Akutan Zero -Akutan Zero

Akutan Zero inspiceres af US Navy personel på Akutan Island den 11. juli 1942.

Akutan Zero , også kendt som Koga's Zero (古賀のゼロ) og Aleutian Zero , var et type 0 model 21 Mitsubishi A6M Zero japansk jagerfly, der styrtede ned på Akutan Island , Alaska-territoriet , under Anden Verdenskrig . Den blev fundet intakt af amerikanerne i juli 1942 og blev den første flyvende Zero erhvervet af USA under krigen. Den blev repareret og fløjet af amerikanske testpiloter. Som et resultat af information opnået fra disse tests var amerikanske taktikere i stand til at udtænke måder at besejre Zero, som var den kejserlige japanske flåde's primære jagerfly gennem hele krigen.

Akutan Zero er blevet beskrevet som "en pris næsten uden værdi for USA", og "sandsynligvis en af ​​Stillehavskrigens største præmier ". Den japanske historiker og generalløjtnant Masatake Okumiya udtalte, at erhvervelsen af ​​Akutan Zero "ikke var mindre alvorlig" end det japanske nederlag i slaget ved Midway , og at det "gjorde meget for at fremskynde Japans endelige nederlag". På den anden side er John Lundstrom blandt dem, der udfordrer "påstanden om, at det krævede dissektion af Koga's Zero for at skabe taktik, der slog det sagnomspundne fly".

Akutan Zero blev ødelagt i en træningsulykke i 1945. Dele af den er bevaret på flere museer i USA.

Mitsubishi A6M Zero jagerfly

En Mitsubishi A6M2 Zero Model 21 letter fra hangarskibet Akagi for at angribe Pearl Harbor

Den anden kinesisk-japanske krig begyndte i 1937. Angreb fra kinesiske jagerfly på japanske bombefly fik japanerne til at udvikle konceptet med jager-eskorte . Den begrænsede rækkevidde af Mitsubishi A5M "Claude"-jagerflyet, der blev brugt til at eskortere bombeflyene, fik den japanske flådes luft-personale til at idriftsætte Mitsubishi A6M Zero som et langdistance-land- og luftfartsbaseret jagerfly.

Zero, der første gang fløj i 1939, var overordentlig adræt og let, med manøvredygtighed og rækkevidde, der var overlegen i forhold til enhver anden jagerfly i verden på det tidspunkt. Zero var overlegen i forhold til enhver allieret jager, den stødte på i de første to år af krigen. For at opnå dette havde japanske ingeniører dog afveget holdbarhed. Zero var meget let bygget; den havde ingen rustning og ingen selvtætnende brændstoftanke . Ifølge den amerikanske forfatter Jim Rearden , "var Zero formentlig den nemmeste jager af nogen i Anden Verdenskrig at nedbringe, når den blev ramt ... japanerne ... var ikke parate til eller var ikke i stand til at bygge mere avancerede jagerfly i antal nødvendige for at klare det stigende antal og kvaliteten af ​​amerikanske jagerfly". Zero var den primære japanske flådejager under hele krigen. Under krigen fremstillede japanerne omkring 10.500 nuller.

I 1940 skrev Claire Lee Chennault , leder af Flying Tigers , en rapport om Zeros præstationer. Det amerikanske krigsministeriums analytikere afviste det dog som "arrant nonsens" og konkluderede, at den præstation, der blev tilskrevet Zero, var en aerodynamisk umulighed. Ifølge den amerikanske flyvende es William N. Leonard , "I disse tidlige møder og på egen hånd lærte vi det tåbelige ved at kæmpe med Zero".

Ni nuller blev skudt ned under angrebet på Pearl Harbor . Fra disse vrag lærte de allierede, at Zero manglede panser og selvtætnende brændstoftanke, men lidt andet om dens muligheder. Zero's flyvepræstationskarakteristika - afgørende for at udtænke taktik og maskineri til at bekæmpe den - forblev et mysterium.

Inden genopretningen af ​​Akutan Zero var teknisk information fra tre andre nedskudte nuller tilgængelig for de allierede. One Zero (serienummer 5349), styret af Hajime Toyoshima , styrtede ned på Melville Island i Australien efter bombningen af ​​Darwin . Zero blev stærkt beskadiget, og Toyoshima blev Australiens første japanske fange i Stillehavskrigen. En anden Zero, styret af Yoshimitsu Maeda, styrtede ned nær Cape Rodney , New Guinea . Holdet, der blev sendt for at bjærge flyet, tog fejl, da de huggede vingerne af, skar vingespindene af og gjorde skroget uflyveligt. Den tredje kom fra Kina, hvor Gerhard Neumann var i stand til at rekonstruere et fungerende Zero. Han brugte et delvist intakt Zero (serienummer 3372), der var landet på kinesisk territorium, repareret med reddede stykker fra andre nedskudte Nuller. Men dårlige forhold og den lange leveringstid fra Kina forhindrede Neumann's Zero i at nå USA til test, før efter gendannelsen af ​​Akutan Zero.

Underofficer Kogas sidste mission

Tadayoshi Koga (1922-1942) var pilot på Akutan Zero.

I juni 1942, som en del af den japanske Midway-operation, angreb japanerne de Aleutiske øer ud for Alaskas sydkyst . En japansk taskforce ledet af admiral Kakuji Kakuta bombede den hollandske havn på Unalaska Island to gange, én gang den 3. juni og igen den følgende dag.

Tadayoshi Koga (10. september 1922 – 4. juni 1942), en 19-årig flyveofficer på første klasse , blev opsendt fra det japanske hangarskib Ryūjō som en del af angrebet den 4. juni. Koga var en del af en tre-plans sektion; hans fløjmænd var Chief Underofficer Makoto Endo og Underofficer Tsuguo Shikada. Koga og hans kammerater angreb Dutch Harbor og menes at være de tre nullere, der skød en amerikansk PBY-5A Catalina-flyvebåd styret af Bud Mitchell ned og beskød dens overlevende i vandet og dræbte Mitchell og alle hans seks besætningsmedlemmer. I processen blev Kogas fly (serienummer 4593) beskadiget af håndvåbenild.

Tsuguo Shikada, en af ​​Kogas fløjmænd, offentliggjorde en beretning i 1984, hvori han hævdede, at skaden på Kogas fly skete, mens hans sektion lavede et angreb mod to amerikanske Catalinaer forankret i bugten. Denne beretning udelader enhver omtale af nedskydning af Mitchells PBY. Både amerikanske og japanske optegnelser modsiger hans påstande; der var ingen PBY'er i bugten den dag. Men hans påstande matcher amerikanske rekorder fra angrebet mod Dutch Harbour dagen før (3. juni). Rearden bemærkede: "Det forekommer sandsynligt, at Shikadas hukommelse i det næsten halve århundrede efter begivenheden forvirrede razziaerne den 3. juni og den 4. juni ... Det forekommer også sandsynligt, at Shikada i sit interview brugte selektiv hukommelse ved ikke at nævne nedskydningen af ​​Mitchells PBY og derefter maskingevær med besætningen på vandet".

Det vides ikke, hvem der affyrede skuddet, der bragte Kogas fly ned, selvom adskillige personer har krævet kredit. Fotografiske beviser tyder stærkt på, at den blev ramt af jordbrand. Medlemmer af 206. Coast Artillery Regiment , som havde både 3-tommer luftværnskanoner og 0,50 kaliber maskingeværer i position, der forsvarede Dutch Harbor, krævede kredit, ud over krav fremsat af United States Navy-skibe, der var til stede. Fysisk inspektion af flyet afslørede, at det blev ramt af håndvåbenskydning - 0,50 kaliber skudhuller og mindre, både ovenfra og nedefra.

Krak

Det dødelige skud afbrød returolieledningen, og Kogas fly begyndte straks at slæbe olie. Koga reducerede hastigheden for at forhindre, at motoren sætter sig fast så længe som muligt.

De tre Zeros fløj til Akutan Island, 25 miles øst for Dutch Harbor, som var blevet udpeget til nødlanding. I nærheden af ​​øen ventede en japansk ubåd, der skulle hente nedskudte piloter. Ved Akutan kredsede de tre nuller om en græsklædt lejlighed en halv kilometer inde i landet fra Broad Bight. Shikada troede, at jorden var fast under græsset, men i sin anden omgang bemærkede han, at vandet glimtede. Han indså pludselig, at Koga skulle lave en mavelanding . Men da havde Koga sænket sit landingsstel og var næsten nede.

Flyets landingsstel sad fast i vandet og mudderet, hvilket fik flyet til at vende på hovedet og skride til standsning. Selvom flyet overlevede landingen næsten intakt, døde underofficer Koga øjeblikkeligt ved sammenstødet, sandsynligvis af en brækket nakke eller et stumpt slag mod hans hoved. Kogas fløjmænd, der kredsede ovenover, fik ordre til at ødelægge alle nuller, der styrtede ned i fjendens territorium, men da de ikke vidste, om Koga stadig var i live, kunne de ikke få sig selv til at beskyde hans fly. De besluttede at tage af sted uden at skyde på den. Den japanske ubåd stationeret ud for Akutan Island for at hente piloter, søgte forgæves efter Koga, før den blev drevet af jageren USS Williamson .

  • Akutans placering i Alaska

    Akutans placering i Alaska

  • Zero-slæbende olie over Dutch Harbor, øjeblikke efter at være blevet ramt

    Zero-slæbende olie over Dutch Harbour , øjeblikke efter at være blevet ramt

Genopretning

Pilot Bill Thies (til venstre) foran sin Catalina , der opdagede Akutan Zero

Nedstyrtningsstedet, som var ude af syne af standardflyvebaner og ikke synligt af skib, forblev uopdaget og uforstyrret i over en måned. Den 10. juli 1942 opdagede en amerikansk PBY Catalina styret af løjtnant William "Bill" Thies vraget. Thies's Catalina havde patruljeret efter døden og var gået tabt. Da han så Shumagin-øerne , omorienterede han sit fly og begyndte at vende tilbage til Dutch Harbour ad den mest direkte kurs - over Akutan Island. Maskinmester Mate Albert Knack, som var flyets kaptajn (bemærk: udtrykket "flykaptajn" i US Navy-brug henviser til et flys tildelte vedligeholdelsesbesætningschef, ikke den øverstkommanderende), så Kogas vrag. Thies' fly kredsede om ulykkesstedet i flere minutter, noterede dets position på kortet og vendte tilbage til Dutch Harbour for at rapportere det. Thies overtalte sin befalingsmand, Paul Foley , til at lade ham vende tilbage med et bjærgningshold. Dagen efter (11. juli) fløj holdet ud for at inspicere vraget. Flådefotografens makker Arthur W. Bauman tog billeder, mens de arbejdede.

Thies' hold hentede Kogas lig ud af flyet ved at lade Knack (det mindste besætningsmedlem) kravle op inde i flyet og skære hans sikkerhedssele over med en kniv. De søgte efter alt med intelligensværdi og begravede Koga i en lavvandet grav nær ulykkesstedet. Thies vendte tilbage med sit hold til Dutch Harbor, hvor han rapporterede, at flyet kunne reddes. Dagen efter (12. juli) blev et bjærgningshold under løjtnant Robert Kirmse sendt til Akutan. Dette hold gav Koga en kristen begravelse i en nærliggende knold og gik i gang med at bjærge flyet, men manglen på tungt udstyr (som de ikke havde været i stand til at losse efter at leveringsskibet mistede to ankre) frustrerede deres indsats. Den 15. juli blev et tredje genopretningshold udsendt. Denne gang, med det rigtige tunge udstyr, var holdet i stand til at befri Zero fra mudderet og trække det over land til en nærliggende pram uden at beskadige den yderligere. Zero blev taget til Dutch Harbor, vendt med højre side opad og renset.

Indlæsning af Akutan Zero på en pram

Akutan Zero blev læsset på USS  St. Mihiel og transporteret til Seattle, der ankom den 1. august. Derfra blev den transporteret med pram til Naval Air Station North Island nær San Diego, hvor reparationer blev omhyggeligt udført. Disse reparationer "bestod for det meste af at rette den lodrette stabilisator, ror, vingespidser, klapper og baldakin. De afklippede landingsstivere havde brug for mere omfattende arbejde. Den tre-bladede Sumitomo propel blev klædt på og genbrugt." Zero's røde Hinomaru - rundel blev ommalet med det amerikanske blå-cirkel-hvid-stjerne-emblem. Hele tiden blev flyet holdt under 24-timers militærpolitibevogtning for at afskrække kommende souvenirjægere fra at beskadige flyet. Zero var klar til at flyve igen den 20. september.

Analyse

Eddie Sanders taxerer flyet efter dets første testflyvning, 20. september 1942

Data fra det erobrede Zero var blevet overført til US Navy's Bureau of Aeronautics (BuAer) og Grumman Aircraft . Efter omhyggelig undersøgelse besluttede Roy Grumman , at han kunne matche eller overgå Zero i de fleste henseender, undtagen i rækkevidde, uden at ofre pilotpanser, selvforseglende tanke og skrogstruktur. Den nye F6F Hellcat ville kompensere for den ekstra vægt med ekstra kraft.

Den 20. september 1942, to måneder efter Zero'ens tilfangetagelse, tog kommandørløjtnant Eddie R. Sanders Akutan Zero op til sin første testflyvning. Han foretog 24 testflyvninger mellem den 20. september og den 15. oktober. Ifølge Sanders' rapport:

Disse flyvninger dækkede præstationstest, som vi gør på fly, der gennemgår flådens test. Den allerførste flyvning afslørede svagheder ved Zero, som vores piloter kunne udnytte med ordentlig taktik ... umiddelbart tydeligt var det faktum, at krængerne frøs op ved hastigheder over 200 knob , så rullemanøvrer ved disse hastigheder var langsomme og krævede meget kraft på styrepind. Den rullede meget lettere til venstre end til højre. Dens motor slukkede også under negativ acceleration på grund af dens float-type karburator . Vi havde nu svaret til vores piloter, som blev udmanøvreret og ude af stand til at undslippe et forfølgende Zero: Gå ind i et lodret kraftdyk, og brug om muligt negativ acceleration for at åbne rækkevidden, mens Zero'ens motor blev stoppet af accelerationen. Ved ca. 200 knob, rul hårdt lige før Zero-piloten kunne få sigtet op.

Zero, mens den midlertidigt var på Langley Research Center , lige efter dens vindtunneltest, 8. marts 1943

I begyndelsen af ​​1943 blev Zero overført fra Naval Air Station North Island til Anacostia Naval Air Station . Flåden ønskede at gøre brug af ekspertisen fra NACA Langley Research Center inden for flyveinstrumentering, og den blev fløjet til Langley den 5. marts 1943 til installation af instrumenteringen. Mens den var der, gennemgik den aerodynamiske test i fuldskala vindtunnelen under strenge hemmeligholdelsesbetingelser. Dette arbejde omfattede vågneundersøgelser for at bestemme luftmodstanden af ​​flykomponenter; tunnelskalamålinger af løft, modstand, kontroleffektivitet; og sideskridningstest.

Efter sin tilbagevenden til flåden blev den flyvettestet af Frederick M. Trapnell , Anacostia Naval Air Stations direktør for flytestning. Han fløj Akutan Zero i præstationsmanøvrer, mens Sanders samtidig fløj amerikanske fly, der udførte identiske manøvrer, og simulerede luftkamp. Efter disse gennemførte USN testpilot løjtnant Melvin C. "Boogey" Hoffman flere hundekampe-tests mellem sig selv, der fløj Akutan Zero, og for nylig bestilte USN-piloter, der fløj nyere flådefly.

Senere i 1943 blev flyet vist i Washington National Airport som en krigspræmie. I 1944 blev det tilbagekaldt til North Island til brug som et træningsfly for nybegyndere piloter, der blev sendt til Stillehavet. En model 52 Zero, fanget under befrielsen af ​​Guam , blev senere også brugt.

Data og konklusioner fra disse tests blev offentliggjort i Informational Intelligence Summary 59 , Technical Aviation Intelligence Brief #3 , Tactical and Technical Trends #5 (offentliggjort før den første testflyvning) og Informational Intelligence Summary 85 . Disse resultater har en tendens til at undervurdere Zero'ens egenskaber.

Konsekvenser

Data fra de erobrede fly blev indsendt til Bureau of Aeronautics (BuAer) og Grumman til undersøgelse i 1942. Det amerikanske luftfartsbårne jagerfly, der efterfulgte Grumman F4F Wildcat , F6F, blev testet i sin første eksperimentelle tilstand som XF6F- 1 prototype med en underdrevet Wright R-2600 Twin Cyclone 14-cylindret, to-rækket radialmotor den 26. juni 1942. Kort før XF6F-1'erens første flyvning og baseret på kampberetninger om møder mellem F4F Wildcat og A6M Zero 26. april 1942 pålagde BuAer Grumman at installere den mere kraftfulde 18-cylindrede Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp radialmotor – som allerede har drevet Chance Voughts Corsair-design siden starten i 1940 – i den anden XF6F-1 prototype. Grumman opfyldte dette ved at omdesigne og styrke F6F-flyskroget til at inkorporere den 2.000 hk (1.500 kW) R-2800-10-motor, der driver en tre-bladet Hamilton Standard propel. Med denne kombination estimerede Grumman, at XF6F-3's ydeevne ville stige med 25% i forhold til XF6F-1. Denne første Double Wasp-udstyrede Hellcat flyskrog, der bærer BuAer serienummer 02982, fløj første gang den 30. juli 1942. F6F-3 undertypen var blevet designet med specifikt "Wildcat vs Zero" input fra Battle of the Coral Sea og Battle of Midway veteranen F4F piloter som henholdsvis Jim Flatley og Jimmy Thach , blandt flere andre, opnået under et møde med Grummans vicepræsident Jake Swirbul i Pearl Harbor den 23. juni 1942, hvor den første produktion F6F-3 lavede sin første flyvning godt tre måneder senere, den 3. oktober 1942. Selvom de erobrede Zeros test ikke havde drastisk indflydelse på Hellcats design, gav de viden om Zero'ens håndteringsegenskaber, inklusive dens begrænsninger i at rulle til højre og dykke. Disse oplysninger, sammen med Hellcats forbedrede kapaciteter, blev krediteret for at hjælpe amerikanske piloter med at "tip balancen i Stillehavet". Amerikanske esser Kenneth A. Walsh og R. Robert Porter, blandt andre, krediterede taktik afledt af denne viden med at redde deres liv. James Sargent Russell , som ledede PBY Catalina eskadrille, der opdagede Zero og senere steg til rang af admiral, bemærkede, at Koga's Zero var "af enorm historisk betydning". William N. Leonard var enig og beskrev det således: "Det fangede Zero var en skat. Mig bekendt har ingen anden fanget maskine nogensinde låst så mange hemmeligheder op på et tidspunkt, hvor behovet var så stort."

Nogle historikere bestrider i hvilken grad Akutan Zero påvirkede udfaldet af luftkrigen i Stillehavet. For eksempel blev Thach Weave , en taktik skabt af John Thach og brugt med stor succes af amerikanske flyvere mod Zero, udtænkt af Thach forud for angrebet på Pearl Harbor, baseret på efterretningsrapporter om Zero's præstation i Kina.

Asken fra Tadayoshi Koga er sandsynligvis begravet på Chidorigafuchi National Cemetery .

Indfangnings- og flyvetestene af Koga's Zero beskrives normalt som et enormt kup for de allierede, da det afslørede hemmelighederne bag det mystiske fly og førte direkte til dets undergang. Ifølge dette synspunkt lærte allierede piloter først da, hvordan de skulle håndtere deres kvikke modstandere. Japanerne kunne ikke være mere enige ... Alligevel ville de flådepiloter, der kæmpede mod Zero ved Coral Sea , Midway og Guadalcanal uden fordelene af testrapporter, tigge om at være uenige med påstanden om, at det krævede dissektion af Koga's Zero for at skabe taktikker, der slog det sagnomspundne fly. For dem forblev Zero ikke længe et mystisk fly. Der cirkulerede hurtigt blandt kamppiloterne om dets særlige egenskaber. Den 6. oktober, mens Akutan Zero-testpiloten Frederick M. Trapnell testede Zero, fremsatte en meget afslørende udtalelse: 'Det generelle indtryk af flyet er nøjagtigt som oprindeligt skabt af intelligens - inklusive ydeevnen'.

Imidlertid blev ni ødelagte Mitsubishi A6M Zeros genvundet fra Pearl Harbor kort efter angrebet i december 1941, og United States Office of Naval Intelligence , sammen med BuAer fik dem studeret og derefter sendt til Experimental Engineering Department i Dayton, Ohio i 1942. Det blev bemærket, at de eksperimentelle Grumman XF6F-1'ere, der dengang var under test i juni 1942, og Zero havde "vinger integreret med flykroppen", en designfunktion, der normalt ikke blev praktiseret i amerikansk flyproduktion på det tidspunkt.

Akutan Zero blev ødelagt under en træningsulykke i februar 1945. Mens Zero kørte til start mistede en Curtiss SB2C Helldiver kontrollen og ramlede ind i den. Helldivers propel skar Zero i stykker. Fra vraget reddede William N. Leonard adskillige målere, som han donerede til National Museum of the United States Navy . Alaska Heritage Museum og Smithsonian National Air and Space Museum har også små stykker af Zero.

Den amerikanske forfatter Jim Rearden ledede en eftersøgning på Akutan i 1988 i et forsøg på at hjemsende Kogas lig. Han fandt Kogas grav, men fandt den tom. Rearden og den japanske forretningsmand Minoru Kawamoto foretog en journalsøgning. De fandt ud af, at Kogas lig var blevet gravet op af et hold fra American Graves Registration Service i 1947 og genbegravet på Adak Island , længere nede i Aleut-kæden. Holdet, uvidende om Kogas identitet, markerede hans krop som uidentificeret. Adak-kirkegården blev udgravet i 1953, og 236 lig blev returneret til Japan. Liget begravet ved siden af ​​Koga (Shigeyoshi Shindo) var et af 13 identificerede; de resterende 223 uidentificerede rester blev kremeret og begravet på Chidorigafuchi National Cemetery i Japan. Det er sandsynligt, at Koga var en af ​​dem.

Noter

Kilder

eksterne links