Charlene Mitchell - Charlene Mitchell

Mitchell mens han stillede op som præsident i 1968

Charlene Alexander Mitchell (født 1930) er en afroamerikansk international socialist , feminist , arbejdsmarkeds- og borgerrettighedsaktivist . Tidligere medlem af Kommunistpartiet USA , som hun sluttede sig til som 16 - fremtrædende som en af ​​de mest indflydelsesrige ledere i partiet fra slutningen af ​​1950'erne til 1980'erne - tilhører hun nu udvalgene for korrespondance for demokrati og socialisme (CCDS). Hun var den første afroamerikanske kvindekandidat, der stillede op til præsident i USA.

Tidlige år

Født i Cincinnati, Ohio , migrerede Charlene Alexander (Mitchell) med sin familie til Chicago . Under anden verdenskrig voksede hun op i Frances Cabrini Rowhouses og tog klasser i Moody Bible Institute .

Aktivisme

På konferencen om sorte kvinder og den radikale tradition, der blev afholdt "i hyldest til Charlene Mitchell" på Brooklyn College Graduate Center i 2009, fortalte Genna Rae McNeil om oprindelsen til Mitchells engagement i politisk aktivisme. "Jeg har sandsynligvis forsøgt at være en organisator det meste af mit liv," observerede Mitchell overfor McNeil i 1995. McNeil fortsatte med at fortælle, at:

... i en alder af 7 i Cincinnati, Ohio, nødvendiggjorde Charlenes mors sygdom, at Charlene tog flere busser til en af ​​de mest uhyggelige ture, hun nogensinde havde været på i sit liv. Hun var på vej til det føderale fængsel for at besøge sin arbejdsaktivistiske far. Efter en lang tur med flere overførsler ankom hun så sent til forbundsfængslet, at vagterne anså det for sent for hende at virkelig have nogen form for besøg. Teknisk set var besøgstiden på tidspunktet for hendes ankomst ikke forbi, og Charlene i en alder af 7 argumenterede med pointen og protesterede mod vagternes beslutning, som hvis den blev implementeret, ville have forhindret hende i at besøge sin far og levere en kurv med ting, hendes mor havde havde betroet hende for ham. Gennem det, hun husker og beskriver som "grinende og krævende", formåede hun at overtale den bevæbnede vagt til at lade hende gå op i fængselelevatoren i slutningen af ​​besøgstiden dengang, og efter at hun havde "hylet" noget mere, overtalte hun vagt, at det var helt uacceptabelt at besøge sin far med glasset imellem, og gjorde det umuligt for hende at levere kurven. Vagterne holdt kurven og lod hende gå ind i rummet, hvor der var tilladt bordbesøg, forudsat at besøgende blev på deres side af bordet. Så snart Charlene far kom ud og satte sig, hoppede Charlene rundt om bordet og satte sig på skødet. Vagterne rakte deres hænder op, men hun var ikke færdig endnu. Hun blev ved med at tale med dem om kurven og fortalte vagterne, at de ikke kunne gå væk med sin fars kurv, indtil de endelig blev enige om, at hendes far kunne se kurven, før de tog den tilbage til inspektion. I deres allerførste samtale, Charlenes mor og far havde, fortalte Charlenes far sin mor 'lad aldrig Charlene komme igen'. Det var for hårdt for ham, og fangevogterne ville aldrig komme over det.

Mitchells tidlige borgerrettighedsaktivisme omfattede i 1943 i en alder af 13 år at organisere både sorte og hvide teenagere i pickets og andre aktioner på Windsor Theatre i Chicago, som adskilte sorte kunder på balkonen og også i en nærliggende adskilt bowlingbane. Den manglende succes med picketing og brochure førte den unge Charlene til at organisere endnu en aktion for sin gruppe aktivister, der tog navnet American Youth for Democracy . De holdt en sit-in ved Windsor, hvor hvide medlemmer gik op til den "kun farvede" altan, mens sorte medlemmer tog plads i auditoriets "kun hvide" sektion nedenfor.

Så begyndte en lang karriere med utrættelig aktivisme og vedholdenhed, måske mest berømt illustreret i succesen med kampagnen for at befri Angela Davis , som hun ledede sammen med Kendra Alexander og Franklin Alexander .

Da han talte ved samme begivenhed som McNeil, beskrev Davis bestræbelsen på at befri hende, der stod i spidsen for Mitchell, som "en af ​​de mest imponerende internationale internationale kampagner i det 20. århundrede." Davis understregede, at den relative mangel på berømthed, Mitchell nyder i dag i forhold til nogle samtidige og senere generationer af kvindebevægelse og borgerrettighedsledere, der er involveret i de samme kampe, ikke er en indikation på den indflydelse, hendes arbejde har haft. "Jeg har aldrig kendt nogen som konsekvent i hendes værdier, som kollektiv i hendes livssyn, så fast i sin bane som en frihedskæmper." På en anden hyldest til Mitchell ved CCDS -konventionen i Chicago sagde CCDS -militant og leder Mildred Williamson om Mitchell: "Hvis det ikke havde været for Charlene, der havde åbnet mine øjne for mange ting og opmuntret mig, ville jeg ikke være her i dag, Jeg ville heller ikke have været i stand til at opnå mange af de andre ting i mit liv. "

I 1993 deltog Mitchell i Foro de São Paulo i Havana som observatør fra CCDS. I 1994 fungerede hun som officiel international observatør af de første demokratiske valg i Sydafrika efter apartheid og var observatør på kongressen i det sydafrikanske kommunistparti samme år. Også i 1994 besøgte hun Namibia som gæst i mine- og energiministeriet. I de senere år vendte hun tilbage til Cuba for genoptræning af medicinsk behandling efter et slagtilfælde i 2007.

Internationalisme

Lisa Brock interviewede Mitchell i sit hjem i Harlem i 2004. Blandt de emner, der blev rejst, var antikolonialisme, panafrikanisme og internationalismen i det kommunistiske parti USA:

BROCK: Jeg vil nu specifikt henvende mig til solidaritet med Afrika. Og var du involveret i solidaritetsaktivitet med den voksende antikoloniale bevægelse i Afrika, den slags dukkede op efter Anden Verdenskrig i slutningen af ​​40'erne og derefter nåede en slags højdepunkt i 50'erne og 60'erne? Var du involveret i nogen af ​​den antikoloniale aktivitet?
MITCHELL: Faktisk, i 40'erne, nej. Det mest, jeg vidste om Afrika i 40'erne, var vel eksistensen af ANC . Men nej, jeg vidste virkelig ikke meget om det. Men i 50'erne, sidst i 40'erne, i 50'erne var der allerede en enorm bekymring til venstre i USA, men især i kommunistpartiet. Ikke alle venstrefløjerne var enige om Afrikas betydning. Og jeg begyndte at læse meget. Men der var også Alphaeus Hunton, som jeg havde lært at kende, og hans interesse og hans viden om Afrika var - viste sig virkelig dybt. Og det var på det tidspunkt, at Ghana var i gang med at modtage sin - eller vinde, ikke modtage, sin uafhængighed. Og Du Bois var allerede interesseret i, hvad der skulle ske der. Det interessante ved det på det tidspunkt var Freedom -avisen - Paul Robeson og Louis Burnham , og Du Bois var en del af det, men de var hovedsageligt aktivisterne der. Og det var her, der var en enorm sammenføjning af kampene i Afrika og kampene for befrielse i USA, af afroamerikanere. Så det var da jeg virkelig begyndte at se vigtigheden af ​​det.
Og så i, jeg tror, ​​det var 1957, kom jeg til New York til et møde, og jeg hørte om en stor demonstration, der skulle afholdes i Washington, DC, og den var til støtte for bevægelserne i Afrika for befrielse. Og taleren var Tom Mboya. Og det var virkelig interessant, fordi vi kom tilbage og sangen, som vi alle var - det var en slags protestsang, når vi nogle gange marcherede. Det er "Jeg vil være en Mau Mau ligesom Jomo Kenyatta ," og det var lidt af et mere militant aspekt af ungdomsbevægelsen og fredsbevægelsen og at bringe det sammen. Fordi det ikke foregik overalt i fredsbevægelsen eller ungdomsbevægelsen, og vi så sådan noget vigtigt.
Og så, selvfølgelig, hvad der skete i Kenya dengang - og jeg havde ikke tænkt på det før lige nu, og det er alt skylden for den frygtelige vold og hvor forfærdeligt, folk blev klækket ihjel, og så videre, er det samme som de projekterer, hvad der foregår i Irak , med halshugningerne og så videre. Al skyld er nu på de mennesker, der udfører denne form for terror, og ikke på de mennesker, der tidligere bragte al terror op mod disse mennesker, i form af bare at forbyde dem nogen som helst menneskehed. Så det havde jeg virkelig ikke tænkt over før nu.
Så, men det var lidt begyndelsen. Og så, i 1960, da jeg tog til London, en af ​​de første mennesker, jeg gik til møde med - ja, jeg så Claudia Jones , som jeg havde mødt tidligere her i New York. Claudia var medlem af kommunistpartiets ledende udvalg og var blevet deporteret til London. Så jeg gik for at besøge hende, og hun tog mig til at besøge Yusuf Dadoo, som er et indisk medlem af kommunistpartiet og havde været medlem af den indiske kongres i Sydafrika. Men på det tidspunkt var han leder af kommunistpartiet og leder i ANC, og på et tidspunkt tror jeg, at redaktøren for den afrikanske kommunist, som er et kvartalsblad, der stadig udkommer. Og jeg husker, at jeg var så imponeret over hans viden og hans forståelse af, hvad der egentlig skete i Afrika, og hvorfor Sydafrika var så vigtigt.
Og umiddelbart efter begyndte jeg at høre mere og forstå mere en sætning, som Henry Winston, der er formand for kommunistpartiet, brugte. Han ville sige, at Israel var den nordlige ende af amerikansk imperialisme , og Sydafrika var den sydlige åbning for imperialisme i Sydafrika - i verden. Og jeg ville sådan set sætte det sammen med det, jeg havde lært af Dadoo, og det var så meget - ikke bare at flytte, jeg mener, det forklarede så meget for mig, at jeg som teenager ikke kunne forstå. Jeg er ikke engang sikker på, at teenagere gør det i dag, at afrikanere ikke alle kom fra - enten kom de fra prinsesser og prinser, eller de var slaver. Jeg mener, der var arbejdere, der var mennesker, der var landmænd. De var mennesker. Og de kæmpede for deres frihed fra dag ét. Men det ser ud til, at vi kun ser det som en flok mennesker, der har brug for hjælp, og ikke at de har været til hjælp for hele verdens udvikling, og at en stor del af rigdom i verden er kommet derfra, fra disse arbejdere.
Så for mig åbnede Afrika sine døre for mig mere som en del af bevægelsen og solidaritet med os, som vi var med dem. Og jeg har sådan set altid set det som en lige ting, fordi jeg ville lære så meget af det.

Forfatter og CCDS-militant Carl Bloice fejrede Mitchells globalt omfavnende vision og arbejde på CCDS-konventionen i 2009: "Jeg har et billede på min væg derhjemme. Det er af en hal fuld af bulgarske kommunister, alle smilende, og lige i midten er et Sort kvinde, Charlene. "

Valgkonkurrencer og partitilhørigheder

1968 løbekammerat Michael Zagarell

Som tredjepartskandidat ved valget i 1968 var Mitchell den første afroamerikanske kvinde, der stillede op til præsidenten i USA . Hun repræsenterede kommunistpartiet USA (CPUSA), og hendes løbekammerat var Michael "Mike" Zagarell, partiets nationale ungdomsdirektør. De blev angivet på stemmesedlerne i kun to stater. Mitchells bror og svigerinde Franklin og Kendra Alexander havde også været aktive i partiet.

I 1988 løb Mitchell som Independent Progressive for US Senator fra New York mod den siddende Daniel Patrick Moynihan . Han blev genvalgt med stor margin.

Mens Mitchell længe havde været medlem af kommunistpartiet, ønskede hun og andre reformsindede mennesker ændringer. Afroamerikanere var utilfredse med ledelsen af Gus Hall , da de mente, at han ikke erkendte det internationale kommunistpartis medlemmer ansvar for problemer i Sovjetunionen og andre europæiske nationer. De planlagde en reformbevægelse, og sagerne kom til hovedet ved et stævne i december 1991. Mange, der underskrev et brev, der opfordrede til reform, blev renset af Gus Hall fra CPUSAs nationale udvalg, herunder Mitchell, Angela Davis , Kendra Alexander og andre afroamerikanske ledere . Andre, der forlod partiet, omfattede derefter Herbert Aptheker , Gil Green og Michael Myerson .

Fra 2006 var Mitchell aktiv i udvalgene for korrespondance for demokrati og socialisme (CCDS), en uafhængig udløber af kommunistpartiet.

Udvalgte værker

• Kampen for at befri Angela Davis: dens betydning for arbejderklassen , New York: New Outlook Publishers (1972), ISBN  0-87898-085-7
• Lighed: sin tid er kommet , New York: New Outlook Publishers (1985)

Noter og referencer

eksterne links

• "Charlene Mitchell om præsidentvalglovene fra 1968" . San Francisco Bay Area fjernsynsarkiv.