilleri i løbet af den nat. Forsvarerne stod tilbage med kun en tiendedel af deres lette våben , og de tyske tropper var nået til byen Leros og blev ved med at angribe slottet. Italienske chefer bad Tilney om at få lov til at have en mere aktiv rolle i forsvaret, men der blev ikke lyttet til dem.

Om aftenen den 15. november blev øen skåret i to, og situationen håbløs. I løbet af natten blev oberstløjtnant John Richard Easonsmith , chef for Long Range Desert Group, dræbt i aktion, mens han kæmpede inde i byen Leros. Ved daggry den 16. november blev nr. 306 batteri blev ødelagt af tyske luftangreb; nej. 127 batteri på Mount Maraviglia blev angrebet af tyske styrker, men forsvaret stift af dets garnison under kommando af kaptajn Werther Cacciatori, der mistede en arm. Klokken 12:30 befalede den tyske kommando kontreadmiral Mascherpa at overgive sig med sine italienske styrker, men han nægtede.

Overgivelse

Udsigt fra bagsiden af ​​Leros CWGC kirkegård.

Grav af en ukendt britisk kombattant, dræbt i 1943 under slaget ved Leros.

Om morgenen den 16. november blev det klart for den britiske kommandant, brigadegener Tilney, at hans situation var uholdbar; kl. 17:30, da tyske styrker næsten havde nået sit hovedkvarter , besluttede han at overgive sig. Mascherpa overgav sig klokken 22:00 efter gentagne anmodninger fra tyskerne og endda af Tilney. Nogle italienske enheder, der ikke blev informeret om overgivelsen på grund af kommunikationsproblemer, blev ved med at kæmpe indtil den 17. november.

Samlet set blev 3.200 briter (201 officerer og 3.000 soldater) og 5.350 italienere (351 officerer og 5.000 soldater) taget til fange af tyskerne. Den 4. Bn, The Buffs, i deres isolerede position, var uvidende om overgivelsen, så forsøgte ikke at flygte; følgelig blev næsten hele enheden fanget. Som med Buffs’erne lykkedes det kun halvfems mænd fra West Kents at flygte fra øen. De få italienske skibe, der stadig var brugbare, forlod Tyrkiet eller britisk-kontrollerede havne. Nogle italienske officerer blev henrettet efter overgivelsen; blandt dem Cdr. Vittorio Meneghini, den øverstbefalende for Euro . Den 17. november blev 30 betjente og 40 sårede fanger sendt til Piræus ombord på destroyeren TA15 . Den 21. november blev 2.700 fanger, herunder kontreadmiral Mascherpa, sendt til Piræus om bord på damperen Schiaffino . Den 7. december blev 3.000 italienske fanger overført til Piræus om bord på skibet Leda . Kontreadmiral Mascherpa ville senere blive overgivet af tyskerne til den italienske socialrepublik ; han blev udsat for en kængururet for at have forsvaret Leros mod tyskerne, dømt til døden og henrettet ved at skyde .

Efterspil

Tilbagekaldelsen af ​​luftstøtte, især krigere, havde beseglet Leros skæbne. Uden luftstøtte og stærkt angrebet af fjendtlige fly havde de tre bataljoner kæmpet i fem dage, indtil de var udmattede og ikke kunne kæmpe mere. Den øverstkommanderende (C-i-C) på den britiske niende hær , General Sir Henry Maitland Wilson , rapporteres til statsministeren: "Leros er faldet, efter en meget galant kamp mod overvældende luftangreb Det var en nær. ting mellem succes og fiasko. Meget lidt var nødvendigt for at vende skalaen til vores fordel og bringe en triumf. " Alt blev gjort for at evakuere garnisonerne på de andre Ægæiske øer og for at redde overlevende fra Leros, og til sidst sluttede en officer og syvoghalvtreds andre rækker i 1. bataljon, King's Own Royal Regiment (Lancaster) igen til detaljerne i Palæstina . Alanbrooke skrev, at COS -mødet den 28. oktober "diskuterede det ønskværdige eller på anden måde at forlade Leros, Et meget grimt problem, Mellemøsten (kommando) har ikke været hverken klog eller snedig og har nu fået sig i den vanskelige situation, som de hverken kan holde eller evakuere Leros. Vores eneste håb ville være bistand fra Tyrkiet, levering af flyvepladser, hvorfra det nødvendige luftdække kunne leveres. "

Efter faldet af Leros, som blev modtaget med chok af den britiske offentlighed, blev Samos og de andre mindre øer evakueret. Tyskerne bombede Samos med Stukas , hvilket fik den 2.500-stærke italienske garnison til at overgive sig den 22. november. Sammen med besættelsen af ​​de mindre øer Patmos , Fournoi og Ikaria den 18. november afsluttede tyskerne således deres erobring af Dodekaneserne, som de skulle fortsætte med at holde indtil krigens slutning. Slaget ved Leros blev af nogle betragtet som den britiske hærs sidste store nederlag i Anden Verdenskrig og en af ​​de sidste tyske sejre. Den tyske sejr skyldtes overvejende deres besiddelse af fuldstændig luftoverlegenhed, hvilket forårsagede store tab for de allierede, især i skibe, og gjorde det muligt for tyskerne at levere og støtte deres egne styrker effektivt. Brigadier Tilneys ophugning af den oprindelige forsvarsplan, Lt Col Maurice Frenchs arbejde, hjalp tyskerne, hvis taktik, herunder scramble landinger og et dristigt luftangreb, yderligere forvirrede Tilney. Hele operationen blev af dengang kritiseret af mange som endnu en ubrugelig " Gallipoli " -agtig katastrofe, og skylden blev lagt for Churchills dør.

Tab af slaget ved Leros var som følger:

• Tyskere - 520 dræbte eller savnede
• Italienere - 254 dræbte eller savnede
• Britisk - 600 dræbte eller savnede, hvoraf 187 døde i kampene på Leros (resten gik tabt til søs)
• Hellenic Royal Navy - 68 dræbte eller savnede
• Civile - 20 dræbt

Eftermæle

Dodekanesakampagnen og Slaget ved Leros udgør den generelle kontekst for den fiktive roman fra 1957 The Guns of Navarone og den vellykkede film, der er lavet af den, hvilket betyder, at der var konflikt mellem tyskerne og briterne, italienerne og amerikanerne i øgruppen Dodekaneserne. Der var også 11 152 mm (6 tommer) italienske kanoner på Leros, der blev taget til fange af tyskerne i slaget, der blev brugt til at skyde på de allierede indtil krigens slutning.

Se også

• Grækenlands militærhistorie under Anden Verdenskrig
• Dodekanesakampagne
• Levant Schooner Flotilla
• Adriaterhavskampagne fra Anden Verdenskrig
• Akse besættelse af Grækenland under Anden Verdenskrig
• Middelhavsteater for operationer

Noter

Yderligere læsning

• Antony Beevor (1991). Kreta, Slaget og Modstanden . Storbritannien: John Murray (forlag). ISBN 0-7195-6831-5.
• Hans Peter Eisenbach (2009) Fronteinsätze eines Stuka-Fliegers, Mittelmeer und Ostfront 1943-1944 . Tyskland Helios Verlag ISBN  978-3-938208-96-0 . 18,50 € uro. Bogen beskriver præcis Stuka -missionerne fra I. StG 3 mod Leros og Samos og mod Royal Navy i 1943. Bogen er baseret på en stuka -pilots flyvelogbog.
• Vagt, John; Head, Michael & Schenk, Peter (2001). "Spørgsmål 27/00: Kommandoangreb på Leros". Krigsskib International . International Naval Research Organization. XXXVIII (3): 244–246. ISSN  0043-0374 .
• Jeffrey Holland (1988). Den Ægæiske Mission: Allierede Operationer i Dodekaneserne, 1943 . Storbritannien: Greenwood Press. ISBN 978-0-313-26283-8.
• Aldo Levi (1993). Avvenimenti in Egeo dopo l'armistizio (Rodi, Lero e isole minori) . Roma: Ufficio storico della Marina Militare. Intet ISBN.
• Anthony Rogers (2003). Churchill's Folly: Leros and the Aegean - The Last Great British Nederlag af Anden Verdenskrig . Storbritannien: Cassell Publications. ISBN 978-0-304-36151-9.
• Peter Schenk (2000). Kampf um die Ägäis. Die Kriegsmarine in den griechischen Gewässern 1941-1945 . Tyskland: Mittler & Sohn. ISBN 978-3813206999.
• Giuseppe Teatini, Diario dall'Egeo. Rodi-Lero: agosto-novembre 1943 , Mursia, 1990, ISBN  88-425-0665-6

eksterne links

• Leros under Anden Verdenskrig (på græsk)
• Kort beretning om slaget ved Leros
• Beretning om slaget ved Leros
• "234 Infanteribrigade" . Ordrer fra Battle.com .
• Tidslinjer for Anden Verdenskrig
• Dedikation til King's Own
• Særlige operationer i Dodekaneserne
• Gartzonikas, Panagiotis (2003). Amfibiske og særlige operationer i Det Ægæiske Hav 1943-1945. Operationel effektivitet og strategiske implikationer (PDF) (kandidatafhandling). Naval Postgraduate School. Arkiveret fra originalen (PDF) den 27. marts 2009 . Hentet 21. marts 2009 .
• Gander, Leonard; Williams. "Lang vej til Leros" (PDF) . Arkiveret (PDF) fra originalen den 27. marts 2009 . Hentet 23. marts 2009 .